В Месопотамии после падения Кут-эль-Амара англичане не вели никаких боевых действий. До самой зимы 1916 года они занимались реорганизацией своих сил и их обеспечением. Только 10 декабря они предприняли попытку наступать, но без труда были остановлены главными силами 6-й турецкой армии, которые к тому времени успели оттеснить к Хамадану корпус, а точнее небольшой русский отряд генерала Баратова. Помните, как в конце лета Баратов безуспешно уговаривал англичан на совместные действия? В конце года турки предприняли очередную экспедицию на Суэцкий канал. Для этого был сформирован особый экспедиционный корпус в составе 3-й и 14-й турецких дивизий и австро-германского техническо-артиллерийского отряда. Командование корпусом поручалось опытному вояке германскому полковнику Крессу. Но его опыта оказалось недостаточно. Продвигаясь по Синайской пустыне, по старой караванной дороге вдоль побережья, особый корпус растянулся на десятки километров, слабел от жары, жажды, нехватки продовольствия, болезней. К началу атаки английских позиций, а их защищали 3 пехотных, 1 кавалерийская дивизия и 9 военных кораблей, особый корпус не представлял из себя по-настоящему боеготовой силы. Но Кресс все-таки атаковал, понятное дело, безуспешно и отошел, потеряв до 5 тыс. человек, или одну треть своего боевого состава. Англичане, отбив наступление турок, сами перешли в наступление, но, сдерживаемые лишь турецким арьергардом, продвигались вперед на удивление медленно. Лишь 28 декабря они заняли в 140 км от канала турецкий опорный пункт Эль-Ариш, да и то только после того, как турки его сами оставили. И такие моменты были в этой мировой войне.
Надводный флот в Северном море после Ютландского сражения опять успокоился. И занимался ремонтом поврежденных кораблей. Последний свой выход в 1916 году германский флот предпринял 19 декабря в среднюю часть Северного моря. Англичане опять узнали об этом заранее, но для начала ограничились высылкой навстречу немцам отряда подводных лодок. Этого оказалось достаточно. Английская подводная лодка с первой же атаки потопила немецкий легкий крейсер «Мюнхен», и германская эскадра возвратилась в свою Гельголандскую бухту. Впрочем, подводная война шла весь год так сказать полным ходом и не прекращалась ни на минуту. Англичане повредили еще германский линейный корабль «Вестфален». Германский же подводный флот мог похвастаться большими и более впечатляющими победами. Чего только стоит, например, торпедирование английских крейсеров «Нотингэм» и «Фалмот». Большие потери несли противники от минного оружия. Немцы выставили в Северном море в 1916 году 3700 мин, а англичане 13 970. Хочу напомнить, что именно на мине 5 июня подорвался и затонул броненосный крейсер «Хемпшир», на котором направлялся в Россию для переговоров военный министр Англии лорд Китченер. Погибли все. Потери флотов, несмотря на относительное бездействие, тоже впечатляют. Английский флот в Северном море в 1916 году потерял 1 линкор, 3 линейных, 4 броненосных и 3 легких крейсера, 12 миноносцев и 2 подводные лодки. Германский флот лишился 1 линкора, 1 линейного и 4 легких крейсеров, 9 миноносцев и 14 подводных лодок. Потери германцев значительно меньше, если не считать подводных лодок, но и их подводные лодки потопили уйму кораблей союзников. Только в Средиземном море в кампанию 1916 года немецкие и австрийские лодки потопили 300 торговых судов и 20 боевых кораблей, среди которых 4 линейных (английские «Рассел» и «Корнуолис», французские «Сюффрен» и «Голуа»). В целом же флоты обоих противников продолжали в кампании 1916 года выполнять вспомогательные функции.
Сражения осенне-зимних кампаний на Западе в 1916 и 1943 годах по своему накалу, конечно, уступают летним боям. Но в конце 1916 года союзники воевали лучше, решительнее и увереннее, чем осенью 1943 года. Да масштаб, пусть затухающих, но все еще кровопролитных сражений на Сомме, у Вердена намного превосходит все операции 1943 года. Позволю себе, как и раньше, только перечислить основные события конца 1943 года. Этого уже будет достаточно для подтверждения наших выводов. 3 сентября – заключение перемирия США, Англии с Италией и начало высадки союзных войск на юге Апеннинского полуострова. 13 октября – объявление Италией войны Германии и бои местного значения. 23 ноября – высадка американских войск на острова Гилберта. 15 декабря – высадка американских войск на остров Новая Британия. Ну разве это сравнимо хотя бы с одной Соммой? Зато военно-политический итог осени 1943 года не идет ни в какое сравнение с осенью 1916 года. Там мы имеем вообще-то бесполезное вступление в войну на стороне Антанты Румынии и бескровное усмирение Греции. В 1943 году с 28 ноября по 1 декабря проходит долгожданная Тегеранская конференция глав правительств СССР, США и Англии. Антигитлеровская коалиция не только окончательно утвердилась политически, юридически, публично, но и практически, планово приступила к делу победного завершения Второй мировой войны. Правда, в конце 1916 года Берлин попытался прозондировать почву о возможном перемирии, но этого кроме высокопоставленных кругов никто не заметил.
Анализируя события конца 1916 года на Восточном фронте, вернемся, как и предполагали, к боевым действиям в Румынии, ибо они непосредственно связаны с операциями русского Юго-Западного фронта.
Для удара по Румынии германская Ставка создала две группировки во главе с двумя лучшими своими полководцами – фельдмаршалами Фалькенгайном и Макензеном. Первый рвался в бой, чтобы реабилитировать свои промахи на посту главнокомандующего и возвратить утраченный авторитет в армии и при дворе Вильгельма. Второй, уже давно служащий палочкой-выручалочкой в германской армии, как всегда рвался в бой без всяких особых причин. План германского командования предусматривал разгром вооруженных сил Румынии и захват ее территории. Дунайская армия Макензена в составе 9 пехотных и 2 кавалерийских дивизий германо-болгаро-турецких войск, развернутых в Болгарии по Дунаю, должна была нанести удар в Добрудже, оттеснить румын к северу и, прорвавшись навстречу наступающим в Трансильвании войскам, завершить разгром румынской армии. 9-я германская армия Фалькенгайна и 1-я австрийская армия генерала фон Арца в составе 26 пехотных и 8 кавалерийских дивизий под общим командованием Фалькенгайна должны были форсировать проходы в Трансильванских Альпах и, вторгнувшись в Валахию с севера, совместно с Дунайской армией нанести поражение румынским войскам.
Как мы помним, по планам Антанты, Румыния сама должна была наступать в Трансильвании. Это и произошло ранним утром 28 августа. Многократно превосходящими силами румыны атаковали противостоящих им на крайнем левом фланге австрийцев. Вместе с действующими правее соединениями русской 9-й армии генерала Лечицкого через месяц боев они продвинулись вперед весьма незначительно. Ничего удивительного в этом не было. Наступали румыны по разрушенной австрийцами горной местности, без необходимых инженерно-технических средств, не имея опыта не только боевых действий, но и передвижения большой массы войск. Австрийцы, собственно говоря, отходили без потерь, уверенно ведя арьергардные бои. Румыны же, имея более чем двойное превосходство, просто двигались вслед за ними до тех пор, пока к противнику не подошли подкрепления 5 германских и 2 австрийских дивизий. Силы сравнялись, и германцы одним коротким контрударом не только остановили румын, но и внесли в их ряды настоящую панику. Румыны уже тогда были готовы к бегству. Остановила их пауза, взятая германским командованием, и успешные бои армии Лечицкого. А. Керсновский запишет: «9 армия вела в Лесистых Карпатах бои, которые иначе чем геройскими история не назовет. С 4 сентября войскам пришлось драться в глубоком снегу. Армии Лечицкого бились на фронте в 240 верст, в горах и облаках. Наш 12-й армейский корпус держал крепкой хваткой 3-ю австрийскую армию на Быстрице, тогда как поредевшие цепи 11-го, 18-го и образованного затем 23-го корпусов отчаянно бились с 7-й армией, тесня ее на Дорна-Ватру 4 сентября 23-й корпус сбил Карпатский – центральный корпус армии Пфланцера, 5-го 11-й корпус ударом по 25-му германскому корпусу заставил отступить и левый фланг 7-й армии врага. Историки восточнопрусских полков только что прибывшей сюда из-под Вердена 1-й германской пехотной дивизии свидетельствуют об этих боях у Дорна-Ватры, Якобен и Кирлибабы как о самых тяжелых за всю войну. Последняя неделя у Кирлибабы обошлась этой дивизии дороже, чем два месяца у Мортомма и на высоте № 304. О верденских боях знает весь мир – о буковинских не знает никто. Русская Армия презирала рекламу».
