Выползая на «сушу», Бусинка почему-то подумала о несуществующем горячем чае, но мечты наши чаще всего так и остаются мечтами. Отдохнув немного, девушка решила отправиться на исследование незнакомого берега. Фонарь на каске она уже давно выключила – как знать, может, свет скоро понадобится ей гораздо больше, чем сейчас? К тому же природная способность человека осваиваться в любой ситуации помогла вовремя. И нельзя было забывать о насильнике, которого, вероятно, тоже сбросило водопадом в подземное озеро. Если он остался жить, то нежелательной встречи с ним надо избежать!
Вилена, щурясь от непривычного сумеречного света, пошла к выступавшей из мрака базальтовой стене. Справа ее омывали воды озера, а вот слева мимо отвесного базальта можно было пройти по ровному песчаному берегу.
– Что ж, если нет выбора, то приходится довольствоваться данностью, – подбодрила себя Вилена и направилась по берегу вдоль базальтовой стены.
Неизвестно, на что рассчитывала девушка, но ее уже привыкшие к темноте глаза вдруг увидели настоящий электрический свет, проникающий в приозерное пространство из узкой щели в скале. Вилена сбавила ход и продолжала потихоньку пробираться к свету. «Ведь электричество – это люди, – думала она. – А там, где люди, можно отыскать дорогу наверх… Наверх?»
Пока Бусинка непроизвольно улыбалась этой двусмысленности, щель в базальте, испускающая электрический свет, оказалась совсем рядом и представилась возможность заглянуть в нее. Мысль о подземных жителях, пришедшая в голову, была отнюдь не вздорной, потому что в пещере, освещаемой какими-то продольными пластинами, не похожими на привычные светильники, виднелись люди. Настоящие!
Бусинка попыталась протиснуться в щель, но защитный комбинезон мешал, будто не хотел пускать девушку в незнакомое общество. Тогда она, недолго думая, скинула защитную одежду, спрятала ее тут же под камнем и принялась протискиваться туда, где свет и люди. Это ей, как ни странно, удалось, видимо, инстинкт самосохранения иногда помогает человеку преодолеть непреодолимое. Правда, оставшаяся на ней одежда превратилась в сущие лохмотья. Но это Вилену ничуть не обеспокоило. Девушке казалось, что одеждой можно будет разжиться среди подземных жителей, а самое главное, ей даже в лохмотьях не было холодно.
Вид пещеры, освещенной электрическими пластинами, был живописный. Меж настоящих сталагмитов росли миниатюрные сосны, кедры и даже кипарисы! Видимо, климат пещеры позволял всем видам растительности развиваться в обозримом пространстве. Таких огромных пещер Вилена еще никогда нигде не видела! Вот только вместо голубого неба тут торчали серые скалы, по которым вместо солнца были разбросаны ленточные и прямоугольные светящиеся пластины.
– Ты от кого прячешься? – услышала Вилена женский голос.
Она резко обернулась и увидела перед собой нагую женщину в шляпке со страусовым пером. Оказывается, возле стены пещеры была тропинка, а Бусинка пряталась за камнем прямо на ней, своим телом перегораживая проход.
– Понимаю. Ты, вероятно, не хочешь никому составлять компанию, но у нас ведьмам разрешается гулять в одиночестве.
– Кому?! – ахнула девушка.
– Ведьмам, – невозмутимо повторила незнакомка. – Видимо, ты из новеньких. Ну, ничего, привыкнешь. Я, если ты не знаешь, избранная.
– Какая избранная?
– Ну, ты вообще темнота, – хмыкнула незнакомка. – Надеюсь, знаешь, что на шабаше избранная девушка должна стать женщиной на глазах у всех? Сам Люцифер овладеет ей прямо на праздничном алтаре!
Вилене удалось быстро овладеть собой. Признаться, полученная информация шокировала ее, но нельзя было показывать своей растерянности. Бусинка напрягла память, вспомнила все, что знала о проведении праздника шабаша, и неожиданно для себя выпалила:
– Значит, я скоро попробую тебя на вкус?
– Как попробуешь? – взбеленилась красавица незнакомка. – На какой вкус? Я ничего не знаю об этом!!
– Так кто же из нас новенькая? – наседала на нее Вилена, отвоевывая звание бывалой ведьмы. – Ты правильно заметила, не люблю я в бабской компании рассуждать под каким соусом подадут приготовленное мясо девушки, отдавшейся Сатане, поэтому и не спешила присоединяться к остальным.
– Как под соусом? – красавица чуть не плача уставилась на собеседницу. – Под каким соусом? Мне говорили, что надо быть царицей бала, что господин за это выполнит любое мое желание!
– Сказка стара, как жизнь, – усмехнулась Вилена. – Разве ты не слышала, что Сатана – обезьяна Бога и ничего не может сделать самостоятельно.
– Но как же?..
– Так же, – перебила ее Бусинка. – Похоже, новенькая здесь – ты. Так?
– Так, – призналась девушка. – Что делать? Я не хочу быть съеденной! Не хочу умирать!
– Ничего, – Вилена попыталась придать голосу уверенность. – Мы удерем с тобой тем же путем, каким ты сюда проникла.
– Но меня привезли! – воскликнула незнакомка. – Верхом на свинье! Мы спускались по огромному водовороту, а попали сюда.
– Ничего, не все еще потеряно, – Бусинка на минуту задумалась, потом вспомнила про щель в скале. – Можно вылезти вот сюда. Только осторожнее! Щель узкая, смотри не поцарапайся.
– А ты останешься?
– Нет, я с тобой, – успокоила девушку Вилена.
Встреча с незнакомкой была удивительна. Бусинка и раньше слыхала о ведьмах, шабашах, о нечистой силе, но в это трудно было поверить, не коснувшись, не пощупав, не ощутив и не узрев. А здесь… Вероятно, шабаши теперь проводятся в подземельях столицы, потому что никакая Лысая гора не спасет от проникновения посторонних зрителей. Даже в московских глубинных галереях появился неожиданный посторонний зритель в лице Вилены. Хорошо, что у нашей искательницы приключений не оказалось с собой какого-нибудь телефона с вмонтированной фотокамерой. Тогда Бусинка всенепременнейше начала бы снимать подземную тусовку хотя бы для того, чтобы кому-то доказать существование жизни в московских подземельях. К счастью, новая знакомая успешно избавила Вилену даже от мысли принять участие в сомнительных оргиях.
Девушка принялась протискиваться в базальтовую щель, вручив Вилене на сохранение свою модельную шляпку со страусовым пером. Та, естественно, не преминула примерить головной убор. Вот только зеркала рядом не было.
Вздохнув и положив шляпку на камень, Бусинка хотела последовать за своей новой знакомой, но была сметена в сторону стадом каких-то неприятных животных, похожих на крыс, бешено пронесшихся по пещерной дорожке. Вилена отползла за камень, поднялась на ноги и пыталась рассмотреть мчащееся мимо стадо. В следующий момент по спине у девушки запрыгали неприятные боязливые мурашки. Она увидела перед собой именно крыс, только очень больших размеров. Самая маленькая из них была размером с хорошую взрослую собаку.
Мутанты пронеслись мимо. Удирали из пещеры они не просто так. Оказывается, их выгоняли кнутами несколько кучерявых малоросликов, похожих на человека, как две капли воды, только оскал у каждого карлика заставлял содрогнуться. Заметив Вилену, прятавшуюся за камнем, двое карликов направились к ней.
