Изуверская улыбка Михайлова убедила майора, что здесь с ним шутить не собираются. Он еще раз, уже затравленным взглядом, посмотрел на Вадима и на подоспевших из рубки управления конструкторов, потом отвел глаза в сторону и тихо, но внятно проговорил:
– Нам известно, что эти орлы, – он кивнул в сторону вернувшихся из рубки управления Андрея и Лешу, – собирались удрать за границу вместе со своим изобретением. Но такая машина Америке ни к чему. Вернее, оформить патент и продать аппарат лучше от имени Израильского университета Бар-Илана. Тогда изобретатели получат право быть достойными людьми, их объявят почетными гражданами Израиля и предоставят к получению Нобелевской премии.
– Ничего себе! – присвистнул Вадим. – Ребята, слышали? Своим изобретением вы уже заработали право числиться среди мировых ученых. Но тогда маршрут придется менять, и вместо Соединенных Штатов Америки вы окажетесь в «штате» Израиль. Надеюсь, вам известно, что Израиль давно уже числится в составе Соединенных Штатов?
– Собственно, хрен редьки не слаще, – пожал плечами Андрей. – Но я точно знаю, что в Америке среди населения архантропов можно хоть что-то для себя выбить, а наши младшие братья евреи способны только обманывать и загонять в долги. Пример – наша страна. Какой же ненавистью надо обладать, чтобы за каких-то восемьдесят лет правления превратить могучую державу в оборвыша и пропойцу, который играет на скрипке перед дядюшкой Сэмом, чтобы тот не дал помереть с голоду?!
– С такими взглядами, ребята, вас Америка не то что не примет, а неприметно закопает – и дело с концом, – покачал головой Михайлов. – Вам надо подаваться в Китай или Ирак. Там хоть и неруси, но уважают умных людей.
– В Ирак? – переглянулись Андрей с Лешей. – Но там же тоже американцы!..
– В Багдаде – да, – согласился Вадим. – Но Шумерская страна – не один только Багдад. Если хотите, я вам чуть позже расскажу, куда и как надо обратиться. Но что у нас снаружи? Вы выглядывали?
– Ага, – кивнул Леша. – Внешнее наблюдение даже выдало распечатку, – и протянул Михайлову несколько листков.
– Вот это номер! – воскликнул тот. – Все возвращается на круги своя, – он подошел к Вилене с Давидом, примостившимся неподалеку на ящике и наблюдавшим за происходящим.
Давид взял в руки листы распечатки и принялся рассматривать.
– Смотри-ка, – обернулся он к Бусинке. – Вадим точно говорит, что все возвращается на круги своя. Мы сейчас в том же месте недалеко от Лубянки, где в подземке стоят разобранные на запчасти машины. Отсюда до дома Черткова пять минут хода.
Вилена внимательно рассмотрела распечатку и согласилась:
– Действительно… только, по-моему, еще одна машина прибавилась, пока нас не было.
– Верно, – кивнул Михайлов. – Здесь где-то недалеко есть выход на поверхность! Если хотите, можете прямо отсюда отправиться домой зализывать раны. Снаряжение потом вернете. Я думаю, мы не последний раз видимся.
– Еще бы! – отозвался Давид. – Если бы не вы, из нас с Бусинкой давно бы уже хозяйственное мыло сварили.
– Ну, Давид, нельзя же сразу все воспринимать с такой безысходностью. Ведь вывернулись же!
– Надолго ли? – хмыкнул парень. – Вы, как профессиональный диггер, конечно, знаете, что правительство внешнего мира никогда не оставит безнаказанным вмешательства в его дела, а тем более в военные разработки. А нас с Виленой высчитать проще простого. Тем более, что за нами будут охотиться все инфернальные силы Зазеркалья. Так что положение незавидное.
– И что же вы предлагаете? – поднял брови Вадим. – Удирать вместе с Лешей и Андреем в счастливое зарубежье? Благодарю покорно! Я русский и за кордоном долго не протяну. А здесь, на Родине… свинья не выдаст, рогатый не слопает… Здесь даже стены подземелья помогают.
– То есть ты согласен на всегдашний русский «авось»? – не отставал Давид.
– А у вас есть предложения лучше?
– Поскольку мы оказались в том же месте, откуда начали нашу вылазку, то не мешало бы закончить начатое.
– То есть как? – удивился Михайлов. – То есть вы предлагаете снова вернуться на поиски подвала с царской библиотекой? Но, даже если мы что-то найдем, у нас просто отнимут найденное. И даже не заплатят положенные двадцать процентов. Какое там! Нас просто и родственники никогда не увидят. Лучше спрятаться на какое-то время, авось пронесет…
– Стандартное мышление, – констатировал Давид. – Из-за таких надежд троцкистско-сталинским гэбэшникам удалось уничтожить столько же населения, сколько погибло во Вторую мировую войну.
– Мы с Давидом решили, что если библиотека будет найдена, то можно поднять шум по всему миру через журналистов, – присоединилась к разговору Бусинка. – Согласитесь, победителя не судят. А правительству будет трудно избавиться от таких прославленных кладоискателей.
– Трудно?! Вы полагаете?! – расхохотался Вадим. – Для вцепившихся в трон архантропов ничего трудного не бывает! – хохот Михайлова раскатился по металлическим отсекам с таким мистическим эхом, смахивающим на сатанинское, что вызвал озноб у влюбленных.
Давид даже чуть отодвинулся от диггера, будто это смогло бы спасти его. Тот заметил телодвижения парня и покачал головой:
– Я понимаю, вы инстинктивно меня сторонитесь, но не могу предложить вам ничего реального. Что ж, можете попробовать свой вариант с библиотекой. Но, если все же что-нибудь найдете, не спешите обнародовать находку. Свяжитесь лучше с вашей знакомой ведьмой.
– Ларисой Степановной?
– Именно, – кивнул Вадим. – Она точно что-нибудь придумает. А я все-таки постараюсь спрятаться в своих норах. Здесь, в подземном городе, я не очень-то доступен для расправы, да и друзей у меня в подземке больше, чем во внешнем мире… Андрею с Лешей действительно лучше удрать. А этого майора Пронина мы высадим на уровень ниже. Там чаще появляются служивые от оборонки, вот и пускай разбираются с новоиспеченным предателем. Так что каждый возьмет свое.
Вилена и Давид простились со своими новыми знакомыми, которые за короткое время стали уже намного надежней, чем какой-нибудь «проверенный годами» друг. Во всяком случае, эти разные люди были похожи в одном: на них действительно можно было положиться. Раньше в Советской России про таких бы сказали: «С ним – хоть в разведку».
Давид и Бусинка спрыгнули на базальтовый пол пещеры, которую московские воришки превратили в гараж для разборки автомобилей. Все было как раньше, но… В этот раз им придется пройти канализационным туннелем в сторону Лубянского острога без сопровождения Вадима Михайлова. Тот остался в сабграундине с тем, чтобы конструкторы подбросили его в одну из подземных галерей, где диггер думал «отлежаться».
Давид и Вилена смотрели, как бока сабграундины принялись вращаться по часовой стрелке вокруг собственной оси, весь аппарат превратился в огромный самозавинчивающийся шуруп. «Крот» прополз по базальтовому дну подземелья, оставляя за собой змеиный след, и принялся вворачиваться в скалу. Уже через несколько минут он исчез из поля зрения, а на том месте, где аппарат втиснулся в породу, остался лишь разрыхленный грунт, то есть сабграундина после себя не оставляла даже туннеля, будто никого здесь и не было.
