Советское руководство крайне негативно воспринимало происходившее в Чехословакии. Брежнев, обращаясь к архитекторам «пражской весны», недвусмысленно заявлял: «Вашу страну освобождал советский солдат. Нам далось это ценой больших потерь, и мы не двинемся отсюда… Именем павших во Второй мировой войне, которые погибли и за вашу свободу, мы вправе послать к вам свои войска, чтобы чувствовать себя в наших общих границах в полной безопасности». Эмоциональность слов советского лидера объясняется, видимо, тем обстоятельством, что в составе советских войск, освобождавших 9 мая 1945 года Прагу от фашистов, находился тогда еще генерал-майор Л. Брежнев. Вместе с тем военная акция в центре Европы сулила Советскому Союзу обострение отношений со странами Запада и общее снижение авторитета на международной арене. Но бездействие и соблазн пустить развитие событий на самотек создавали угрозу выходу из социалистического содружества сначала Чехословакии. Это могло послужить сигналом к выходу из него и некоторых других государств, распаду всего социалистического содружества. Тем самым ситуацию «пражской весны», в которую попало советское руководство, некоторые современные аналитики, в частности С.Г. Кара-Мурза, называют «типичной исторической ловушкой»: любое решение могло оказаться губительным98.
После долгих колебаний и консультаций 18 августа 1968 года был избран силовой вариант выхода из кризиса, началась подготовка соединений и боевой техники. Вероятно, непосредственной причиной этого стало приближение съезда чехословацких коммунистов. Если бы на нем политика, проводившаяся верхушкой Чехословакии, была бы поддержана, кризис советского блока стал бы неизбежен. Накануне ввода советских войск командование Чехословацкой армии было предупреждено, что никакие провокации недопустимы. Операция по спасению социализма в Чехословакии получила название операции «Дунай». Сигнал начала операции «Влтава-666» прозвучал в 22 часа 15 минут 20 августа. Под утро 21 августа 1968 года в Чехословакию вошли войска пяти государств: СССР, Болгарии, Венгрии, ГДР, Польши. В военном отношении операция была хорошо подготовлена и прошла успешно. «Рубикон был перейден 21 августа, – вспоминал генерал А. Майоров, возглавивший осенью 1968 г. Центральную группу войск (ЧССР). – .Операция была осуществлена. одним рывком, дерзко и организованно»99.
Вместе с тем, как и представлялось, политические последствия оказались противоречивыми. Содружество социалистических государств было сохранено, но в мире нарастала волна критики СССР. На улицах Праги, Братиславы и других городов состоялись массовые антисоветские выступления. Внутри СССР ввод советских войск в Чехословакию также вызвал не только всплеск энтузиазма большинства населения, особенно молодежи, но и отдельные протесты со стороны части интеллигенции (понятно какой части – диссидентской). Эхо операции «Дунай» протянулось на долгие годы, его иногда можно слышать и сейчас. Так, полем настоящих сражений стали советско-чехословацкие матчи по хоккею. Чешские националисты выкрикивали с трибун оскорбления в адрес советских болельщиков и хоккеистов. Некоторые болельщики сборной Чехословакии, упиваясь собственной смелостью и остроумием, выставляли в наведенные телекамеры самодельные плакатики с изображением танка и надписью «Иван, помни 1968 год». До сих пор не понимаю логику этих людей, как будто не наши танки в 1968-м прошли победным маршем по Праге, а их танки по Москве… А может быть, так они болели не за своих, а за наших хоккеистов? Дескать, советские хоккеисты, помните 1968-й – вы нам тогда показали, где раки зимуют, так сделайте это и сейчас? Во всяком случае, было бы куда логичнее, если бы наши болельщики на матчи с чехами приносили плакаты с танками и призывами помнить 1968 год.
Периодические угрозы советскому влиянию в этот период возникали в Польше. Дважды, в 1970 и 1981 годах, эта страна переживала острые политические кризисы. В качестве альтернативы местным коммунистам возник и быстро завоевал поддержку у населения независимый профсоюз «Солидарность», являвшийся зародышем политической оппозиции. Периодически брожения и антисоветские настроения возникали и в других странах Восточной Европы, где многие были недовольны разделением континента на два враждующих блока и подчиненности стран Восточной Европы своему «большому брату». В ответ на это в СССР начинают резко усиливаться охранительные тенденции. Новые настроения советского руководства были озвучены Л. Брежневым на V съезде Польской объединенной рабочей партии 12 ноября 1968 года. Им была сформулирована важная идеологическая установка, согласно которой СССР имел полное право защищать завоевания социализма во всех союзных ему государствах, в том числе вооруженным путем, поскольку все попытки реформ в них были якобы спровоцированы западными спецслужбами и внутренней контрреволюцией, что было справедливым лишь отчасти и не учитывало самостоятельной роли народов социалистических стран.
Советский лидер откровенно предупреждал, что в случае появления «слабых звеньев» в единой цепи государств «социалистического фронта» и возникновения «угрозы делу социализма» в той или иной стране «это уже становится не только проблемой народа данной страны, но и общей проблемой, заботой всех социалистических стран». Завершая свое выступление, Брежнев заявил: «Пусть знают те, кто склонен забывать уроки истории и кто хотел бы вновь заняться перекройкой карты Европы, что границы Польши, ГДР, Чехословакии, как и любой другой страны – участницы Варшавского договора, незыблемы и неприкосновенны. Эти границы защищаются всей вооруженной мощью социалистического содружества». Слова советского лидера были встречены бурным одобрением. Новая концепция взаимоотношений СССР с союзниками западной прессой была названа «доктриной Брежнева» или, иначе, «доктриной ограниченного суверенитета социалистических стран». Позже она приобрела еще более радикальное наполнение: советское руководство заявило о своем праве защищать завоевания социализма не только там, где они уже утвердились, но и в странах, только поворачивающих на путь социализма.
Несмотря на ужесточение своего внешнеполитического курса в отношении с социалистическими странами, СССР не удалось преодолеть трений в своих отношениях с Албанией, КНДР, Румынией, Югославией. Все они претендовали на сохранение своей самостоятельности от Советского Союза. Но особенно негативный характер носили взаимоотношения нашей страны с Китайской Народной Республикой, во главе которой находился Мао Цзэдун. Фактически два крупнейших социалистических государства балансировали на грани войны и мира. Смещение Хрущёва, казалось бы, открывало дорогу к сближению между нашими державами. Подготовленные еще в период хрущевского правления резкие публикации против китайского лидера в свет так и не вышли. В русле восстановления добрососедских отношений шло решение отказаться от намеченного Хрущёвым на декабрь 1964 года Совещания коммунистических партий. На нем Хрущёв рассчитывал образцово-показательно провести коллективную проработку китайских коммунистов, заклеймив их «мелкобуржуазными перерожденцами». Однако с середины 1960-х годов в КНР начинает осуществляться «культурная революция» – перестройка общества по рецептам левацкой идеологии маоизма. Китайское руководство преднамеренно шло на ухудшение отношений с Советским Союзом, между странами сворачиваются все культурные, гуманитарные, экономические и политические контакты.
