С делами, связанными с формированием конвоев, их подготовкой к бою-походу, организацией обеспечения их выхода и прикрытия на переходе, работники штаба базы справлялись весьма успешно, и мы никогда не получали по этим делам серьезных замечаний от штаба флота и начальника конвойной службы флота капитана 2-го ранга И.М. Нестерова. Это касается другой части морских коммуникаций: посадки войск и погрузки техники и боеприпасов в Потийском порту, здесь я опирался на большую группу знатоков этого дела и преданных делу работников: заместителя начальника Военно-транспортной службы флота майора И.И. Тарапунько, коменданта порта и его помощников, которыми в разное время были В.И. Розенгольц, П.П. Ромажов, Н.В. Хухаев, К.Б. Михеев, И.И. Гринфельд, С.Е. Никитин, М.И. Приземный. В торговом порту был сильный коллектив работников: начальники районов А.Д. Лабарткава, И.К. Болквадзе, И.Г. Цагурия, крановщики и портовые рабочие В.Г. Белов, а остальные были женщины, заменившие ушедших на фронт мужей – А.В. Авдеева, М.П. Буряк, А.К. Казакевич, Н.Г. Лысак, Е.А. Псел, К.Е. Трофименко, А.С. Шинкарюк, К.С. Бажова, – они самоотверженно трудились на Севастополь. Порт возглавлял К.Ф. Реквава, но вот к нему лично у нас были претензии, и дело доходило до серьезных разбирательств. В Батуми выполнение задач по морским перевозкам и обеспечению морских коммуникаций в своей зоне возлагалось на старшего морского начальника – командира Батумского укрепленного сектора – подполковника А.А. Рюмина, а затем сменившего его полковника В.Л. Вилынанского. Но основная нагрузка в этом деле легла на его начальника штаба майора Н.М. Балана и его помощника майора В.А. Носырева, военно-морского коменданта порта и его помощников, а ими в разное время были Л.М. Магнер, В.Х. Хантадзе, С.Л. Львин, С.В. Кудрявцев, Н.Н. Кубенин. Большую работу по погрузке техники и боеприпасов проводили начальник порта Г.М. Сарчимелия со своими помощниками Л. Гуджабидзе, В. Кошевым, А. Мелкадзе, А. Осепашвили, Б. Хомерики, С. Сахновым (последние четверо вскоре ушли на передовую и погибли в боях). Самоотверженно работали крановщики порта Н. Карпов, Г. Псарос, А. Сердюк.
В Батуми работа облегчалась тем, что там находилось управление Военно-транспортной службы флота во главе с капитаном 2-го ранга Б.В. Бартновским, и он лично включался в перевозки.
А вот перевозками через порты Очамчира и Сухуми руководили военно-морские коменданты В.Х. Хантадзе и М. Вагапов, они хорошо справлялись с этим делом, и я там был наездами.
В Потийской базе сложилась стройная организация морских перевозок, и мы были готовы к выполнению задач по перевозкам войск в крупном масштабе.
Во второй половине ноябре мы получили известие, что немцы захватили Ростов-на-Дону. Это была большая потеря, грозная опасность нависла над Северным Кавказом и Черноморским флотом. Но вот прошло десять дней, и гитлеровцев выбили из Ростова. Войска Южного фронта начали теснить их к западу, к Таганрогу, где они потом и зазимуют. Это большая победа Советских Вооруженных сил, и впервые за войну была объявлена благодарность Ставки командующему Южным фронтом генералу Я.Т. Черевиченко и его войскам. А мы, черноморцы и приморцы, посчитали и себя причастными к этим успехам. Ведь Одесса и Севастополь оттянули на себя две румынские и одну немецкую армию и этим ослабили ударную силу немецких войск, и поэтому те не удержались в Рогове и в излучине Северского Донца, были отброшены нашими войсками, хотя они были ослаблены тяжелыми боями в Донбассе.
А в это время Севастополь отбивал первый жестокий штурм врага и взывал о помощи. И она готовилась.
Начальник штаба флота контр-адмирал И.Д. Елисеев (находившийся, в качестве заместителя командующего флотом, на Кавказе, со своим штабом в районе Туапсе, в приморском местечке Магры) сообщил нам, чтобы мы приготовились к массовой перевозке войск в Севастополь, Поти и другие порты-базы. В декабре прибудут три дивизии, маршевые части и боеприпасы, последние будут непрерывно поступать в Потийскую базу, куда также стянут все транспортные суда. Базе будут придаваться для конвоирования транспортов боевые корабли флота: эсминцы, тральщики, малые охотники. Вскоре меня уведомил начальник оперативного отдела штаба флота капитан 2-го ранга О.С. Жуковский, что командующий получил приказание о выделении в распоряжение Потийской базы кораблей для конвоирования, по нашей заявке. А начальник конвойной службы флота (или, как его еще называли, начальник отдела коммуникаций) капитан 2-го ранга И.М. Нестеров сообщил мне наименования судов, выделяемых для перевозок войск.
Чуковский и Нестеров – мои однокашники, еще в училище они выделялись своими способностями и уже на флоте показали себя образцовыми командирами, они были на хорошем счету у комфлота. Отныне все наши помыслы были направлены на одно главное: помочь выстоять защитникам Севастополя, скорее отправить им подкрепление и продолжать непрерывно подавать боеприпасы. И теперь я прикипел к порту, чтобы наилучшим образом выполнить важное боевое задание Военного совета флота по боевому обеспечению Приморской армии – укрепить ее живой силой и снабдить боеприпасами. На это благородное дело нацеливал весь свой штаб и экипажи кораблей и судов конвоев, идущих в Севастополь.
Нацеливал на борьбу за Севастополь!
Первыми поступили к нам маршевые части и боеприпасы.
Чтобы быстрее пополнить и подкрепить Приморскую армию, понесшую большие потери в первом штурме противника, решено пополнение направить на боевых кораблях, на Севастополь полными ходами ушли крейсера, лидер «Ташкент», эсминец «Смышленый» под командованием Ю.К. Зиновьева. Они уже побывали в боях за Одессу и Севастополь, понимали нужды армии, поэтому торопились и на другой день, отбившись от авиации противника, доставили подкрепления.
На поездах прибыла первая дивизия – 388-я сд, – которой командовал полковник А.Д. Овсеенко (комиссар К.В. Штанев). В первых числах декабря, по мере прибытия частей дивизии, в Поти стали сосредотачиваться транспортные суда, мы тотчас загружали их войсками и тут же формировали конвои в составе судов, эсминцев, тральщиков и малых охотников. Избегая сосредоточения войск в Поти и большого числа судов в одном конвое для перехода морем (ибо большой конвой – соблазнительная приманка для подлодок и самолетов противника), мы отправили дивизию шестью конвоями. В их составе были транспорты «Калинин», «Димитров», «Абхазия», «Зырянин», «Фабрициус», «Белосток», «Котовский», «Серов», «Островский», «Ногин», «Чапаев», «Украина», «Красный Профинтерн», которые повели многоопытные капитаны, уже закаленные в боях за Одессу: И.Ф. Иванов, Л.С. Борисенко, А.И. Ребрик, Е.М. Михальский, М.И. Григор, Г.И. Рымкус, М.И. Безродкин, А.А. Орлов, М.И. Фокин, П.Л. Безайс, А.И. Чирков, П.А. Половков, А.С. Полковский, В.Г. Молочков, Свириденко. Все эти капитаны хорошо мне знакомы по Одессе – много раз приходилось ставить им сложные, опасные для них боевые задачи, и они блестяще справлялись с ними; особенно яркую страницу они вписали в историю Великой Отечественной войны своим активным участием в доставке войск в Одессу и в замечательной операции по эвакуации Приморской армии из Одессы в Севастополь, блестяще проведенной военными и торговыми моряками 15–17 октября 1941 года.
И сейчас мы верили в них, что боевое задание будет выполнено образцово, а торговые и военные моряки были уверены в себе, что доставят войска в сохранности и подкрепят защитников Севастополя. Настолько были уверены в благополучном исходе боевых походов с боями, что вскоре на военно-санитарном транспорте «Абхазия», когда им стал командовать Михаил Иванович Белуха, накануне походов в Севастополь сыграли две свадьбы – женились молодые лейтенанты и медсестры. Вот она, жизнь, какая штука: люди шли в смертный бой, а она – жизнь – брала свое. И я пожелал молодым благополучия. У Г.Л. Надточиева и Т.В. Величко сложилась хорошая семья. Их счастье подверглось суровым испытаниям жестокой войны, и из них самое трагическое: «Абхазия» была потоплена в Севастопольской бухте, загруженная боеприпасами, доставленными защитникам, в результате массированного удара вражеской авиации. Чудом уцелевших подобрали ранеными, контуженными, оглушенными и доставили на Кавказ в госпиталь.
