С началом Семилетней войны Суворов добивается назначения в действующую армию, и в 1759 году в чине подполковника был назначен к генерал-аншефу графу Фермеру по штабной части. В сентябре 1761 года последовал следующий приказ: «Так как генерал-майор Берг выхваляет особливую способность подполковника казанского пехотного полка Суворова, то явиться ему в команду означенного генерала». Корпус Берга отправился на Бреславль, прикрывая собой ничем не вызванное и не оправдываемое отступление русских войск. Этот поход представлял буквально сплошной ряд подвигов Суворова, завершившихся геройским занятием города Гальнау под сильным огнем неприятеля, причем Суворов получил две раны.
В 1762 году он был послан с депешами к императрице и был назначен командиром Астраханского пехотного полка. В апреле следующего года Астраханский полк в Петербурге был сменен Суздальским, командиром которого был назначен тот же Суворов.
Именно тогда Александр Васильевич выработал свою знаменитую систему воспитания и обучении войск, на основании боевого опыта, вынесенного им из войны.
В ноябре 1768 года Суздальский полк двинут был из Ладоги в Смоленск, для действий против польских конфедератов. Здесь Суворов имел случай проявить свои блестящие дарования.
Возвратясь в Петербург, Суворов, произведенный в генерал-майоры, был командирован для осмотра в военном отношении границы со Швецией, а потом в армию главнокомандующего дунайской армией графа Румянцева, стоявшую против турок.
10 мая и 17 июня 1773 года Суворов произвел два победоносных поиска на Туртукай, представляющие образцы форсированной наступательной переправы через реку. 3 сентября он одержал победу над туркамиу Гирсова, имея восемь тыс. против сорока тыс. у противника. 9 июня 1774 года он нанес туркам решительное поражение при Козлудже, что главным образом повлияло на исход войны и заключение мира в Кючук-Кайнарджи.
Семейная жизнь Суворова сложилась неудачно: в промежутке между турецкими кампаниями 1773 и 1774 годов он женился на княжне Прозоровской, но уже в 1784 году, после частых пререканий, разошелся с нею. Его сын Аркадий стал впоследствии генералом, а дочь Наташа вышла замуж за брата фаворита Павла I – Николая Зубова.
До 1779 года Суворов командовал войсками на Кубани и в Крыму и превосходно организовал оборону берегов Таврического полуострова, на случай десанта со стороны турок. В 1779 году Александр Васильевич получил в командование малороссийскую дивизию, а в 1782 году принял начальство над кубанским корпусом.
В 1786 году Суворова произвели в генерал-аншефы и назначили начальником кременчугской дивизии. С началом Второй турецкой войны 1787–1791 годов Александр Васильевич был назначен начальником кинбурнского корпуса, на который возложена была оборона Черноморского побережья, от устья Буга до Перекопа.
В 1789 году Суворов, командуя дивизией в армии Репнина, разбил турок при Фокшанах. Он пришел на помощь австрийцам под командованием принца Кобургского.
Победа при Фокшанах произвела сильное впечатление при обоих дворах. Суворов был награжден бриллиантовым крестом и звездою к ордену Андрея Первозванного. От австрийского же императора он получил богатую табакерку с бриллиантовым шифром, при очень любезном сопроводительном письме.
В сентябре Суворов снова пришел на помощь австрийцам. В Рымнике, как и в Фокшанах, наступательный переход был сделан в ночную пору, неожиданно для неприятеля. Бой начался с восходом солнца 11 сентября и упорно продолжался весь день, хотя победу можно было считать обеспеченной уже в 4 часа пополудни.
Победа при Рымнике – одно из самых замечательных проявлений суворовского дарования во всем его объеме. Это – блестящий пример победы не числом, а духом армии.
В декабре 1790 года войска под командованием Суворова взяли штурмом Измаил. Подвиг этот, вследствие последовавшего затем столкновения с Потемкиным, не дал Суворову фельдмаршальского жезла: он был награжден лишь званием подполковника лейб-гвардейского Преображенского полка.
В августе 1794 года Суворов был вызван на театр польской войны. За ряд одержанных им побед Александр Васильевич получил звание генерал-фельдмаршал.
В 1796 году Суворова назначили начальником военных сил в южной и юго-западных губерниях, где полководец полностью воплотил свою систему обучения и воспитания войск. В это же время он завершает свои крупные труды по военной науке: «Наука побеждать», «Деятельное военное искусство».
По восшествии на престол императора Павла в войсках начались разные нововведения. Суворов открыто выразил свое негативное к ним отношение, за что подвергся опале. В феврале 1797 года его отставили от службы и сослали в его имение Кончаковское, под присмотр полиции. Ссылка эта продолжалась около двух лет, пока в феврале 1799 года, по настоятельным ходатайствам венского двора, не последовал Высочайший рескрипт, которым Суворову поручалось начальство над австро-русской армией в войне с Францией. Эта война увенчала его новой славой. В полтора месяца вся северная Италия была очищена от неприятеля, в руках которого остались только две крепости. Но русские войска оказались зажаты между двумя превосходящими французскими армиями: с севера – Моро, с юга – Макдональда.
Имея верные сведения, что русские находятся довольно далеко, Макдональд 6 июня 1799 года набросился у С. – Джиовани на довольно значительный отряд союзников, уверенный в полном его уничтожении. Но он не знал, как быстр и стремителен русский полководец в случае опасности. На место боя Суворов вихрем прилетел с 4 полками казаков. Несмотря на огромное превосходство французов, он тотчас отдал приказ «атаковать всем одновременно, не теряя времени». К исходу дня французы, с большими потерями, были вынуждены отойти. За три дня боев армия Макдональда была разбита. Проходит немного времени, и настает черед другой французской армии, которую недавно возглавил Жубер. Победа при Нови изумила всю Европу, сделала Суворова всемирной знаменитостью, предметом всеобщего изумления и даже благоговения всей антиреволюционной Европы.
Удивительно, но исключение составляла Австрия. Она больше всех была обязана Суворову – и игнорировала его заслуги. Более того, австрийцы добились того, чтобы в Италии остались только их войска, русские же перешли бы в Швейцарию. Но для перехода через Альпы не предоставили армии Суворова почти ничего.
Тем временем, едва в Швейцарию вступил корпус Римского-Корсакова (около 30 тысяч человек), как находившиеся там австрийские войска ушли, оставив русских перед неприятельской армией численностью около 80 тысяч человек. Римский-Корсаков был разгромлен. Поход Суворова в Швейцарию потерял всякий смысл.
Суворовское войско, судя по всему, должно было погибнуть в суровых Альпах, под огнем неприятеля. Но русские совершили невероятный переход: их не остановил ни грозный перевал Сент-Готард, ни шаткий Чертов мост. Суворов потерял из всего состава армии лишь третью часть ее, то есть столько, сколько уносит иногда одна битва.
Суворов спас свою непобедимую армию во все время этой беспримерно бедственной и беспримерно же славной кампании. Это – венец его военного дарования, блестящее подтверждение его военной теории.
