– Я же тебе сказал! – Витас бросил многозначительный взгляд на Ренату. Поднес телефон к уху.
– А, хорошо! Нестрашно! – сказал кому-то.
– Виола опаздывает, – ответил на вопросительный взгляд Ренаты. – Но приезжает! Молодец!
Крупные редкие капли дождя перешли в частые и более мелкие. А потом дождь полился струями. Теперь уже и крыша брезентовой палатки шумела под дождем, по пластиковому покрытию ручьями лилась вода и наверняка затекала под палатку.
Во двор заехал заляпанный грязью минивэн. Развернулся и сдал задним ходом к «фиату» Ренаты. Из него выбрался парень в черной плащевой накидке с капюшоном. На ногах – высокие походные ботинки. Забежал на порог дома, постучал в двери.
– Я немного рано! – извинился парень перед открывшим ему Витасом. – Мы можем с сыном в машине посидеть!
– Не надо! – Витас предложил хозяину минивэна зайти в дом.
Минут через пятнадцать Витас вместе с заказчиком и его пятилетним сыном сидели в салоне «собачьей красоты». Сидели и грелись около включенных электронагревателей. Совсем близко к одной из электробатарей стояла клетка с тремя белыми мышками.
– А они тебя не укусят за палец? – спросил Витаса мальчик, указывая взглядом на грызунов.
Витас показал малышу две синих перчатки из очень толстой резины.
– Такие не прокусят! – сказал.
– Дай посмотреть! – попросил мальчик.
Он надел перчатку на правую руку и поднял ее, глядя с любопытством. Перчатка оказалась такой большой, как корабельный колокол, а его тонкая ручка стала похожей на язычок этого колокола.
– Виола вот-вот приедет, – Витас посмотрел на заказчика. – Она – первоклассный специалист по покраске, я – только менеджер и помощник!
– Да мы не спешим! – успокоил его парень. – В такую погоду и спешить-то некуда!
Пока приехавшая Виола готовилась к работе, один за другим позвонили еще два сегодняшних заказчика и попросили перенести их на другой день. Витас даже не удивился.
Трем мышкам понадобилось меньше двух часов, чтобы поменять свою окраску на «морковную». – А почему такой цвет? – спросил Витас у мальчика. – Они же домашние и глупые, – пояснил тот. – Я их на улицу выносил, когда солнце светило, так одна в снег прыгнула – еле ее отыскал! Она белая и снег белый! А еще они морковку любят! – Ну, тогда понятно! – понимающе закивал Витас. Отец мальчика расплатился. Они занесли клетку в машину. Попрощались. Витас стоял под зонтом, ждал, пока минивэн уедет. Но машина, крутанув передними колесами, загрузла, села в выкопанные колесами ямы. Отец мальчика попробовал ее раскачать, чтобы она выпрыгнула из ловушки. Она загрузла еще больше. Грязь из-под ее колес долетела и до «фиата» Ренаты, и до «смарта» Виолы.
Витас скривил губы. «Слава Богу, что остальные не приедут!» – подумал.
– Лопата есть? – спросил, открыв дверцу, парень.
– Да, сейчас! – Витас вернулся в амбар. Нашел лопату, вынес.
Парень копнул перед колесами, срезал земли и сделал плавный подъем. Воткнул лопату рядом, снова сел за руль. Минивэн зарычал и рванул вперед только для того, чтобы проехать сантиметров десять и снова загрузнуть. Яма, устроенная в мокрой и мягкой земле передними колесами, превратилась в слишком глубокую колею.
– Давайте я подтолкну! – предложил Витас.
Он уперся ладонями в заднюю дверцу машины, кивнул водителю, мол, готов.
Однако машина словно и не почувствовала, что кто-то пытается ей помочь выбраться из колеи.
Из палатки на шум выглянул Владас. Лицо его одновременно выражало любопытство и недовольство.
– Чего стоишь, помоги! – попросил Витас.
Владас спрятался в палатке, но через минуту вышел в сапогах и куртке. Уперся ладонями в заднюю дверцу другой стороны и замер, глядя на Витаса, ожидая сигнала. Машина опять заревела. Водитель сначала дал на мгновение задний ход, а потом резко переключил на первую передачу. Витас и Владас что было сил толкнули машину. Она проехала полметра вперед, мотор зарычал еще громче, из-под передних колес на Витаса и Владаса обрушился поток грязи. Но обоим было понятно, что надо толкать дальше, иначе она загрузнет уже в новом месте. И они продолжали толкать минивэн еще несколько метров, пока в один момент он не рванул вперед, вырвавшись из ловушки. А Витас и Владас, подавшись по инерции телом вслед за выскочившей из-под их рук машины, чуть не упали.
Минивэн покатился по колее прочь от дома. Водитель мигнул аварийкой вместо «спасибо». Теперь он не остановится! Так и будет, покачиваясь, ехать до гравийки.
Владас стоял весь покрытый грязью, смотрел на Витаса и смеялся. У Витаса даже лицо было забрызгано коричневой жижей.
– Чего смеешься? – спросил Витас беззлобно. – Ты на себя посмотри!
– У меня зеркала нет! – ответил Владас и шагнул к палатке.
– Ты куда? – остановил его Витас. – Ты же там все испачкаешь!
– А что мне делать? – Владас развел руками.
– Иди к дому, сейчас Рената что-нибудь вынесет. Какие-нибудь тряпки или туалетную бумагу.
Рената, увидев их на пороге, не удержалась от смеха. Сразу поняла, что надо делать. Вынесла им бумажных полотенец. А когда они вытерли грязь с рук, лиц и одежды, впустила в дом.
– Идите в душ! – скомандовала. – А Виола где?
– Сейчас придет, она там, в салоне, переодевается!
Когда долговязый Владас вышел из ванной в гостиную, завернутый в большое красное полотенце, с длинными мокрыми волосами, делавшими его голову еще более продолговатой и узкой, а кадык еще более заметным, Виола, сидевшая за овальным столом в ожидании ужина, вскочила из-за неожиданности со стула.
– Да он же на Иисуса похож! – вырвалось у нее.
– Ну да, – рассмеялся уже переодевшийся и отмытый от грязи Витас. – Только что с креста сняли!
Владас сделал шаг назад. На лице – испуг.
– Извините ради бога! – выкрикнул и забежал обратно в ванную комнату.
На шум из кухни выглянула Рената.
– Что тут? – спросила.
– У тебя в ванной голый защитник животных! – шутливо произнесла Виола, вернувшись за стол.
– Владас? Да, они же с Витасом машину вашего клиента выталкивали!
– А ты видела, какие у Владаса волосатые ноги? – спросила Виола.
Глаза Ренаты округлились. Витас прикрыл ладонью рот, чтобы не рассмеяться.
– Зачем мне его ноги?!
– Извини, это я так! Просто странно, что он у вас дома!
Рената пожала плечами.
Этот ужин оказался самым странным и самым молчаливым за долгое время. Владас уселся за противоположный край стола, подальше от Витаса. Сдерживал кашель, но, когда не мог сдержать, отворачивался.
