Телефон продолжал вибрировать в моих руках. Дрожащими пальцами (толком не знаю почему, но я предчувствовала: ничего хорошего это не предвещало) я нажала на зеленую кнопку и медленно поднесла мобильный к уху.
– А-алло? – произнесла заикаясь.
– Привет, София. Как ты?
Я заморгала. Этот мягкий тихий голос…
– Это вы? Та женщина, которая продала мне телефон? Слушайте, он плохо работает… – начала я и осеклась на полуслове, вспомнив, что к этому моменту у меня возникли проблемы поважнее. – А… вы могли бы мне помочь? Я почти… потерялась, – нервный смех сорвался с моих губ.
– Потерялась? – Похоже, это ее совсем не удивило.
– Да. Я нахожусь в каком-то очень странном месте, где… где… – мне было тяжело говорить, я перевела дыхание, – где некоторые думают, что живут в девятнадцатом веке, – я снова нервно засмеялась. – Представляете?
На какое-то время воцарилась тишина.
– Конечно, представляю! И ты не потерялась. Ты находишься именно там, где и должна быть.
Снова заморгав, я попыталась говорить, но мой мозг не подчинялся командам.
– Что? – смогла лишь выдавить из себя.
– Ты находишься там, где должна быть! – убежденно повторила она.
– Да? – мой голос был настолько тихим, что почти перешел на шепот.
– Да-да, дорогая. Я рада, что ты начала свое путешествие.
– Путешествие? – повторила я слабым голосом. Теперь уже могла издавать хоть какие-то звуки. – Какое путешествие? О чем вы говорите?
Неужели мир сошел с ума? Или только я одна?
– София, дорогая, тебе нужно совершить свое путешествие и понять, кто ты есть на самом деле.
– Я знаю, кто я! И ни в чем не нуждаюсь! – Мне стало трудно дышать. Отчаяние переполняло меня.
– Нуждаешься. Просто ты пока об этом не знаешь, – она мягко засмеялась.
– Послушайте… – я сделала попытку убедить ее своим самым сладким голосом. С Ниной это всегда срабатывало. – Помогите мне выбраться отсюда, а потом мы все обсудим, ладно?
– Но я уже помогаю тебе, неужели ты этого не видишь?
– Помогаете? Каким образом?
– Ты всегда была очень скептичной, разве не так? Никогда не верила ни в магию, ни в сказки или Деда Мороза. Постоянно практичная! Сейчас самое время начать верить в то, что во Вселенной существуют вещи, которые нельзя увидеть. И в конце концов начать жить! Ты вечно оставляла свою жизнь на потом, ожидая ее, но не прилагая никаких усилий.
Я почувствовала, что как будто окаменела. Она поговорила с Ниной?
– Нет. Я не разговаривала с Ниной, – ответила женщина, похоже угадав мои мысли. – Мне не надо ни с кем разговаривать для этого. Я знаю все секреты твоей души. Потому вынуждена была вмешаться.
Я просто не могла реагировать на это. Почувствовала, что мой мозг превратился в кашу: в нем не было ни одной связной мысли.
– Вмешаться? К-как? – Не знаю, каким образом ей удалось услышать меня, поскольку мне казалось, я не издавала ни единого звука.
– Вмешаться, София. Ты не вернешься назад, пока не найдешь то, что ищешь. Ты должна совершить свое путешествие. Но для этого нужно будет находиться там, где ты сейчас. Ты не одна, поверь.
– Вы не можете говорить серьезно, – я начала дрожать.
– Я говорю очень серьезно. Ты в любом случае вернешься, однако сначала должна будешь найти то, что ищешь.
– Но что найти? Я не имею ни малейшего понятия, о чем вы говорите!
– Вот это ты и должна понять сама, – мягко промолвила она. – Давай, София! Ты всегда была самой разумной! Разберешься, что делать.
– Но…
– Я знаю, дорогая, – по-матерински сказала женщина. – Я бы тоже хотела, чтобы нашелся иной выход. Но все будет хорошо, вот увидишь! И пока я не забыла: не пытайся использовать свой мобильный. Он не будет работать. Он нужен лишь для того, чтоб я могла тебя направлять. Не потеряй его, пожалуйста.
Мобильный! Зарево, исчезнувшие вещи, странные люди, это место… Всему причиной…
– Да. Причина всего – телефон, – завершила она.
Я все еще не могла пошевельнуться. Это было уже чересчур для меня!
– Кто вы? Что вы от меня хотите? Зачем делаете все это?
– Я твоя подруга, дорогая. И, как уже говорила, хочу тебе помочь. Помочь тебе – мой долг! Сейчас уже пора вмешаться. Хватит жаловаться, начинай поиски. Чем раньше начнешь, тем быстрее сможешь вернуться. И, пожалуйста, избегай неловких ситуаций и не рассказывай, что прибыла из будущего. Никто тебе не поверит. – На мгновение воцарилась тишина. – Я скоро свяжусь с тобой.
– Подождите! – закричала я, но она уже закончила разговор.
5
Тук-тук!
Я посмотрела на дверь, все еще прижимая телефон к уху.
Это не могло быть правдой! Подобное не может происходить на самом деле! Кем является это создание? Что же я сделала, чтобы заслужить такое? Почему я? Какое путешествие имеется в виду? Что я должна найти для нее? Что мне теперь делать? Я все еще в 1830 году? Но ведь это же сумасшествие! Разве такое возможно – путешествовать во времени? Это нереально!
Вопросы крутились в голове, вызывая головокружение.
Тук-тук!
– Сеньорита? – раздался мужской голос.
Я спрятала телефон в сумку и повернулась к двери. Хотела пойти открыть, однако ноги не слушались меня.
– В-входите, – я приложила усилие, чтобы голос звучал хоть немного громче.
Зашел Иэн. В руках у него был поднос с чем-то парующим.
– Простите меня, сеньорита София, – входя в комнату, сказал парень. – Я принес вам чай. Подумал, вы и так напуганы, не стоит, чтобы еще кто-то незнакомый заходил сюда. Вы чувствуете себя лучше?
– Чай? – спросила я, до сих пор ощущая головокружение. – У вас нет ничего покрепче? Желательно алкоголь повыше градусом. – Либо, может быть, эфир или цианид. Мой мозг, казалось, растаял…
Он удивленно вскинул черные брови.
– Крепкого? Может, вина?
Вина?
Я вздохнула. Это было лучше, чем чай!
– Вино подойдет.
Как, впрочем, и отрава против муравьев.
– Это замечательное вино. Вам сразу станет лучше.
Очень сомневаюсь!
Он поставил поднос на столик. Взял хрустальный графин, налил вина в бокал, неспешно подошел к тому месту, где я стояла, будто вкопанная в деревянный пол (как дерево), остановился и протянул руку, предлагая мне напиток.
Я была счастлива почувствовать, что мое тело снова начало повиноваться командам мозга. Немного нерешительно взяла бокал все еще дрожащими руками и выпила содержимое одним глотком.
