Кларк?
– Да, сеньорита Теодора. Как я говорил, удар по голове немного повлиял на сеньориту Софию, она слегка запуталась, – ответил он, вскидывая брови.
А! Иэн Кларк. Девушка называла того парня, который казался моложе меня, сеньором Кларком! Куда же меня занесло?
– Я не запуталась, – по крайней мере, не ошарашена из-за места, куда попала, – просто не знаю, как вернуться назад. Это сложновато. Но обещаю: вскоре выясню! Даже если мне придется залезть здесь в каждую щель.
– Вам не обязательно так сильно торопиться, сеньорита София, – поспешил ответить Иэн. Его взгляд казался таким искренним! – Мне будет приятно, если вы погостите тут столько, сколько нужно.
– О Мадонна! Спасибочки! Я даже не знаю, как благодарить вас за такое гостеприимство, но мне надо скоро возвращаться. Дома меня ждет столько дел.
– Ясно, – ответил он с улыбкой. – Давайте я покажу вам особняк?
Иэн – красавчик. Разве я могла представить, что мужчина будет столь любезным с незнакомкой? Ну ладно… столь любезным с незнакомкой, при этом не желая затащить ее в постель. Я больше не знала ни одного такого мужчины.
– Ладно, Иэн, – немного застенчиво улыбнулась я.
Девушки снова переглянулись. Я покраснела, не отдавая себе отчета почему. Похоже, каким-то образом я кого-то обидела.
– Почему каждый раз, когда я говорю что-то, твоя сестра и Теодора кажутся настолько удивленными? – стала расспрашивать я, когда мы вышли из огромной гостиной в другой широкий коридор, где было еще с десяток дверей. Я не сомневалась, что никогда не смогу найти ни одной комнаты в этом лабиринте. – Разве я сказала какую-то глупость?
– Как я уже говорил раньше, у вас особая… манера вести беседу.
Мне стоило усилий не улыбнуться.
– Некоторые ваши слова очень отличаются от наших, но, думаю, девушки удивлены тем, что вы называете меня по имени.
Я посмотрела на него. Неужели он говорил серьезно? Это невозможно.
– Я не могу называть тебя Иэном? Это же твое имя?
– Да, это мое имя, – парень слегка улыбнулся. – Но молодые девушки должны обращаться к кавалерам по фамилии. По крайней мере, в этой части страны.
Он говорил серьезно!
– Обращение к кому-то по имени, данному при крещении, означает некую… близость.
– Близость в смысле знакомства уже долгое время или типа секса?
Мне стоило быстрее научиться не привлекать к себе много внимания.
Иэн вдруг остановился. Взглянув на него, я поняла, что у парня перехватило дух. По выражению лица Иэна заподозрила: секс был одной из тех тем, которые тут не обсуждались.
Опа!
– Сеньорита София, пожалуйста, поймите: в этой части страны… м-м-м… некоторые вещи никак не изменились. Мы консерваторы! То место, где вы живете, кажется… модернизировалось очень быстро. Но я просил бы не касаться кое-каких тем в моем доме.
– Ах! Конечно-конечно! Прости меня. Я не знала, что не могу говорить о таком. То есть я должна была бы догадаться. Я же прочитала много книг об этой эпо… м-м-м… и никто и никогда не говорил ничего о… таких вещах. Уже все поняла. И теперь не забуду. Обещаю, Иэн.
Он вздохнул.
– Ай, черт побери! Обещаю, сеньор Кларк. Так странно называть тебя сеньором! Ты ведь, наверное, такого же возраста, как и я. Тебе, возможно, двадцать три или двадцать четыре. Я привыкла обращаться на «вы» к мужчинам намного старше, но к симпатичному парню и такому молодому, не взрослее меня…
– Честно говоря, мне все равно. Вы можете называть меня Иэном, если хотите. – На его губах заиграла улыбка. Он понизил голос и заговорил заговорщическим тоном: – Однако если кто-то еще услышит, то реакция будет, как у Теодоры.
– Мне тоже не важно. Но я попробую запомнить на будущее. Не хочу заводить тебя на скользкую дорожку. Ты был так мил со мной. Это наименьшее, что я могу сделать в ответ на твою неожиданную помощь.
– На скользкую дорожку? – переспросил он ошеломленно.
О боже! Это будет тяжелый день!
– Ну, типа в затруднительное положение. Неловкое, – пояснила я.
– А-а-а! Это меня тоже не волнует. Однако вашу репутацию надо защищать.
– Послушай, Иэн, у меня масса проблем, и все остальное не важно. Кроме того, если все пойдет хорошо, то я скоро покину это место, так что ничего не имеет значения.
Он снова вскинул брови. Я поспешила объясниться:
– Я свалю. Уберусь прочь. Ретируюсь.
На его лице по-прежнему было написано удивление.
– Исчезну, усек? Я говорю: понял?
Непонимание на его лице сменилось чем-то другим. Казалось… разочарованием.
– Ты был очень-очень милым со мной, Иэн, – я пыталась сказать все как можно скорее. Не хотелось, чтобы он считал меня неблагодарной. – Но мне действительно очень нужно найти способ вернуться домой. Меня ждет моя жизнь. Моя работа, мой дом и Нина, которая, вероятно, уже обыскалась меня, ведь я так и не зашла к ней узнать, как отреагировал Рафа на ее предложение.
– Могу представить, сеньорита София. – Он посмотрел на меня долгим взглядом и пошел дальше. – Могу представить!
Я последовала за ним.
– Иэн, можно попросить еще об одной услуге?
– Конечно, сеньорита.
– Называй меня просто Софией, хорошо? Без обращения «сеньорита». Просто София, ладно? Меня это нервирует!
Иэн засмеялся, немного удивившись моей просьбе.
– Попробую, – сообщил он. – Правда, не знаю, смогу ли быть столь же непосредственным, как сеньорита.
– Конечно сможешь! Просто говори «София». И все.
Он засмеялся.
– Попытаюсь. А сейчас пойдемте, я покажу вам свой дом. – И он направился к одной из дверей.
Тогда я подумала, что мне понадобится нарисовать карту, если действительно захочу найти комнаты в этом доме еще раз. В нем столько залов – для чтения, рисования, обучения, кабинет, – а еще много комнат (спален, гардеробных). И только четыре спальни были заняты.
Иэн водил меня по «лабиринтам», пока мы не подошли к кухне.
– Сеньора Мадалена, думаю, вы уже знакомы с сеньоритой Софией, – официально сказал он.
Я прищурилась, отметив, что Иэн все еще не выполнил свое обещание называть меня по имени.
Женщина невысокого роста, вытерев руки о передник, завязанный на талии, подошла ближе.
– Как дела, сеньорита? Платье село на вас очень хорошо. – Она осмотрела меня с головы до пят, остановилась взглядом на моих ногах и поморщилась. – Туфли не пришлись вам по вкусу?
Я взглянула на свои ноги, как и хозяин дома. Совсем забыла про кеды. Даже не сомневалась: именно они привлекли заинтересованные взоры и не из-за того, что были красными.
