Действительно: мужчина верхом на скакуне!
Я все еще наблюдала за ним, пока он приближался, и заметила, что конь замедлил шаг. Двигаясь все неспешнее, он наконец подошел и остановился рядом со мной.
Совсем растерявшись, я удивленно смотрела на мужчину. Его одежда была невероятно чуднóй и старомодной. Очень-очень старомодной! На нем был длинный темный камзол с жилетом под ним, галстук (или, может, это белая косынка, повязанная на шее) и черные сапоги до колен. Возможно, он ехал на какой-то карнавал? Или, быть может, на тематическую свадьбу?
Я наблюдала за парнем, пока он с обеспокоенным выражением лица слезал с коня.
– У вас все в порядке, сеньорита? – спросил незнакомец, присев возле меня на корточки.
Мужчина искал глазами что-то вокруг. Так же, как и я, он ничего не увидел там, кроме дерева, камня и меня, лежащей на земле. Он снова взглянул мне в лицо, потом оглядел всю и покраснел, увидев мои ноги. Быстро отвел взгляд и растерянно посмотрел мне прямо в глаза.
– У вас все в порядке, сеньорита? – повторил незнакомец.
– Что-о? – жалостливо пробормотала я. У меня очень кружилась голова.
– У вас рана, и она сильно кровоточит. – Незнакомец протянул руку к моей голове, но не дотронулся до нее.
Я была настолько растеряна, что даже не заметила теплой жидкости, выступившей из раны на виске.
– Ай! – простонала, ощупывая голову. Она немного побаливала.
Значит, это был не сон! И не кошмар.
– Что случилось? Кажется, вы напуганы и… ваша одежда… хм…
– Где город? – еле слышно осведомилась я.
– Тот, откуда вы приехали? – он втянул голову в плечи.
– Как я сюда попала? Как все исчезло так быстро? Где люди?.. – спрашивала я, вцепившись обеими руками в воротник его камзола.
Я снова оглянулась, пытаясь найти логическое объяснение происходящему, между тем по-прежнему ничего не увидела вокруг, лишь сельский пейзаж. Я была слишком напугана, чтобы понять хоть что-то. Парень немного опешил от моей реакции. Но, если честно, что еще я могла сделать, кроме как нападать?
– Лучше отвезти вас ко мне и вызвать врача. Потом я приведу в порядок экипаж и доставлю вас домой.
Он очень пристально и как-то странно смотрел на меня. Взгляд был невероятно пронзительным. У меня закружилась голова. Я сразу же отпустила его камзол.
Врач – это хорошо. Возможно, он посоветует что-нибудь, что вынудит меня очнуться или отойти от этой попойки как можно быстрее.
– Я могу помочь вам встать, сеньорита? – Мужчина протянул руки, чтобы я оперлась на них.
Я согласилась, не сомневаясь, что не смогу встать на ноги самостоятельно. Казалось, мои колени сделаны из желатина. Я протянула руки к его ладоням, когда до меня наконец стал доходить смысл его слов.
– Экипаж?
– Возможно, благоразумнее будет, чтобы сначала вас осмотрел доктор Алмейда. Рана на голове может быть очень опасной.
– Ничего страшного, – твердо сказала я. – Не знаю, как это произошло. Ты тоже видел тот свет? – спросила обеспокоенно, поскольку хотела найти хоть какой-то смысл в происходящем.
Незнакомец казался растерянным.
– Свет? Вы имеете в виду свет солнца?
– Нет! – я покачала головой. – Непереносимый белый свет, из-за которого все исчезло!
Он тоже покачал головой словно в замедленной съемке.
Значит, я единственная, кто видел это?
– По-моему, вы несколько ошеломлены. Давайте поедем ко мне домой. Вы немного отдохнете, а после разговора с врачом обещаю сделать все возможное, чтобы помочь вам, хорошо? – сказал он тихим хриплым голосом, пристально глядя на меня и не оставляя мне никакого выбора.
У меня действительно не было вариантов.
– Хорошо, – пробормотала я.
Он протянул ко мне руки, помогая встать.
– Очень неблагоразумно для столь молодой сеньориты находиться одной в таком месте, особенно в такой одежде. – Он приобнял меня за талию и, поддерживая, повел к лошади.
От его прикосновения у меня возникло какое-то странное чувство. Это было как дежавю, словно мы уже были знакомы. Я чуть не потеряла равновесие.
– Почему ты так одет? – спросила, касаясь его камзола. – Ты едешь на праздник?
Должно быть, на его лице была написана такая же растерянность, как и на моем.
– Я возвращаюсь из дальних странствий, – ответил он наконец.
Путешествовать верхом на лошади в такой одежде? Он что, сумасшедший?
– Ты не думаешь, что было бы лучше одеться во что-нибудь более удобное? И почему ты едешь верхом?
Он удивился еще больше.
– Полагаю, одет я вполне уместно, сеньорита. И предпочитаю ездить верхом. Так намного быстрее, чем в экипаже. – На его губах заиграла едва заметная улыбка, а внутри у меня все сжалось. – Конечно, я знаю, это не очень благоразумно с моей стороны. За последнее десятилетие многое изменилось. Думаю, со всеми этими разбойниками и мошенниками, которые нападают на одиноких путешественников, теперь уже не столь безопасно, как раньше, – он бросил на меня многозначительный взгляд.
– О нет, что ты! Никаких нападений. Я не знаю, что со мной произошло.
Мы подошли к коню, и я остановилась. Его рука все еще лежала у меня на талии.
– Вот только я была на площади, а уже через секунду очутилась на этом… поле, и все – пф-ф! Исчезло.
– Уверен, вы все вспомните, как только у вас в голове прояснится. Но думаю, на вас напали бесчестные грабители. Лишь этим можно объяснить тот факт, что они оставили даму в таком состоянии! – Он отвел взгляд.
– Каком состоянии? – спросила я, смущенная осуждающим тоном его голоса.
– Ваша одежда, сеньорита, – пробормотал мужчина. – Мне с трудом верится… такая дерзость этих варваров!
– А что не так с моей одеждой? – Я посмотрела на себя, желая убедиться, что вещи еще на мне и не исчезли вдруг вместе с остальным. На юбке и коленях было немного травы с газона, но, кроме этого, все нормально. По крайней мере, с одеждой.
– Как я уже сказал, все очень быстро поменялось. И я не считаю благоразумным, если кто-то еще увидит вас почти без… – он откашлялся и настолько понизил голос, что я его едва слышала, – …одежды.
– Как это «без одежды»? – Гром и молнии, о чем говорит этот сумасшедший?
– Не беспокойтесь об этом. Элиза подберет вам какое-нибудь убранство. – Незнакомец деликатно подтолкнул меня к лошади.
Я отступила назад, освобождаясь из его объятий.
– Знаешь что? У меня все круто! – Я не знала, что это был за сумасшедший, но у него, без сомнения, помутился рассудок. – Я собираюсь разобраться, каким образом попала сюда, а потом вернусь домой. Однако помощь мне пригодится, юноша.
