– Я добился могущества, которое считал максимальным, – спокойно сказал Андрей, – но счастья там не оказалось. Я был раздавлен собственной мечтой, точнее, похоронен под ее обломками. Но Круг испугался, меня постарались низвергнуть. Как оказалось, мой собственный брат трясся от страха! Как они, должно быть, радовались, что обвели меня вокруг пальца!
Он расхохотался, а Дина готова была сквозь землю провалиться от горечи, скрытой за преувеличенным весельем. Вот дура! Зачем она вообще подняла эту тему?! И все же она прислушивалась к каждому слову, боясь пропустить хоть что-то.
Андрей посмотрел на девушку, глаза его излучали печаль.
– Думали, что остановили меня, унизили, надели поводок. А я не знал, что делать с этим могуществом, для чего оно мне. В тот момент я был готов оставить этот мир, потому что единственная недоступная мне вещь лежала уже за гранью жизни. Так что я должен благодарить своих преследователей. Они подарили мне время и шанс на счастье.
Он приблизился к Дине, и она словно окаменела от нахлынувшего страха. Сердце, казалось, стучало в ушах, дыхание замерло. Андрей опустился перед ней на колени, их глаза оказались на одном уровне.
– Я не знаю, что это, – проникновенно шептал он. – Но стоит мне увидеть тебя – просто даже увидеть! – как мир наполняется смыслом. Мне кажется, что я сплю… Как компьютер, нахожусь в спящем режиме, – иронично улыбнулся он. – Просто не существую, когда ты не рядом. Вязкое серое облако боли и безнадежности окружает меня. Но стоит тебе снова войти в мою жизнь, как она наполняется светом, яркими красками и настоящими эмоциями. Я не прошу любить меня, просто будь рядом, хорошо? И я буду служить тебе, защищать тебя, переверну мир для тебя.
Дина молчала, потрясенная его словами. Сердце заныло, в горле образовался ком. Не дождавшись ответа, Андрей понимающе вздохнул и поднялся с колен.
– Если бы не ты, я бы так и остался в опереточной жизни, как кукла, висел бы на веревочках Круга и своего брата. Все, что со мной произошло, только благодаря тебе.
Дина в смятении металась между желанием убежать и запоздалой догадкой. Он ожидал ее ответа, и это не слова, конечно! Но она была так напугана, что не поняла. Так нужно ли его поцеловать сейчас? Или лучше уйти? Голова запульсировала болью, мысли разбежались. Страх снова сковал сердце. Так это она пробудила Андрея? И способствовала снятию серебряного барьера? Теперь не важно, каким образом. По спине поползли мурашки: она пробудила к жизни… могущественного монстра! Что он сотворит с этим миром? Зависит ли это от нее?
Руслан проверял очередную гостиницу. Он уже сбился, какая она по счету. Начав с самых роскошных, он дошел до просто сносных. С точки зрения его матери, конечно. Не обнаружив Рубин в оранжерее, он решил, что девчонка сбежала от Круга, потому что ей выписали приговор отречения. Руслан не понимал, почему она бегает, не такой уж это и страшный приговор. Ну посидит пару лет без санкций на применение гиз, и то, он уверен, у Рубин припрятано на черный день немало незарегистрированных. Ему трудно понять логику заклинателей, он же не прирожденный. Еще труднее найти логику в поведении сестры.
Вот поступки Цитрин легко предугадать… Как ему казалось. Но после очередной неудачи Руслан чувствовал себя так, словно по нему проехался поезд… Сколько же этих гостиниц?! Парень устало вздохнул и практически стек в кресло в огромном холле. Никогда в жизни он не применял свое умение столько раз за день, да еще так активно! Но иного способа найти Цитрин он не видел. Да и этот не помог, Руслан отдавал себе отчет, что уже не потянет даже малейший скан. У него и сейчас не особо-то получилось. А парень всего лишь ловил след возможных намерений матери. Как всегда проверял, ушла уже Цитрин или лучше переждать в оранжерее.
Негодяйка Рубин! Как она могла так подставить отца?! Зачем вернула эти проклятые гизы? А он тоже хорош! Повелся, как последний болван! А все из-за Дины, одно это имя, и Руслан делал все, что просили. Лучше бы она не обнимала его тогда, в оранжерее. Не поверь он, что кто-то сочтет его интересным, может, и не увлекся бы воровкой…
Руслан вздохнул: что теперь изводить себя? Никто не знает, что было бы, поступи он иначе. Судьбу не обмануть. А сейчас единственная ниточка – Цитрин. Да и то настолько тонкая и эфемерная, что только идиот за нее уцепится. Но, влюбляясь, все становятся идиотами.
– Руслан? – удивленный голос матери заставил его подпрыгнуть на месте. – Что ты здесь делаешь?
Парень ошеломленно уставился на Цитрин, та сняла солнечные очки, явив миру отеки под глазами.
– Что с тобой? – деревянным голосом спросил он, чувствуя непривычное беспокойство за мать. – Только не говори, что из-за отца. Не поверю…
– А что с Алмазом?
– Всего лишь отречение и расформирование, – вздохнул он, понимая, что Цитрин ничего не знает. – А так все хорошо… наверное, насколько это может быть в замке Оникса.
Цитрин побледнела и покачнулась, Руслан едва успел поймать мать и помог ей опуститься в кресло, в котором только что сидел.
– Почему? – только и смогла произнести Цитрин.
– Помимо всего прочего, он отправил Мориона в кому. Помнишь шотландца?
– Что за чушь? – возмущенно вскочила Цитрин, вырываясь из рук Руслана. – Какая кома?! Только что он был совершенно здоров…
Руслан спросил с замиранием сердца:
– Где? Не тяни! Если правда, может, это подстроил Смарагд. Хрусталь утверждает, что тот может стать Высшим и нападет на Круг.
Цитрин почти смущенно замялась, косо посмотрев на сына.
– Он живет в этой гостинице, – глухо ответила она. – В тридцать восьмом номере.
Руслан вздрогнул, губы его сжались. Впрочем, а чего он ожидал?
– Проводи меня, Цитрин, – сухо попросил он и, насупившись, добавил: – Медлить нельзя. Нужно предоставить этому Ониксу его любимые факты!
Глава 14
Сапфир тяжело поднимался по ступеням. Седьмой этаж. Когда же он доберется? Ему всегда казалось странным, что Рубин живет не в роскошном особняке в живописном районе города, а в старой многоэтажке, где даже лифт много лет не работал. В ответ на его удивление женщина всегда смеялась: зато не нужен фитнес. Что дело не в фигуре, знал каждый заклинатель. Ибо спорту Рубин всегда предпочитала секс.
Сапфир остановился и, стараясь отдышаться, прислонился к прохладной стене. Отдыхать приходилось на каждом этаже. Сапфир и раньше не был особенно тренирован, теперь же, с частичным окаменением, все стало совсем плохо. Дверь справа от него распахнулась, на площадку выпорхнула молоденькая девушка с длинными волосами, собранными в хвост. Стрельнув озорными глазками в Сапфира, девушка легко побежала по ступенькам вниз. Завистливо вздохнув, он продолжил восхождение.
На двенадцатом этаже Сапфир пожалел, что не превратился в камень полностью. Не осталось ни капли сил, чтобы преодолеть хотя бы одну ступеньку. Тело потяжелело, ноги казались свинцовыми. Мужчина подтягивался, держась за перила, продвигался практически только на руках. И вот он, тяжелый финиш!
