– Я знаю, ты хочешь сам защитить девушку, но у тебя не выйдет. А я все равно найду Дину, где бы она ни находилась, и уведу от тебя. Уж такова моя сила, брат.
– Что же тебе нужно от Дины? – сощурился Андрей. – Думаю, ты уже выкрал бы девушку, если бы не маска, верно? Ты знаешь, что я найду тебя на краю света!
Сапфир безразлично пожал плечами, но Андрей знал, что это напускная холодность. Сила в нем бурлила, как разъяренный бык, нашептывая соблазнительные предложения, как умертвить соперника. И брат наверняка испытывает то же самое.
Скрипнула дверь, мужчины разом оглянулись.
На пороге, прислонившись к косяку, стояла смертельно бледная Дина.
– Она убила меня! – шептали синеватые губы. – Она меня задушила!
– Кто? – растерянно моргнул Андрей.
– Дина! – воскликнул Сапфир.
Андрей увидел, как брат бросился к шатающейся девушке, подхватил на руки. Стоило ему дотронуться до Дины, как кровь ударила в голову Андрея. Он заревел разъяренным медведем, пальцы выхватили гизу, листок пестрел знаками. Серые глаза Дины расширились от ужаса. Но Андрей не думал, что заклинание может задеть и девушку. Главное – уничтожить брата.
– Хато море…
Андрей дочитал заклинание и разочарованно вскрикнул, уставившись на пустое место там, где только что стоял брат с Диной на руках. С исчезновением Сапфира вся ярость Андрея растворилась, как утренний туман под летним солнцем. Гиза выпала из пальцев, волосы на затылке встали дыбом. Он только что чуть было не…
– Цветок, брат, – прошептали бледные губы.
Голова кружится, слегка подташнивает. Кажется, это состояние становится привычным. В полной темноте Дина совершенно не понимала, где верх, где низ. Что произошло? Она помнила только голубые глаза Андрея, в которых, казалось, безумство полностью вытеснило все человеческое.
– Дина, – позвал голос Сапфира. – Ты меня слышишь?
Не в силах ответить, она кивнула. Вряд ли он увидит ее кивок, но на большее она сейчас не способна.
– Можешь открыть глаза? – допытывался заклинатель.
Дина удивилась: они разве закрыты? Она попыталась разомкнуть веки, но тут же зажмурилась от яркого света.
– Где Андрей? – хрипло выдавила девушка, пытаясь привыкнуть к свету.
– Его здесь нет.
Сапфир успокаивающе похлопал ее по руке.
– Где – здесь? – взволнованно уточнила она, поняв, что они не в квартире Андрея. – И как мы сюда попали?
– Я перенес, – ответил мужчина. – Это моя сила, помнишь? Ты знаешь это место.
– Да?
Дина, привыкнув к свету, настороженно огляделась. В просторном холле не было ничего кроме пустой вешалки на гладкой стене, огромные окна без занавесок казались голыми. Пахло деревом, гарью и чем-то кислым.
– Это загородный дом Алмаза, – пояснил Сапфир. – Ты же была здесь, когда освободила Рубин от заклинания?
– А! – болезненно скривилась девушка. – Я запомнила лишь сырые камни да подвальную темноту.
– Я должен немедленно оставить тебя, – Сапфир виновато улыбнулся. – Если брат сможет воспользоваться маской, то все мои жалкие потуги сойдут на нет. В доме никого, Алмаз в замке Оникса…
Дина вздрогнула, внутри похолодело, язык сковало ужасом, руки неосознанно схватились за горло. Она словно заново ощутила удушающую хватку.
– Нет! – прошептала Дина.
– Прости, – Сапфир поцеловал ее в лоб. – Поверь, так надо. Я бы рассказал тебе почему, но боюсь, это тебя шокирует. Спрячься.
– Нет, Сапфир! – выдавила Дина, оглядываясь в пустом холле. – Рубин убила Алмаза!
Но Сафпир уже исчез, оставив ее одну. Дина опустилась на пол и разрыдалась. Безысходность сжимала ей сердце, слезы капали на каменные плиты. Она оплакивала Алмаза, смерть которого ей пришлось испытать на себе. Она оплакивала свою жизнь, которая могла бы стать такой яркой и красивой, если бы не тот проклятый цветок. Дина бы работала оперативником в офисе Сапфира, весело общалась с Андреем и девочками. Каким замечательным это казалось сейчас!
Но с появлением цветка папоротника жизнь вокруг превратилась в бурлящее море, а она – в мелкую щепку, которую бросает из стороны в сторону, и только каким-то чудом Дина остается все еще на плаву.
Девушка шмыгнула носом и вытерла слезы кулаком: что толку плакать? Это не поможет ей стать заклинательницей. И уж точно не вернет Алмаза. Память снова услужливо показала сцену в замке Оникса. И листок… Дина вздрогнула, осознав, о чем именно не хотел рассказывать Сапфир. Спина покрылась липким потом. Он знает! Дина выдохнула с некоторым облегчением: он знал, но не воспользовался шансом.
Их первую встречу сложно назвать приятной, Дина со злости наделила Сапфира всеми воображаемыми пороками. Впрочем, он активно подтверждал ее подозрения. После окаменения, которое наслала на Сапфира рыжеволосая заклинательница, Дина усомнилась в своем презрительном отношении к Сапфиру. Сейчас же она чувствовала почти восхищение. Он спрятал ее от Андрея и сам не воспользовался шансом завладеть силой цветка единолично.
Но откуда он знает? Дина вздрогнула. Конечно же! Рубин! Дина вслух прочитала листок, который нашла на столике рядом с камином. Она сама рассказала все Рубин! Но Дина же не знала, что та воспользовалась маской! Как это можно было понять? Дина нахмурилась и обхватила руками колени, словно ей внезапно стало холодно. Получается, Рубин рассказала о цветке Сапфиру? Но зачем? Волосы на затылке зашевелились: она хочет лишить Андрея силы, чтобы стать Высшей! И она…
Дина возмущенно вскрикнула и вскочила на ноги. Рубин послала к ней Сапфира, чтобы он затащил Дину в постель! Но Сапфир оказался хорошим парнем и спрятал ее ото всех. Дина застонала, схватившись за голову. Рубин будет мстить! Что же ждет Сапфира? Но нет! Он теперь сильнее! Точно ли? Он просто перемещается, а у Рубин золотой барьер! Дина, раздираемая сомнениями и чувством вины, ходила по пустому холлу взад-вперед.
Услышав легкий скрип отворяемой двери, девушка подпрыгнула от неожиданности, зубы клацнули. Дина замерла от ужаса, уставившись на застывшего на пороге мужчину. Мощная фигура, длинные волосы. Постепенно она осознала, что это один из «байкеров», работавших на Алмаза. Оперативник! Блондин хмуро наблюдал за ней, в руке, словно из воздуха, материализовалась светлая трубочка.
– Миша, – тихо сказала Дина, вспомнив имя оперативника.
– Не двигаться! – приказал тот.
– Хорошо, – поспешно согласилась Дина, зачем-то поднимая руки, хотя он не требовал сдаваться. – Я не причиню вреда. Я просто не умею…
– Как вы вошли? – Миша прикрыл за собой дверь и осторожно обошел Дину, держась от нее на расстоянии пары метров.
– Меня перенес Сапфир, – честно ответила она.
– По одному из коридоров?
