Ничего интересного и никого живого. Странно, что удалось переместиться сюда. Он нащупал Оникса своим новым даром. Сейчас, даже находясь рядом с заклинателем, Сапфир не смог ощутить его. Единственное объяснение, которое приходило в голову: Оникс еще недавно был жив. Но кто убил старика? Кто забрал тело Алмаза и лист с его записями? И, главное, зачем? Пора возвращаться, здесь Сапфир не найдет ответов.
Маска полетела в угол, Андрей зарычал, хватая себя за волосы. Она испортила ее! Дина каким-то образом повредила маску! Уже несколько раз Андрей пытался воспользоваться заклинанием, но постоянно попадал в тело Алмаза. Все планы летели кувырком! Но как девчонка умудрилась это сделать? Или Дина тут ни при чем?
Андрей подошел к маске и присел на корточки, разглядывая разноцветные волны, наплывающие друг на друга в глубине артефакта. Черные глазницы завораживали, притягивали, словно омут, манящий снами без сновидений. Андрей протянул руку, пальцы коснулись прохладной бархатистой поверхности. Ну пожалуйста! Пусть получится! Он уже не может отступить! Зная, где забаррикадировалась рыжехвостая стерва, окружив ее логово, он не может оставить все как есть!
Вздохнув, Андрей бережно подхватил маску и прижал к лицу. Темнота закружила его, оглушила, втянула в стремительный полет силы. Шесть раз Андрей звал по именам нужных заклинателей – и шесть раз оказывался в неподвижном теле Алмаза. Тишина и темнота окружали его. Возможно, заклинатель слишком слаб. Андрей готов был сдаться, как глаза Алмаза открылись. Свет ослепил его, заставив зажмуриться.
Немного привыкнув к яркому освещению, Андрей пошевелился, камушки с тихим шуршанием покатились из-под его рук. Он медленно поднялся, растерянный взгляд уперся в ужасающую пропасть буквально в метре от него. Он быстро отполз к маленькой пещерке в поросшей мхом скале. На небольшом выступе не было более безопасного места. Мурашки побежали по спине. Если бы он повернулся во сне…
Андрей осторожно поднялся и заглянул за край выступа, пытаясь вычислить высоту. Там, далеко внизу, ветер гнул острые верхушки деревьев. Отсюда это смотрелось так, будто бы движение воздуха легонько колыхало мягкую траву.
Он опустил взгляд на ладони того, в чьем теле находился. Это точно Алмаз. Руки невольно потянулись к шее, Андрей захрипел. Кажется, Алмаз потерял голос, горло просто раскалывалось от пронзающей боли. Как он сюда попал? Возможно, в пещере находится магический коридор. А может, это убежище Оникса? Или это своеобразная тюрьма для Алмаза? Где же тогда знаменитый каменный мешок?
Андрей еще раз взглянул на частокол деревьев внизу и сглотнул комок, подкативший к горлу, тут же поморщился от колющей боли. Отступил к скале, решив осмотреть пещеру.
Та оказалась невероятно маленькой, сразу стало понятно, почему Алмаз спал снаружи: внутри не поместился бы и ребенок. Зато можно было проползти пару метров по своеобразной норе… правда, выбираться из тупика пришлось, неудобно пятясь задом и рискуя застрять. Андрей, тяжело пыхтя, вылез на выступ и, вытирая пот, задумался. Если бы ему пришлось искать запасной тайный коридор, он и сам не смог бы найти места лучше этого. Но нужна гиза, чтобы его открыть. И если это тюрьма, Алмаза сюда послал Оникс. Но что, если заклинатель сумел сбежать?
Андрей вскочил и вывернул все карманы по очереди. Очки с толстыми стеклами, какие-то бумажки или записки, все не то! Трубочка выскользнула из последнего кармана и покатилась по выступу. Андрей бросился вперед, пытаясь схватить находку, но край оказался слишком близко, гиза нырнула в пропасть. Андрей чертыхнулся бы, будь у него голос. Мужчина устало опустился, прислонившись к скале. Если бы не Дина, испортившая маску, можно было уйти и заняться другим заклинателем. Но Андрей теперь почему-то мог проникнуть только в Алмаза. А значит, нужно выкручиваться, несмотря ни на что.
Он рассеянно повертел странные очки. У Оникса было множество разных магических вещичек, чаще всего совершенно бесполезных. Старик – страстный коллекционер. Отбросив очки, Андрей развернул смятый лист бумаги. Первые же строки заставили сердце забиться от волнения. Так вот в чем дело! Вот почему его брат выкрал Дину! Нужно немедленно возвращаться. Он придушит Сапфира собственными руками!
Холодный пот выступил на лбу. А что, если Сапфир уже обрел полную силу? Не в этом ли причина странного поведения маски? Сейчас она пускает Андрея только в тело Алмаза, а потом перестанет работать вообще!
Андрей вскочил на ноги, запихивая листок в карман. Пальцы наткнулись на что-то твердое. Вытащив находку, он радостно подпрыгнул: гиза! Зеленая. Глубоко дыша, он осторожно вытянул листок. Это гиза перехода! Причем хитрец Оникс умудрился привязать заклинание к коридорам простых гиз, как бы объединяя их. Тело Алмаза может переместиться по цепи магических коридоров даже в котельную, где засела Рубин!
Но ему не нужна Рубин. Где же искать Дину? Куда брат мог ее утащить? Это должно быть место знакомое, защищенное и пустое. Губы Андрея расплылись в понимающей улыбке. Конечно, брат! Что-то спрятать можно лишь под самым носом! Андрей был уверен, что Оникс не раз пользовался этой гизой именно для перемещения в загородный дом Алмаза. И Андрею тоже не составит труда пройти по проторенной дорожке.
Заклинатель подошел к пещерке и приготовился читать заклинание. Но из горла вырвался лишь болезненный хрип. Рваные гизы! Он забыл, что тело Алмаза по какой-то причине сейчас не способно говорить. Андрей медленно опустился на камни, осторожно ощупывая поврежденную шею. Что же произошло? Неужели Алмаз подвергся нападению? Не может быть, чтобы Оникс решился убить старого друга. Только если это не…
Рубин! Эта стерва воистину сумасшедшая! Прикончить мать перед толпой народа. Прикончить отчима руками его лучшего друга. На что еще способна эта рыжая бестия? Андрей вздрогнул. Он сам стал наваждением Рубин, она вбила себе в голову, что любит его. И готова на все, чтобы доказать это. По-своему. Давно пора открутить лисе голову! Лишь бы выбраться из каменной ловушки.
Андрей попробовал прочитать заклинание, но не смог произнести ни звука. Горло саднило. Может, Рубин пыталась повесить отчима? Это бы объяснило боль и хрип. Рваные гизы! Пока он торчит здесь, Сапфир подбивает клинья к его девушке, чтобы завладеть силой, по праву принадлежащей Андрею! Видимо, придется бросить маску и действовать иными методами.
Заклинатель уже хотел покинуть тело Алмаза, но тут камушки около пещерки зашуршали, словно по ним прошелся ветерок. Андрей настороженно приник к скале, осторожно наблюдая за узким входом. Из пещерки, осматриваясь, вышел человек, в руках он держал раскрытую светлую гизу. Увидев прижавшегося к скале Андрея, он радостно воскликнул:
– Босс!
И тут же нахмурился, разглядев отметины на шее Алмаза.
– Что с вами произошло?
Андрей узнал в заклинателе оперативника Алмаза. В их прошлую встречу тот был одет в кожаные шмотки, но это точно один из напавших на офис Сапфира. Андрей захрипел и закашлялся, показывая оперативнику, что босс в плохом состоянии и разговаривать не в силах.
