Новоприбывший осторожно осмотрел шею Алмаза, покопался в карманах, выуживая несколько гиз. Андрей опустился на выступ, давая оперативнику Алмаза возможность подлечить своего начальника. После второй гизы боль в горле начала отступать.
– Я видел тело Оникса, – бережно спрятав использованные гизы обратно, проговорил оперативник. – Сочувствую, босс. Кто его?
– Высшая, – прохрипел Андрей, решив, что заклинатель может пригодиться для его планов. – И я сам едва выжил. Как ты здесь оказался?
Говорить было все легче и легче, но Андрей не спешил уходить, не разведав обстановку. Оперативник присел рядом, давая боссу время для полного выздоровления.
– Меня послал Руслан, – ответил он. – Парень здорово изменился за последнее время. Стал таким…
Оперативник замялся, пытаясь подобрать слова. Но лишь неопределенно махнул рукой.
– Он приказал мне доставить Оникса. И я не смог даже переодеться и подобрать гизы, как сразу отправился исполнять поручение.
У Андрея появилось нехорошее предчувствие. Он внимательно посмотрел на собеседника, стараясь понять, насколько тот силен как заклинатель.
– Он не применял гиз, – ответил оперативник на невысказанный вопрос босса. – Но здесь, вдали от парня, я смог слегка отклониться от приказа. Прежде чем доставить тело Оникса Руслану, я нашел вас. Но тело мне все же необходимо захватить.
– Зачем Руслану мертвое тело Оникса? – медленно спросил Андрей, размышляя, мог ли сын Алмаза отхватить кусок силы цветка папоротника.
– Я не в силах не исполнить приказ, – пожал плечами оперативник.
Андрей кивнул: значит, парнишка тоже попал под раздачу. И у него сила проявилась в воздействии на людей. Жаль, что это не досталось самому Андрею, было бы удобнее. Но это же кусочек его силы, который вернется к нему после ночи любви с Диной, если верить записке Алмаза.
– Так что сначала вернемся в замок, а потом я перенесу вас через коридор в ваш загородный дом к сыну и его невесте.
– Что?! – вскричал он.
– Не злитесь, босс, – торопливо проговорил оперативник. – Вам лучше поберечь силы. Вы приказали ни во что не вмешиваться, но в городе неспокойно. Высшая обратила на свою сторону много заклинателей, еще больше зачаровала. Поговаривают о другом заклинателе, Смарагде, который тоже претендует на это звание. Оставшиеся приверженцы Круга подтягивают в город свои силы, чтобы уничтожить движение в зародыше…
– Что за невеста? – Андрей ощутил, как кровь ударила ему в голову. – Это Дина, да? Она в доме Алмаза, с мальчишкой?
– Босс? – оперативник выглядел растерянным и настороженным.
Андрей скрипнул зубами, стараясь взять себя в руки. Как бы тот не почуял, что в теле Алмаза маска. Но одна мысль, что Дина с другим парнем, вызывала почти физическую боль. Невеста! Не бывать этому! С другой стороны, Дина сейчас не с Сапфиром. Странно, что брат упустил девицу. Знает ли этот Руслан про дар цветка? Он хотел это выяснить еще тогда, направив Дину в офис с рецептом шарыпа. Сообщил ли Алмаз сыну то, что узнал в доме Оникса? Впрочем, что толку терзаться вопросами, нужно двигать за ответами!
Андрей решительно поднялся.
– Хорошо. Идем за телом и возвращаемся. Пора задать трепку Высшей.
– Дина?
После промозглой серости замка Оникса Сапфир угодил в глухую тьму. Пытаясь нащупать хоть что-то, он звал Дину, ведь сила цветка безошибочно приводила его к ней.
– Сапфир? – заспанный голос был полон удивления. – Ты как здесь оказался?
Заклинатель сделал несколько шагов на голос и вынырнул из магической темноты в середину каменного подвала.
– Я могу перемещаться, помнишь?
Улыбаясь, он подошел к сидевшей на полу Дине. Та остервенело терла глаза, пытаясь окончательно проснуться. Подавив зевок, она грустно проговорила:
– Ты сказал, что в доме никого нет. Сначала появился один из этих… байкеров, которые разгромили твой офис. А потом пришел Руслан…
Она помялась, искоса посмотрела на присевшего рядом заклинателя и снова пожаловалась:
– И меня заперли в подвале!
– Ничего, – Сапфир успокаивающе потрепал ее по плечу. – Сейчас вытащим девицу из темницы!
Он обнял Дину за плечи и попытался переместиться в холл здания. Но они остались сидеть на холодном камне.
– Рваные гизы! – пробормотал Сапфир, пробуя снова и снова. – Кажется, я лишился силы. С чего бы вдруг? – Он перевел взгляд на растерянную Дину. – Ты тут ни с кем не баловалась?
Щеки девушки покрылись ярким румянцем.
– В смысле? – с вызовом уточнила она.
– Нет, – покачал головой Сапфир. – Если бы это случилось, я бы и к тебе не попал. А это значит, Алмаз зачаровал свой подвальчик. Открыть его можно только снаружи.
– Понятно, – обреченно вздохнула Дина. – Значит, теперь мы оба заперты!
– Зато тебе не будет скучно, – попытался подбодрить ее Сапфир.
Дина посмотрела на него так, что все утешения застряли в горле. Она вздохнула и откинула назад спутанные волосы. Ее задумчивый взгляд заставлял Сапфира нервничать.
– Что? – не выдержал заклинатель.
– Ты говорил про это, – Дина снова покраснела, но продолжила: – Ну, про секс. Я правильно поняла? Значит, ты тоже знаешь о цветке папоротника. И о том, что должно произойти.
– Должно, но не обязано, – мягко сказал Сапфир, погладив Дину по голове, словно ребенка. – Не волнуйся, я не буду к тебе приставать. Только не я.
– Я знаю, – серьезно кивнула Дина и спросила, отводя взгляд: – Как твои окаменелости?
Сапфир отстранился и хмыкнул:
– На месте. А что?
– Они тебе не мешают… функционировать? – с трудом выговорила Дина.
Сапфир удивленно посмотрел на ушко девушки, ставшее багровым от смущения.
– Что ты имеешь в виду? Каменные места меня не беспокоят. Я дышу, хожу, ем…
– А любовью заниматься можешь? – едва слышно спросила она.
– Что?! – расхохотался Сапфир.
Дина сжалась в беспомощный комочек, уткнувшись горящим от стыда лицом в колени. Заклинатель смолк и внимательно посмотрел на нее.
– Уж не предлагаешь ли ты мне полную силу цветка папоротника, милая?
Дина со вздохом подняла голову, взгляд был полон отчаяния и решимости. Сапфир вскочил на ноги и беспокойно прошелся по подвалу.
– Я не предлагаю тебе стать Высшим, – тихо проговорила Дина. – Потому что ты не будешь им. Ты не такой. Теперь я знаю, что ты единственный, кто может владеть силой и не воспользоваться ею в корыстных целях.
– Ты права, я не такой, – скривился Сапфир, оборачиваясь. – Не такой уж я и хороший, как ты себе вообразила, глупышка.
