И вдруг Альбина замерла, незряче уставившись в запотевшее
зеркало и воздев к спутанным волосам щетку. Ее поразила жуткая в своем
бесстыдстве мысль, что среди всех многочисленных, перепутанных, будто клубок
старых ниток, событий последнего дня не нашлось даже малюсенького местечка для
элементарной жалости – о прошлом, о прежней разбившейся жизни, худо-бедно
налаженном укладе. Все, все в этом прошлом, оказывается, опостылело ей
настолько, что она даже с помощью угрызений совести не могла заставить себя сокрушаться
о былом.
Да уж, той ночью она пережила настоящий кошмар, однако… с
каждой минутой он отдалялся все дальше и дальше. И Альбина уже знала, что,
сделав все необходимое для тети Гали и ее памяти, дождавшись наказания
преступников, она постарается забыть случившееся как можно скорее. Ибо тот
вечер и та ночь принадлежат мертвому прошлому, а она… она еще жива!
«Вот именно – еще, – напомнила себе Альбина. – Еще. Пока.
Чудом! Так что не больно-то мечтай о новой жизни. Как бы из старой не
протянулась рука – и не…»
– Как ты думаешь, – сказала она, входя в ало-золотистую от
хохломской посуды кухню и усаживаясь на мягкий кожаный табурет, – они будут
меня искать?
– Да уж наверное! – Валерия со страшной силой крутила ложку
в чаше, полной чего-то, обильно политого майонезом. – Однако я бы на твоем
месте им непременно позвонила и сообщила, где поселились. На всякий случай.
Альбина так резко выпрямилась, что чуть не сбила с полки над
своей головой деревянную вазу с белыми, серебристыми лунариями.
– Что?.. Ка-ак? Позвонила бы?!
Валерия задумчиво лизнула ложку.
– Да. А что? Найдут какой-то след, опознание какого-то
подозреваемого проведут. В конце концов, додумаются устроить тебе очную ставку
с этой сучкой Катюшкой, хотя на их месте я именно с этого начинала бы…
– О господи, – перебила Альбина, обвисая на табурете. – Так
ты о милиции! А я-то…
Валерия растерянно моргнула.
– Да уж! Мы оба были: я у аптеки, а я в кино искала вас… Это
называется – не поняли друг друга! Мое предложение позвонить преступникам и
сообщить адресок снимается в первом чтении. Вовсе не хочу, чтобы сюда нагрянули
эти ухари и разорили мое гнездышко!
Валерия одобрительно оглядела стены кухоньки, более
напоминавшие выставочные стенды. Но тут же она взглянула на Альбину и заметила
тоску, мелькнувшую в ее глазах.
– Кстати, чтобы сразу снять все вопросы. Само собой
разумеется, ты останешься у меня, пока все не уладится и ты не захочешь
вернуться домой. И не возражай: во-первых, другого выхода у тебя нет, а
во-вторых, тебе именно этого хочется, правда?
Альбина не то кивнула, не то качнула головой.
– Я сюда прибежала сама не своя, – сказала глухо. – И спасибо
тебе за доброту, за все. Но ты не обязана… а денег у меня нет, совсем нет.
– Деньги приходят и уходят, – беспечно сказала Валерия. –
Лучше, конечно, когда приходят… Но если думать только о них, свихнуться можно.
Конечно, я надеюсь, что когда-нибудь поправятся все твои дела, в том числе и
финансовые. Тогда и поговорим о моем гонораре. А насчет квартиры – вообще не
волнуйся: в трех комнатах можно ухитриться не мешать друг другу. Вдобавок, не
думаю, что это надолго. А теперь давай поедим.
Она шлепнула на тарелку перед Альбиной немалую горку белой
массы, из которой торчали желтые зернышки консервированной кукурузы и
красненькие кусочки крабовых палочек, и принялась накладывать себе.
– Мне это дело не представляется таким уж сложным, – сказала
Валерия с улыбкой. – В конце концов, трансов у нас не так уж много, а врачей,
которые делают операции такого рода, и того меньше. Для начала главное – найти
хирурга, который по описанию узнает беглянку и даст нам ее имя и фамилию. Таким
образом, мы постепенно обозначим ее старые связи, среди которых, конечно,
окажутся и Наиль, и дядька с платком, и, возможно, тот бродячий доктор, который
произвел на тебя такое жуткое впечатление. Он, разумеется, такой же доктор, как
я мисс Марпл…
– А по-моему, он все-таки доктор! – оживилась Альбина. –
Может, не терапевт и не хирург, но уж наверняка психиатр! Я же тебе
рассказывала, как он одним только словом транса в ужас поверг? А потом – спи! И
тот рухнул…
– Ну, не знаю… может быть. Я также не исключаю, что этих
крутых ребяток к вам с теткой послал именно он.
– Конечно! Как я сразу не подумала? Тетя Галя при нем
сказала, еще когда не разглядела, что это чужой: «Это племянница, она мне
помогает». Ну, он меня выследил, наверное, а потом навел своих сообщников.
Почти факт, что так и было!
– Очень может быть, – кивнула Валерия. – Смотри, какие
оперативные ребята! Ты ушла из больницы ночью, там все было тихо-мирно, раненая
еще никуда не собиралась бежать, а за тобой уже следили. Зачем? Нет, скорее
всего, выследил он именно тетю Галю с этой загадочной особой. Но то ли
сомневался в чем-то, то ли не мог решиться действовать в одиночку. А потом
созвал своих боевиков и поручил обтяпать дело как можно деликатнее. Тогда Наиль
действительно проследил тебя до универмага, быстренько втерся в доверие к
Катюшке…
– Да, она в тот день опоздала, прибежала такая запыхавшаяся,
– вспомнила Альбина.
– Вот-вот. Им хотелось проникнуть в вашу квартиру без шума,
не привлекая к себе внимания. Видимо, не были уверены, где именно тетя Галя
спрятала транса, боялись его спугнуть. Наверняка тот, второй, следил днем за
твоей теткой. А коли она не выходила из дому, решили, будто беглянка прячется у
вас в квартире. Кстати, а ты не думаешь, что доктор и тот человек в дубленке –
одно и то же лицо?
– Быть не может. Доктор выше раза в полтора.
– У страха глаза велики, нет?
Альбина невольно усмехнулась:
– Ого! Еще как велики! Но все-таки это не он. Доктор молод,
лет тридцати с небольшим. А этому под пятьдесят. Вот просто-таки разило от него
возрастом, понимаешь?
– Н-ну, предположим… – кивнула Валерия и вдруг холодновато
взглянула на Альбину. – Только имей в виду: я буду работать по этому делу с
одним условием.
– С каким? – опять испугалась Альбина и даже вилку отложила.
– Чтобы ты съела весь салат. Это мое фирменное блюдо, и я
воспринимаю как оскорбление… А что, разве его надо подсолить?
Альбина покачала головой, пальцами ловя слезы, которые вдруг
посыпались со щек, и пытаясь улыбнуться.
