Выше слияния Кумы с Подкумком, в районе Минеральных вод Пятигорья, одиноко поднимаются на открытой равнине потухшие малые вулканы: Бештау («пять гор») со своими пятью остроконечными вершинами, давшими название как самой горе, так и всему району, Машук, Железная, Змеиная, Верблюд, Развал, Бык и утесы Медовка и Тупой.
К северу от линии рек Малки и Терека тянется широкая Степная полоса, частью (на западе) имеющая вид совершенно ровной поверхности, а частью представляющая собой безпорядочную массу песчаных «бурунов».
Из общей площади Терской области (6 630 805 десятин) Терскому казачьему войску принадлежит почти третья часть. Вся войсковая территория составляет в общем 1 964 409 десятин, из которых станичные наделы занимают 88 %, – 1 738 310 десятин; в том числе удобной земли 1 414 711 дес., лесу и кустарника 133 992 и неудобной земли 189 607 десятин. Кроме того, к войсковой территории относятся 108 203 дес. войскового земельного запаса, значительная часть которого уже предназначена к разделу между малоземельными станицами войска и 117 896 дес., отмежеванных по положению 23 апреля 1870 года войсковым офицерам и чиновникам взамен пенсии. Впрочем, надо заметить, что в настоящее время только самая ничтожная часть «офицерских» участков осталась в руках лиц войскового сословия, а вся масса давно уже распродана лицам других сословий и национальностей.
II. Орошение и климат
Характер рек Терской области. Терек и его притоки. Кура и Кума. Озера. Атмосферные осадки. Климат Терской области. Климатические станции
Реки Терской области все принадлежат бассейну Каспийского моря, т. е. по направлению к нему катят свои воды. Впрочем, до самого моря доходят лишь Терек со своими притоками, а остальные реки частью уходят в степи и там теряются в песках (Кума и Кура), частью же (Аксай, Яман-су, Ярык-су и Акташ) разбираются почти без следа по бесчисленным арыкам (оросительным канавам).
Скатываясь с крутых склонов огромного Кавказского массива, все эти реки носят обычный характер горных потоков: быстрое, непостоянное течение; изменчивое русло, засоряемое в верховьях огромными каменными глыбами, в среднем течении мелкими валунами и щебнем, а в низовьях илом; множество бродов, часто меняющих свои места; неожиданные подъемы воды и выход ее из берегов после ливней в горах, – все это не только мешает местным рекам быть более или менее удобными средствами сообщения, но, наоборот, частые размывы, заносы и разливы уничтожают труды целых поколений и надолго прекращают всякое сношение между отдельными частями области. Терек и все важнейшие его притоки берут свое начало в ледниках Главного хребта, почему наибольший подъем воды в них происходит в пору летних жаров, сопровождающихся усиленным таянием снегов в горах, тогда как зимой они обращаются в ничтожные речонки.
Начинаясь под горой Зильги-хох, близ Казбека, Терек проходит по знаменитому Дарьяльскому ущелью, и около Владикавказа вырывается из гор на равнину, где сразу умеряет быстроту своего бега: уже около Владикавказа скорость его течения падает до 10—9 верст в час. Прорезав в Эльхотовском ущелье Кабардинский хребет, он огибает западную оконечность Терского хребта и, соединившись с многоводной Малкой, поворачивает к востоку, а приняв в себя воды Сунжи, сбивается к северо-востоку, к выходу в море, у которого разливается по своей дельте массой больших и малых рукавов, протоков и ериков (пересыхающее русло, «старица». – Примеч. ред.), образуя порастающие камышом болота, занимающие под Кизляром большие пространства и служащие рассадником малярийных заболеваний (Кизлярские лихорадки).
С правой стороны в Терек впадают: Кистинка («Белая»), Камбилеевка, Курп, Сунжа с многочисленными и многоводными притоками Ассой, Аргуном, Белой и другими, а с левой Гизель-дон, Фиаг-дон, Ар-дон, в верховьях которого находится красивейший из ледников Кавказа – Цейский, Урс-дон, Урух, Лескен и Малка, принимающая в себя многоводные притоки: Черек, один из истоков которого берет начало в величайшем леднике Кавказа – Безенгиевском, и Урван с Нальчиком, Шалушкой, Чегемом и Баксаном.
Степные реки Кура и Кума далеко не так обильны водой, почему для питания первой из них существует Курско-Малкинский канал, выходящий из Малки близ станицы Марьинской. Другой канал «Эристовская Неволька» проведен из Малки же и проходит между Курой и Тереком до наделов станицы Галюгаевской. Кума принимает в себя слева маловодные притоки, выходящие со Ставропольской возвышенности, а с правой стороны – Подкумок с Бугунтой, Ессентуком, Эшкаконом, Березовкой, Белой (Юцей) и Золку.
На сплошь изрезанной реками и речками, оврагами и ущельями поверхности Терской области более или менее значительные озера совершенно не встречаются, если не считать за озера обширные мелководные болотистые разливы в низовьях Терека. Причиной такому явлению служит, очевидно, крутое падение скатов даже в равнинных участках края, не говоря уже о напоминающих гигантскую лестницу огромных уступах горного массива. В прибрежье Каспийского моря находится несколько соляных озер, да небольшие озерца, почти лужи, разбросаны там и сям по широкому степному простору Караногая и Гребенских юртов. Из горных озер наибольшим является лежащее у самого Андийского хребта на границе с Дагестаном, по пути из Ведено в Ботлих, озеро Эзень-Ам, известное обилием крупной горной форели. Значительно меньше по размерам озеро Галанчоч, в верховьях р. Гехи, красивые Голубые Озера в долине Черека, по дороге из Нальчика в Болкарию, и минеральные озера Пятигорской группы – Тамбукан и Горькосоленые.
Атмосферные осадки (дождь, снег, роса) выпадают на пространстве области крайне неравномерно, что и само собой понятно, если принять во внимание чрезвычайное разнообразие в устройстве поверхности, в высоте над уровнем моря и в направлении скатов возвышенностей. Нагорная полоса и Предгорье орошаются, местами даже более чем достаточно, проточными водами, присутствие которых вызывает большую влажность воздуха и почвы, что в свою очередь влечет за собой более частые и обильные дожди и росы. Исключение во всем предгорье представляет только лишь обширная Алхан-Чуртская долина, занимающая между Терским и Сунженским хребтами площадь около 57 000 десятин, лишенная всякой влаги: ни реки, ни дождей. Казаки присунженских станиц, наделы которых расположены в Алхан-Чуртской долине, принуждены во время полевых работ возить воду не только для себя, но и для своего скота за 10–15 верст из Сунжи, по тяжелой дороге через высокий, крутой, изрытый балками, каменистый Сунженский гребень. А между тем, если бы дать этой долине орошение, то она кормила бы досыта не одну тысячу ртов. В таком же бедственном положении находится и Моздоко-Кизлярская степь, где в одних местах не поенная земля ничего не родит, а в других за недостатком водопоя невозможны никакие полевые работы. В настоящее время областной администрацией уже разрабатывается огромной важности план орошения этой степи путем отвода в нее лишней воды из Малки и Терека, особенно во время половодья.
Протянувшись на значительном пространстве вдоль Кавказского хребта и включив в свои границы на юге линии снежных хребтов и гор, поднимающихся до высоты 5 с лишком верст, а на севере уходя в необъятный простор Прикаспийских степей, в восточной своей части опускающихся на 12 саженей ниже уровня Черного моря, Терская область представляет чрезвычайное разнообразие и климатических условий. Это разнообразие в связи с обилием минеральных источников и необыкновенными красотами горной природы создает полную возможность широкого использования многих уголков области в качестве климатических станций для слабогрудых, дачных мест, экскурсионных центров и т. д.
