На первом месте в этом случае стоят уже получившие громкую известность Кисловодск и Нальчик, из которых первый с 1910 года официально объявлен зимним курортом, а второй за последние годы сделался излюбленным местом летнего пребывания для слабогрудых. Помимо этого, Кисловодск является центром интересных в научном отношении прогулок и экскурсий по группам минеральных вод Пятигорья и к ледникам высочайшей горы Кавказа – Эльборуса. Из Нальчика же с успехом устраиваются экскурсии по окрестному Черногорью, на Голубые Озера, в Болкарию (родину целительного кефирного грибка, откуда он распространился по всему свету), в Хуламскую теснину Бешенного Черека, на величайший и красивейший ледник Кавказа – Безенги, к следующим за Эльборусом, по высоте, горам Коштан-тау и Дых-тау, к богатейшим залежам глинистых конкреций (стяжений) на Ак-Топраке (Белая Земля) в Чегемском ущелье, и т. д.
Вслед за Кисловодском и Нальчиком, несколько уступая им в климатическом отношении, идут Владикавказ (центр интереснейших экскурсий по Военно-Грузинской дороге, к ледникам Казбека: Девдоракскому, Абано, Гергетскому, Чачскому, Джимаранскому и др., в угрюмый Дарьял, к замку царицы Тамары, в дикое Кистинское ущелье, в Джерах, Мецхаль и Цори к ингушам, на Столовую гору, в прекрасное ущелье Вогай-Чоч, к родникам Тарской долины, и т. д.), Ала-гир (начало богатой красотами Военно-Осетинской дороги и пути к серебросвинцовым Садонским рудникам и на Цейский ледник), Воздвиженская (при входе в Аргунское ущелье – в Горную Чечню), Ведено (преддверье сурового Дагестана), и т. п.
III. Почва; растительный и животный миp
Дельта Терека. Горные склоны и ущелья. Предгорные равнины. Степная полоса. Животный мир области
В почвенном и растительном отношениях Терскую область нужно разделить также на три полосы: Нагорную, Предгорье и Степную.
Особняком стоит в этом отношении низовье р. Терека, представляющее собой обширную площадь наносов плодороднейшего ила, дающего при орошении баснословные урожаи. Значительная часть Теречной дельты, особенно северо-западный ее край, благодаря низменному своему характеру (до 12 саж. ниже уровня Черного моря), покрыта болотистыми разливами Терека, поросшими камышом и чаканом. Остальное же пространство требует, наоборот, обильного орошения, при котором получаются отличные урожаи пшеницы, риса, проса, хлопка, винограда и нежных фруктов: персиков, черешен, гранат и др. А ближе к морскому берегу, на солончаковых пустырях, произрастают в диком виде каперсы (по-местному, «капорцы»), сбор которых составляет оброчную статью станицы Александрийской и является некоторым подспорьем в хозяйстве местных жителей. Лесов в низовьях Терека, можно сказать, нет, если не считать за лес густые поросли колючего лоховника (дикой маслины) и таловника (ивняка).
Совершенно иной характер носят почвы горных склонов и ущелий Нагорной полосы. Здесь каждый клочок годной к обработке земли представляет огромную ценность; малейший выступ скалы служит местом для устройства крохотной нивы горца: туда натаскивается земля, удабривается навозом, проводится оросительная канавка… Сеют в горах, по преимуществу, ячмень, местами кукурузу и овес. Плодовых деревьев почти нет. Изредка встречаются абрикосы, сливы, орешник. По речным долинам массами растет барбарис, смородина, крыжовник. По лугам роскошная альпийская растительность с обильным цветением. Под ледниками вьются рододендроны, цветут анемоны, колокольчики; ниже кустятся душистые азалии. Склоны Черных гор, а отчасти и Пестрых, покрыты великанами-чинарами (буками), грабами, дубами, липами, карагачем, кленом, свидовником, ольховником, дикой черешней, грушей, яблоней, плодоносным кизилом, малиной, черной смородиной, ежевикой, земляникой. Выше плетется костяника, брусника; по скалам цепляется можжевельник; красуются березовые и сосновые рощи…
Предгорные равнины (Владикавказская, Кабардинская, Чеченская и Кумыкская) покрыты в большинстве случаев тучным черноземом, под которым местами обнажается его подстилка: хрящевые или глинистые наносы. Лет сто тому назад большая часть Предгорья представляла собой непроходимые заросли дремучих лесов, служивших лучшей защитой для хищников горцев. В борьбе с кавказскими народами русским войскам приходилось действовать, держа в одной руке ружье, а в другой топор, под ударами которого тысячами падали вековые исполины, союзники свободолюбивых горцев. В настоящее же время от былых лесов остались одни воспоминания, и необрабатываемые клочки земли ныне покрыты лишь густой одеждой держидерева, терновника и мелкого кустарника разных пород: ивы, ольхи, дубняка, шиповника и т. п. На тучных нивах Предгорья выращиваются все виды хлебных злаков и других сельскохозяйственных растений: пшеница, рожь, овес, ячмень, просо, гречиха, кукуруза, горчица, подсолнечник, лен, картофель, огурцы, помидоры, арбузы, дыни… По речным долинам раскинуты сады винограда, яблонь, груш, вишен, черешен, персиков, айвы, слив.
Значительно в более худших условиях находится население раскинутых к северу от Терека степей. Это население составляют почти исключительно казаки Моздокского и Кизлярского отделов. Урожаи здесь получаются более или менее сносные только на «поду» (так называется черноземная прибрежная полоса), в «бурунах» (песчаных. – Примеч. ред.) же развитию сельского хозяйства, кроме малой производительности почвы, препятствуют всего больше постоянные засухи, сопровождающаяся «захватами». А тут еще, массами гибнут посевы под тучами прожорливой саранчи, и мало-помалу заносятся сыпучими песками разбросанные там и сям по степному пространству плодородные клочки земли. Все это принуждает население степной полосы жить скученно в удобных для хозяйства местах, главным образом вдоль берега р. Терека, занимаясь бахчеводством, садоводством, огородничеством, скотоводством и посевами проса, ржи, горчицы (гардана) и других злаков. По всему же степному простору, вперемежку с горами сыпучих песков, раскинулись беспорядочные бугры бурунов, покрытых полынью, свинороем, кугой, курой, перекатихой; кое-где только ютится чахлый колючий караганник, жидкий гребенчук (тамариск), тальник и другие малоценные породы кустарников.
Животный мир области также чрезвычайно разнообразен. В низовьях Терека, по болотам и озерам, по морским прибрежным кутам, не умолкают крики уток, гусей, лебедей, цапель, бабур и других пернатых обитателей. По камышам рыскают кабаны, населяющие и Черные горы, где наряду с ними встречаются медведи, козы, олени, волки, лисицы, куницы, изредка барс, дикий кот, рысь… В глубине скалистых гор вольно скачет гордость Кавказа, горный козобык – тур, увлекающий за собой смельчаков охотников на недосягаемые горные выси. В камнях и в траве извиваются и таятся змеи самых различных видов и величин, начиная от маленькой, но страшно ядовитой медянки до безобразно большого желтопуза, достигающего нескольких аршин длины; бегают ящерицы, мыши; ползают муравьи, прыгают кузнечики, порхают яркоокрашенные разноцветные бабочки, стрекозы, жуки… На утесах гнездятся орлы; ниже носятся одинокие ястреба и целые тучи ворон, галок, сорок… В степях укрываются дудаки (дрофы), а в прибрежном кустарнике по Тереку – фазаны…
Рыбные богатства Терской области издавна пользовались вполне заслуженной известностью. В широко раскинутых мелководных «кутах» (заливчиках) Каспийского побережья значительная часть обитателей моря всегда находит громадное количество питательных веществ и свежую пресную воду, столь необходимую для икрометания различным ценным породам «красной рыбы» (осетру, севрюге, огромной белуге, доходящей до 65 пудов весом, и др.). Бесчисленные ерики, «ильмени», озера, заросшие камышом и чаканом, захватывающее почти всю дельту р. Терека, служат прекрасными пастбищами для выгула всех пород «черной» (она же «белая»), или «частиковой», рыбы: сазана, леща, воблы, шамаи, судака и т. п. В прибрежных водах Каспийского моря носятся тучами сельди, а в быстрых горных потоках, родниках и озерах разводятся различные породы форели, имеющей хороший сбыт на местных рынках.
