Представившийся ему шанс Рафаэль использовал просто блестяще, и с этого момента карьера художника была тесно связана с главами папского двора — сначала Юлия II, а затем сменившего его Льва X. Рафаэль стал придворным художником с очень высоким жалованием. Работа на двор папы позволила Рафаэлю занять выдающееся положение и стать первым художником Рима. Стремясь закрепиться на новом поприще, Рафаэль достаточно быстро изучил незнакомое для себя ремесло — фреску.
Раньше Рафаэлю редко приходилось иметь дело с фресками. Однако когда папа поручил ему создать фрески в Станца делла Сеньятура, Рафаэль на удивление уверенно сумел справиться со своей задачей и написал в этой комнате фреску «Афинская школа», ставшую одним из величайших шедевров не только Рафаэля, но и всей живописи Ренессанса.
Почти вся роспись в Станца делла Сеньятура была лично выполнена самим Рафаэлем. Правда, только в первых комнатах. При работе над последующими комнатами он в целях экономии времени уже достаточно широко привлекал помощников, осуществлявших замысел мастера. К тому времени у него уже была достаточно большая мастерская с множеством подмастерьев.
Рафаэль очень умело руководил работой своей мастерской, и в этом отразился не только талант художника, но и его организаторские способности настоящего бизнесмена. К тому времени он занял лидирующее положение в Риме по количеству полученных заказов на портреты, картины, фрески. И с помощью хорошей организации работы помощников брал максимальное количество заказов, вовремя справляясь со всеми. Такое поведение не могло не вызывать ненависти со стороны всех остальных художников. Однако миролюбивый и дипломатичный характер Рафаэля позволял ему не наживать открытых врагов. К тому же ему явно благоволил Папа, поэтому многие завистники побаивались открыто выражать свою вражду.
Сам же Рафаэль умел весьма тонко вести себя с собратьями-художниками. В искусстве всегда царит дух соперничества и конфликты, но Рафаэль не испытывал ревности к успехам своих друзей-художников, умело проявляя дружелюбие и дипломатичность. По словам историка Вазари, «нельзя было не отметить его изящество, трудоспособность, красоту, скромность и удивительный характер». Вазари, безусловно, преувеличивал. Но то, что Рафаэль обладал хорошим характером, за который его любили многие, отмечено и в других источниках. К тому же Рафаэль вырос при дворе и умел вести себя в таких условиях, в которых потерялись бы и более искушенные царедворцы.
Несомненно, в жизни и смерти Рафаэля вопросов больше, чем ответов. Но известно одно: Рафаэль был придворным художником, именно так он добился почета, денег и славы.
Он был вынужден вести образ жизни богатого придворного и считался своим человеком в дворцах аристократов, придворных вельмож. Он посещал немыслимо длинные трапезы в папском дворце, все официальные приемы и «тусовочные мероприятия», если это перевести на современный язык. Если бы в те годы существовали телевидение и Интернет, можно было бы не сомневаться, что Рафаэль каждый день мелькал бы по телевизору и стал звездой Youtube.
Он принимал участие во всех забавах и увеселениях двора. Ненавязчиво, тонко, исподволь он делал свое присутствие при дворе постоянной необходимостью, поставив себя так, что его мнение спрашивали по любому поводу. Чтобы ни задумал очень любивший развлечения папа, Рафаэль был первым.
Прогулка на новых лошадях, полученных в подарок от англичан — Рафаэль гарцевал рядом с Папой. Ныряние с лодок в дворцовый пруд — и Рафаэль нырял с лодки. Посещение знаменитой куртизанки — как же без любимца папского двора. Находка древней языческой статуи — и первым именно Рафаэль высказывает дворцу свое мнение. Представление с дрессированными собачками — и Рафаэль сидит в первом ряду.
Рафаэль был придворным художником в полном смысле этого слова. Если папе, к примеру, не спалось и хотелось обсудить новую солонку из серебра, Рафаэля будили в 4 утра и тащили во дворец. Мало кто понимал, как удавалось Рафаэлю совместить такой темп светской жизни с работой в мастерской. На самом деле он жертвовал часами своего сна, своим здоровьем, прекрасно понимая, что стоит ему чуть-чуть ослабить этот бешеный темп, и его тут же подвинут в сторону.
Существуют очень интересные сведения из различных исторических источников о том, что иногда Рафаэль сердился сам на себя, на свою жизнь и даже страдал, что все эти нелепые тусовочные дела отнимают его у искусства. Рафаэля так доставали заказчики, богатые покровители и постоянные посетители, он был так перегружен заказами и придворными гулянками, что часто высылал к назойливым посетителям кого-то из своих учеников сказать, что «Рафаэль умер». Иногда эта фраза с юмором звучала по всему Риму, примерно так: будет ли сегодня на этом приеме Рафаэль? Похоже, нет, он прислал сказать, что опять умер.
Впрочем, «умирание» длилось недолго, и в конце концов все возвращалось на круги своя. Есть натуры, которые только путем интенсивной светской жизни умеют добиваться успеха. К тому же у Рафаэля просто не было другого выхода: уж очень ему хотелось как можно дольше оставаться первым художником Рима.
Дальше в карьере Рафаэля происходит самый большой перелом, вызвавший немало толков не только в Риме, но и по всему миру. Папа решил затеять грандиозную стройку, построить самый великий, самый главный собор христианского мира, который должен был прославить престол папы в веках. Началом этой стройки заведовал родственник Рафаэля, Браманте, тот самый, который пригласил художника в Рим. Должность главного архитектора папы Браманте занимал с 1506 года. Но в 1514 году Браманте умирает. И Рафаэля приглашают в качестве главного архитектора на реконструкцию и постройку самого большого в мире христианского храма — собора святого Петра. В 1514 году Рафаэль официально назначается на эту должность. Именно он возглавляет самый значительный архитектурный проект Папы.
Рафаэля очень многие обвиняли в полной некомпетентности, но, конечно, это было не совсем так. Невозможно было создавать прекрасные фрески, не будучи архитектором, не владея знаниями по архитектуре. Конечно, в первую очередь Рафаэль был живописцем. Но недаром говорят, что талантливый человек талантлив во всем. Рафаэль обладал быстрой обучаемостью, к тому же был учеником Браманте, который заведовал стройкой с 1506 года. Поэтому назначение было вполне оправданным.
Вознесение Рафаэля на самый верх пришлось не по душе тем, кто сам метил на эту должность. По легенде, папа устроил нечто вроде конкурса для претендентов. Нужно было представить эскизы и макет будущего храма. Работы всех участников были очень хороши, но когда папа увидел проект Рафаэля, он понял, что именно такой храм прославит его на века. Это был тот самый храм, о котором он мечтал с самого начала постройки.
По своим техническим параметрам проект Рафаэля был очень сложен и соответствовал более современной архитектуре. Кроме того, собор получался большей площади, чем планировалось раньше. Поэтому для его расширения было необходимо снести несколько древних часовен и храмов, которые мешали строительству. Это вызвало настоящие волнения. Рафаэля обвиняли в том, что он намеренно уничтожает произведения искусства. Но, находясь под покровительством папы, он все-таки настоял на своем, сумев сделать так, как считал нужным.
