Итак, одежда от дорогого модного портного, появление на работе в полдень и ежедневные ужины в ресторанах высшего класса. Все это означало, что бедность осталась далеко позади, и у По появились деньги, причем в избыточном количестве. Но как, каким путем?
Если перевести политику газеты, в которой работал По, на современный язык, то можно предположить, что это было оппозиционное издание, занимающееся встряхиванием грязного белья крупных политиков и погрязшее в различного рода политических интригах, от мелких до более крупных. Редактор не стеснялся открыто нападать на некоторых политиков, а главное, брать за это деньги. Были ли подобные политические интриги и нападки на политиков тем самым способом зарабатывания денег для По? Сейчас мы можем только предполагать, строя различные версии и догадки. Но известно одно: в любых политических интригах и особенно в черном пиаре широко используются известные медийные фигуры, придающие таким нападкам недостающую значительность. И вдвойне удачно использовать в качестве такого пиар-хода известного писателя, особенно, если некоторые подобные политические тексты пишет он сам.
Большую часть августовских дней 1849 года По провел в редакции «Экзаминера». Он сидел там часами, внося исправления в свои стихотворения и статьи, которые набирались тут же, в соседней комнате.
А в сентябре в жизни По состоялось очень значительное событие: помолвка с миссис Шелдон. В миссис Шелдон он был влюблен еще в юности, до ее первого брака, и когда они встретились спустя много лет, угасший роман вспыхнул с новой силой. Друзья По отмечали, что он выглядел необычайно счастливым весь сентябрь и первые дни октября.
Венчание было назначено на 17 октября. Сразу после венчания По собирался приобрести в Ричмонде дом и перевезти туда миссис Шелдон уже в качестве своей супруги.
Дальше следует более детально остановиться на хронологии событий последних дней сентября и начала октября 1849 года— последних дней жизни Эдгара По.
В понедельник 24 сентября По в последний раз прочел лекцию «Поэтический принцип» перед аудиторией, состоящей в основном из друзей и знакомых. Лекция была платной.
Ночь По провел в доме своего друга Маккензи. Вместе с ним были упакованные в дорогу вещи — сундук из толстой черной кожи, обитый железными полосками. В сундуке лежали рукописи, личные вещи и…1500 долларов. Вспомним, что По рассорился с Паттерсоном из-за суммы в 50 долларов, представлявшей в те годы достаточно большие деньги. Сумма же в 1500 долларов являлась целым состоянием.
По собирался отправиться в Балтимор. О цели его поездки никто не знал. Только нескольким близким друзьям По сказал по большому секрету, что едет по одному деликатному и тайному делу, которое принесет ему большие деньги. Такие деньги, которые по возвращению позволят приобрести дом. Для какой цели По взял с собой 1500 долларов? Этого тоже никто не знал. Просто один из его друзей увидел в раскрытом сундуке По эти деньги. Но расспросы об этом вызывали лишь раздражение.
Итак, по дороге на пристань (По собирался плыть в Балтимор на пароходе) он заглянул к своему другу доктору Картеру. Он был очень рассеян и почему-то нервничал — так сильно, что взял по ошибке трость доктора и оставил свою, хотя эти трости были совсем не похожи. Это означало, что нечто очень серьезное занимало все его мысли, и поездка действительно была важной.
Выйдя от Картера, По заглянул в ресторан «У Сэдлера», в котором подавали лучший в городе черепаховый суп. Там По встретил нескольких знакомых, вместе с которыми поужинал. К компании присоединился и сам хозяин, Сэдлер, который впоследствии оставил воспоминания о том, как именно прошел этот последний ужин.
По словам Сэдлера, По был абсолютно трезв. Он не употреблял ни капли спиртного и ел очень мало. Он был полон надежд на будущее, выглядел очень веселым и оживленным. И всем говорил, что собирается изменить свое будущее самым невероятным образом. Он говорил, что нечто очень важное вскоре изменит всю его жизнь.
Пароход в Балтимор отправлялся в 4 часа утра. И некоторые из сотрапезников пошли провожать По на пристань. Все они видели, как он взошел на борт парохода вместе со своими вещами.
Самое интересно заключается в том, что невеста По, миссис Шелдон, абсолютно ничего не знала о внезапном отъезде Эдгара. Она даже не предполагала, что он собирается куда-то уезжать. Утром в тот день, когда уехал По, она пришла к нему на квартиру и застала одного из его друзей из числа тех, кто провожал его на пристань. Она была крайне удивлена и встревожена тем, что По так внезапно уехал в Балтимор, а главное, тем, что он не сказал ей о поездке ни слова.
Из этого можно сделать только один вывод: очевидно, в поездке содержалась большая доля риска, и По ничего не сказал своей невесте потому, что не хотел ее тревожить. Это означало, что в планах, которые составлял По, все было не так уж безопасно, безоблачно и гладко.
Путешествие пароходом из Ричмонда в Балтимор со множеством остановок занимало в ту пору около двух дней. Известно только одно: пароход, на котором ехал По, прибыл в Балтимор в субботу 29 сентября.
Тут следует сделать небольшое отступление и задаться вопросом: было ли какое-то важное событие, которое как раз в это время должно было состояться в Балтиморе? Должно ли было произойти нечто серьезное, связанное и с событийностью этого мероприятия, и с большими деньгами? Да, должно. Именно в этот период должно было состояться важное событие, играющее в общественно-политической жизни серьезную резонансную роль.
В октябре 1849 года должны были состояться выборы в Балтиморе — выборы в Конгресс и законодательное собрание штата. И на этих выборах могла произойти серьезная борьба за место в Конгрессе между двумя представителями крупного капитала, каждый из которых должен был лоббировать интересы определенных промышленных групп. Деньги и «черные силы» стояли за обоими претендентами. И тут возникает следующий важный вопрос: могла ли быть связана с этими выборами поездка По в Балтимор и Филадельфию? Ответ один: да, могла.
Если вернуться к современности и провести некую параллель с современной жизнью, то сразу становится понятно, где и как можно заработать крупную сумму денег, которых хватило бы на покупку дома. Ответа на этот вопрос просто не требуется: все ясно и так. Почему же выборы в XIX веке, когда не было Интернета, видеокамер и зарабатывания денег путем информационного пиара, должны были сильно отличаться от выборов в веке XXI, сегодня?
В XIX веке вседозволенности, коррумпированности и беспредела на выборах было ровно столько же, сколько сегодня. Может, даже немного больше. Из этого следует вполне закономерный вывод о том, что попытка заработать денег на подобных выборах означает ловлю испорченной, гнилой рыбы в очень мутной воде. Но очень часто людям, доведенным до предела тяжелыми жизненными обстоятельствами, такой способ заработка кажется единственным возможным шансом вырваться из нищеты, тем более, если он сам плывет в руки.
И люди часто совершают такой необдуманный поступок как погружение в мутное болото выборов с головой. Как правило, подобные попытки чаще всего заканчиваются плачевно — и сегодня, и в XIX веке, который совершенно не был исключением.
