Трупы из «курятников», как и тех, кто был отравлен и уже не мог подняться и передвигаться самостоятельно, попросту выбрасывали на близлежащих улицах, не утруждаясь даже элементарными попытками хоть как-то замаскировать следы. Делалось все в открытую, при преступном попустительстве политических властей. Все знали, как на самом деле выигрываются выборы, и все воспринимали это как должное.
Известно точно, что смерть По напрямую была связана с таким «курятником». Возможно, он и ехал в Балтимор исключительно с этой целью — к примеру, провести политическое расследование, за которое кто-то обещал очень хорошо заплатить.
Выборы должны были состояться 3 октября 1849 года. Известно, что По приехал за 5 дней до назначенного срока выборов и находился в Балтиморе в то время, пока шла охота за голосами.
Поэтому наиболее верным выглядит предположение, что По был насильно заперт в одном из «курятников», где его отравили наркотиками. Скорее всего, это было сделано намеренно. Ведь наркотики — это самый настоящий яд, которым можно отравить, особенно если дать очень большую дозу. Возможно, По попал в «курятник» в связи с целью своей поездки. Возможно, он просто не рассчитал, не знал, с чем именно ему придется столкнуться.
В пользу того, что По действительно был заперт в «курятнике», говорит и следующий факт. На Хай-стрит, в западной части старого паровозного депо, находился принадлежащий партии вигов «курятник», печально известный под названием «Клуб четвертого округа». Рассказывают, что во время выборов 1849 года туда заточили около 140 «избирателей». И когда «курятник» открыли, в нем нашли не меньше 30 трупов.
Очевидно, после отравления По просто выбросили неподалеку на улице, переодев в чужую одежду, в надежде, что его примут за обыкновенного спившегося бродягу, и никто не сможет его опознать. Все это приводит к выводу, что отравление По было преднамеренным и напрямую связанным с выборами и с «курятниками».
Известно так же, что По вряд ли мог попасть в «курятник» добровольно, так как он давно уже не был «опустившимся бродягой», к тому же бросил пить. У него были другие цели в жизни, он даже собирался жениться. К тому же у него были и деньги, и приличная одежда — вербовщики не хватали с улицы таких господ. Им были нужны бомжи. Попадание же По в «курятник» означает, что его похитили целенаправленно и насильно заперли в этом аду, чтобы таким способом от него избавиться, к примеру, заставить замолчать.
Убийство в «курятнике» было намного проще, чем, к примеру, нападение в темном переулке. Любая другая причина смерти обязательно вызвала бы полицейское расследование. Но только не «курятник». Смерти бродяг в «курятниках» не расследовал никто.
Несколько последних дней жизни Эдгара По, с 28 сентября по 3 октября, стали настоящей загадкой для биографов. В этих днях крылась разгадка его смерти. Но то, что он делал в течение этих 5 дней, а главное, где провел их, так и осталось тайной, покрытой глубоким мраком. Именно поэтому появилось такое количество различных версий объяснений его смерти.
Версии смерти Эдгара По так же увлекательны, как и написанные им детективные рассказы. Причем в буйстве фантазии каждый исследователь пытается превзойти предыдущего, забывая о том, что первый принцип настоящего детектива — опираться на голые факты. Именно так учили расследовать самые страшные загадки сыщики-детективы из рассказов По. Чистая логика, не приукрашенная всплесками фантазии и живыми эмоциями, стала также главным недостатком его рассказов. В любом случае, настоящая, реальная жизнь часто способна превзойти любой, даже самый фантастический детектив.
На следующий день после смерти Эдгара По газета «Балтимор-Сан» выступила с сообщением о смерти писателя. В статье по какой-то причине указывался совершенно не тот диагноз, о котором говорилось в больнице. Там было написано, что Эдгар По скончался в результате закупорки сосудов головного мозга и его воспаления.
Так началась путаница, в которой одна за другой стали появляться самые фантастические версии. Статью перепечатали другие газеты, которые не скупились в добавлении собственных подробностей и в живописании их.
Так стали говорить, что Эдгар По скончался от холеры, бешенства, сифилиса, тифа, что его убили завистники и противники, но наибольшее распространение получила грязная и несправедливая версия о том, что причиной его смерти стал алкоголизм. Это было не только несправедливо, но и не соответствовало имеющимся фактам. Но в газетном мире факт без добавления липовых сенсационных подробностей много не стоит. Об этом прекрасно знал и сам Эдгар По.
Тело Эдгара Аллана По было предано земле 9 октября 1849 года. Одетого в черный сюртук и белый галстук писателя положили в обитый свинцом дубовый гроб, к изножью которого была прибита бронзовая табличка со словами: «Здесь покоится в мире Эдгар Аллан По. Родился 20 января 1809 года, умер 7 октября 1849 года». Гроб опустили в могилу на фамильном участке, купленном дедом писателя, генералом По.
В октябре 1875 года Эдгар По был перезахоронен в более удобном для посетителей месте, ближе к фасаду церкви. На новой могиле установили красивый памятник.
Именно это перезахоронение стало причиной того, чтобы появились новые версии смерти писателя. Одну из них выдвинул литератор и исследователь Мэттью Перл.
Он нашел несколько газетных статей, подробно описывающих весь процесс перезахоронения. В них подробно описывалось то, что увидели присутствующие, сняв крышку гроба.
Все поразились, увидев в черепе покойника… сморщенный мозг. Когда гроб переносили на другое место, он «тарахтел, как погремушка». Это было очень необычное явление.
За разъяснениями Мэттью Перл обратился к патологоанатомам. Он дал прочитать подробное описание этого странного факта, и врачи выдвинули одно интересное предположение.
Они упомянули, что речь шла, скорее всего, не о мозге, который после смерти начинает разлагаться одним из первых, а об определенном виде раковой опухоли, которая вполне могла сохраниться и затвердеть. Перл просмотрел снимки затвердевших мозговых опухолей и убедился, что некоторые очень похожи на усохшие мозги.
Таким образом он предположил, что Эдгар По мог скончаться от рака мозга. Версия звучала достаточно убедительно — опухоль в мозге вполне объясняет и бред, и галлюцинации; но, к сожалению, она никак не объясняла трех важных обстоятельств.
Первое: где провел Эдгар По целых пять дней, куда делись деньги и сундук с личными вещами, и почему он был найден в лохмотьях с чужого плеча, а не в своей собственной одежде? Второе: почему в «бреду» и в «галлюцинациях» все время звучало слово «курятник», а не «свинарник», «собачник» или еще что-то подобное? Уж слишком правдоподобным выглядел «бред» умирающего человека, симптомы которого просто поразительно напоминали симптомы отравления. И, наконец, третье: почему По был найден буквально рядом с местом, где находился «курятник», пользующийся самой дурной славой? Кто подбросил его именно в это место?
К тому же человек, умирающий от раковой опухоли, разрастающейся в мозгу, изменяется не только внутренне, но и внешне. И бред, и галлюцинации, и провалы в памяти, и дезориентация в пространстве — все это начинает заметно прогрессировать. Но никто из окружения По в августе, сентябре 1849 года не замечал ухудшений, изменений в его состоянии. Наоборот: все отмечали, что он выглядел лучше, чем когда-либо, разумно и серьезно вел свои поправившиеся дела и даже собирался жениться. Рак мозга — длительный процесс. От этого заболевания не умирают скоропостижно, в течение пяти дней. Но не было никаких свидетельств о том, что По страдал чем-то серьезным в последние месяцы своей жизни, что он был болен или хотя бы плохо выглядел. Свидетельства были с точностью до наоборот.
