Некоторое время мы с Максом рассматривали то, что старательно собрали Сергей и незнакомый нам Ростислав, потом, взяв материал, сели в машину и отправились в офис.
– Интересная картина складывается, – заметил Вульф.
– Да уж, – кивнула я. – И как мы поступим?
– Через несколько дней после того, как проведем некоторую работу, устроим в офисе встречу с участием главных героев, – решил Макс.
– Жаль, не будет Наташи, – сказала я, – мертвые молчат.
– С этим не поспоришь, но за них говорят улики, – усмехнулся Макс. – Алло, слушаю… Да, Витя… Это хорошая новость.
Вульф вернул трубку в подставку на торпеде.
– Елена Рыльская, наша клиентка, сестра покойного Вадима, пришла в себя. Состояние больной стабильное. Похоже, ее жизни уже ничто не угрожает.
– А Светлана Звонкова скончалась, – напомнила я. – И тебе пока не прислали отчет о вскрытии.
– Несколько раз я запрашивал его, но полицейский эксперт, сказав, что согласен сотрудничать, на деле явно не собирается этого делать, – рассердился муж. – Сейчас буду искать того, кто сможет нажать ему на самое нежное место в организме и тем самым вынудит мужика передать нашему агентству необходимые документы.
– Бедная Лариса, – пожалела я Шляпину, – теперь мы знаем, почему она спустя двадцать лет после смерти мужа легко опознала Якименко. Ее сын нам все рассказал. Тебе эта история не кажется странной?
Макс свернул в переулок.
– Давай-ка вспомним, как обстояло дело.
…Накануне празднования в ресторане дня рождения Сергея Николаевича Рыльского Бурков вернулся домой поздно и нашел мать в состоянии крайнего возбуждения. Лариса Алексеевна бросилась к сыну и сказала:
– Завтра в шесть часов мы должны быть с тобой в харчевне «Семь радостей».
Бурков удивился.
– Зачем? У кого-то из твоих подчиненных праздник? Ты же не любишь посещать вечеринки.
– Мне туда надо попасть, – коротко ответила мать. – И ты идешь со мной. Это юбилей.
– Чей? – продолжал удивляться сын и услышал:
– Сергея Николаевича.
– Он кто? – никак не мог сообразить Бурков. – Мама, прости, у меня завтра…
– Часто я прошу тебя сопроводить меня на праздник? – перебила Лариса Алексеевна. – Это старинный знакомый, ты его не знаешь. Одна туда идти не хочу, мне нужен спутник.
Сын вздохнул, отменил дела, запланированные на следующий вечер, и в урочный час отправился с матерью в ресторан «Семь радостей».
Они вошли в зал, Лариса Алексеевна прямым курсом направилась к длинному столу, за которым сидели люди, и накинулась на Наташу.
После того как Шляпину и Буркова выставили вон, Лариса Алексеевна подошла снаружи к большому окну, открыла сумку, вынула оттуда… куриные яйца и начала бросать их в стекло, крича:
– Не успела в Наташку засандалить в вашей обжорке, то хоть так получите! Убийцу привечаете!
Сергей испугался, что сейчас явится полиция, схватил мать в охапку, запихнул в машину и по дороге домой потребовал ответа на вопрос, какого черта она устроила дебош? И что вообще все это значит?
Вдова заплакала, заговорила сквозь слезы:
– Вчера мне позвонила какая-то баба… и сказала: «Завтра в роскошном ресторане Наталья Якименко будет наслаждаться вкусной едой, а ваш муж Евгений уже давно сгнил в земле, его черви съели… Я бы на вашем месте поехала в кабак и рассказала всем, что Наташка убила такого прекрасного человека, как Женя»…
Я внимательно посмотрела на мужа.
– Ты сейчас подробно повторяешь факты, которые мы только что услышали, значит, эта информация кажется тебе особенно важной и вызывает недоумение. Ты всегда так поступаешь, когда нападаешь на след.
– Может быть, может быть… – бормотал Макс. – Слушай, а кто мог знать, где Рыльские соберутся на праздник?
– Члены семьи, друзья, – перечислила я, – работники ресторана. Столик заказывают заранее, обычно на фамилию юбиляра. Его имя могли сообщить кондитеру, который написал на торте «С днем рождения, Сергей».
Вульф повернул направо и затормозил на светофоре.
– Правильно рассуждаешь. Заказ сделали на фамилию «Рыльский», на торте могло красоваться имя «Сергей». Но про Наташу-то Якименко, одну из приглашенных гостей, в ресторане никто не знал. Подозреваю, что таинственная особа, которая довела Шляпину до состояния комы, находилась среди приглашенных. Возможно, была на вечеринке в качестве чьей-то жены, подруги. Если вас зовут на юбилей и компания невелика, то обычно говорят: «Будет двадцать человек, все свои». Иногда сразу имена тех, кто должен прийти, сообщают. Одним словом, той даме было несложно выяснить, что Наталья есть в списке.
– Иногда в ресторанах ставят карточки с именами, – настаивала я на своей версии, – а их могли видеть все присутствующие в зале.
– Так делают, если ожидается большое количество гостей, – возразил Макс. – И звонок Ларисе был накануне, а за сутки столы не накрывают.
Я вынула телефон и набрала номер.
– Есть идея… Елизавета? Добрый день. Вас беспокоит Лампа. Вы помните празднование юбилея отца Вадика? Тогда еще появилась сумасшедшая женщина и налетела на Наталью. Наверное, когда все собрались, попросили официанта сделать общий снимок? Вас не затруднит прислать его мне? И вообще какие-либо фото с того вечера. Спасибо. Если не трудно, укажите фамилии всех присутствующих.
Я нажала на экран и осталась сидеть с трубкой в руке, пояснив:
– Сейчас выясним состав приглашенных, увидим всех.
Телефон издал характерный звук, я открыла ватсапп.
– Так… Прилетело несколько снимков. Вот этот сделан, похоже, в самом начале вечера. Два стула пусты – Лиза с матерью слегка опоздали. А вот уже все на месте. Да, компания совсем маленькая. И каков ее состав? Естественно, сам юбиляр и его близкие – Галина Алексеевна, Елена, Вадим с Наташей, также семья Волковых – Юрий Михайлович, Екатерина Андреевна, Никита, Лиза. Еще некие Петровы, Николай Михайлович и Ольга Трифоновна, и Александр Семенович Береговой. Минуточку…
Я опять набрала номер жены Никиты.
– Елизавета, простите за беспокойство. Кто такие Петровы и Береговой? Ясно. Спасибо.
Макс притормозил у небольшого кафе, предложив:
– Давай перекусим?
– С удовольствием, – ответила я, набрасывая на голову капюшон куртки. – Петровы – соседи Рыльских, живут с ними в одном доме. Береговой – двоюродный брат юбиляра. Все знакомы друг с другом много лет. Ну и кто из честной компании звонил Ларисе? Ставлю на Галину Алексеевну.
Макс открыл дверь кафе.
– Почему?
– Мать Вадима терпеть не могла Наташу, – пояснила я. – Якименко не состояла в браке с боксером, но он вроде собирался оформить их отношения. Вот будущая свекровь и решила устроить прилюдно скандал, натравила на Наталью Ларису Алексеевну. Наверное, она рассчитывала, что Шляпина явится одна и громогласно озвучит историю про отравленные конфеты, смерть Евгения. Но владелица сети медцентров прихватила с собой сына, а тот не дал матери развернуться, и громкого скандала не получилось. Затея не удалась, присутствующие посчитали незнакомую дебоширку умалишенной, которая бросается на кого ни попадя.
