Коллежский асессор, инженер-электрик Вологдин получил назначение производителем ремонтных работ в Речной боевой флотилии, главная опорная база, которая была расположена в Перми.
В составе флотилии оказались плавсредства, на которых можно было при известной инженерной смекалке установить орудия и пулеметы: пароходы, баржи, буксиры, катера.
В одном из отчетов начальник штаба Речной боевой флотилии капитан 1-го ранга Фомин писал:
«В поисках орудий приходилось преодолевать самые неожиданные препятствия и соединять для получения боеспособного орудия вещи, разбросанные в Перми, Красноярске, Омске и Владивостоке, частью заказывая их за границей. Так, например, во Владивостоке нашлись 75-мм морские орудия, снаряды к которым оказались в Перми. На Мотовилихском заводе в Перми найдены были готовые тела полевых трехдюймовых орудий, имевших в армии неограниченный боевой запас, для них были немедленно спроектированы и построены в Перми же морские установки. 120-мм орудия имелись в большом количестве в Красноярске, неснаряженные снаряды к ним нашлись в Перми, тол для снарядов был привезен из Владивостока, а взрыватели подобраны от другого калибра…»
В годы Гражданской войны пересекались самым неожиданным образом судьбы многих людей.
В Перми к Вологдину и Мацкевичу присоединился третий «питерец», Евгений Михайлович Токмаков, теперь уже инженер, штабс-капитан.
Воссоединившись после того как потерялись, выехав из Петрограда весной 1918 года, они уже не расставались до самого Владивостока, куда попали только осенью 1919 года.
Сомнения о правильности выбранного пути, конечно же, одолевали друзей. Особенно беспокоили оставленные ими в Иркутске семьи. И хотя Иркутск пока был далеким тылом, на сердце все равно скребло: как там управляются жены с малолетними детьми?
Несмотря на то, что все трое были заняты одним и тем же делом: подготовкой флотилии к боевым действиям, виделись они весьма редко.
Вологдин пропадал на Мотовилихинском заводе, Мацкевич и Токмаков – непосредственно на судах.
Контр-адмирал Смирнов уже после Гражданской войны писал:
«…Подготовкой судов для вооружения и их бронированием ведал энергичный и талантливый корабельный инженер – штабс-капитан Токмаков. Он задался целью приготовить лекальную броню так, чтобы ее можно было ставить на буксирный пароход любого типа, и чтобы деревянные подкрепления палуб можно было переносить с одного судна на другое. Задачи эти были достигнуты, и опыт показал, что при выводе из строя парохода можно было переносить с него вооружение и броню на другой пароход в четырехдневный срок…»
Вологдин занялся на Мотовилихинском заводе новым, увлекательным для него делом – электросваркой. Но новым относительно. Еще во время учебы в Пермском реальном училище в одном классе с ним учился сын Николая Гавриловича Славянова – Александр. Николай Гаврилович Славянов – выдающийся русский изобретатель, один из создателей электрической дуговой сварки металлов, работал на Пермских пушечных заводах. Впоследствии занял должность горного начальника Мотовилихинского завода. Он был дружен с отцом Виктора, Петром Александровичем (оба были выпускниками Горного института в Петербурге), и несколько раз приглашал его с Виктором на завод посмотреть на сварочный процесс.
В своих неопубликованных воспоминаниях Виктор Петрович уже в зрелом возрасте писал:
«Что побудило меня заняться сваркой? Еще в детстве мне пришлось попасть к изобретателю дуговой сварки Н.Г. Славянову, в Мотовилихинском заводе. Феерическая картина горящей в темном цехе вольтовой дуги с потоками звездчатых искр произвела неизгладимое впечатление. В дальнейшем, сделавшись инженером-электриком, мне неоднократно приходило в голову, что установку, применявшуюся Славяновым, можно было бы упростить и сделать гибче, использовав противокомпаундный генератор с постоянным возбуждением…
У меня появилось непреодолимое желание реализовать идею сварки…»
Вологдин реализовывал свою идею, сваривая броневые листы, устанавливаемые на речные суда, различного рода подкрепления под орудия, детали орудийных лафетов…
Мацкевич как флагманский механик флотилии отвечал, как он полушутя-полусерьезно говорил: «за все, что на кораблях вращается или стоит на месте».
По службе он быстро сошелся с лейтенантом Вадимом Степановичем Макаровым, сыном знаменитого адмирала. Не имея специального инженерного образования, лейтенант Макаров разработал систему подкреплений под орудия при переоборудовании гражданских судов в боевые корабли. В начале навигации 1919 года Макарова назначают флагманским артиллеристом Камской флотилии, и он принимает активное участие в боях против кораблей красных.
Реальная власть Колчака распространялась на Сибирь, Урал и часть Оренбургской губернии. 30 апреля 1919 года власть Верховного правительства признало Временное правительство Северной области, обосновавшееся в Архангельске.
Главнокомандующий вооруженными силами на Юге России генерал-лейтенант Деникин 12 июня 1919 года издал приказ о подчинении Колчаку как Верховному правителю Российского государства и Верховному главнокомандующему Российских армий. Кавказская армия под командованием генерала, барона Врангеля (19 июня) заняла Царицын. 20 июня генерал Деникин отдал директиву армии идти на Москву, начался поход Северо-Западной армии генерала Юденича на Петроград…
В конце июня адмирал Колчак подписал знаменитый приказ № 153:
«Но… близится час суда и расплаты, и армия русская совершит этот суд над предателями Родины, продавшимися вечному врагу – немцам – для осуществления сумасшедших попыток основать международное социалистическое государство, лишенное национальности, веры, права и чести. И в эти дни создания армии Великой и неделимой России я, от имени нашей святой Родины, приношу глубокую благодарность Главнокомандующим и командующим армиями и офицерам, солдатам и казакам, преклоняюсь перед великими трудами, страданиями и кровью, пролитой во имя ее блага и счастья…»
К началу весны 1919 года войска противников на фронте по численности оказались примерно равными.
Войска Колчака начали генеральное наступление и взяли Уфу, Бугульму, Сарапул, Ижевск… Настало время, когда ярко разгоралась звезда Колчака.
К открытию навигации на Каме весеннее наступление армий адмирала Колчака было в самом разгаре.
3 мая 1919 года Камская боевая флотилия начала кампанию. На всех кораблях были подняты Андреевские флаги. На теплоходе «Волга», где помещался штаб флотилии, был отслужен молебен.
Первый бой красной и белой флотилий произошел 24 мая за Елабугой у Святого ключа. Он закончился победой белых кораблей и потоплением красных канонерских лодок «Рошаль» и «Терек». Основной силой флотилии были три дивизиона кораблей, в которых числилось 15 вооруженных пароходов, 2 плавбатареи и множество вспомогательных судов. При выполнении отдельных задач во флотилию привлекались также суда частных владельцев.
