Енсен, однако, сдаваться не собирался. Он приступил к постройке парусного бота-дори, которому дал имя «Сентенниэл» («Столетие») – в честь столетия независимости Соединенных Штатов. Бот был изготовлен из дуба и канадской сосны, длина его составляла 6 метров, ширина – 1,7 метра. Четырехметровая мачта несла гафельное вооружение с площадью парусов около 15 квадратных метров. Бот имел палубный настил, под которым размещались различные запасы и вещи, необходимые для плавания.
16 июня Енсен вышел из порта Глостер и направился на северо-восток. В Саг-Харборе, что на побережье Новой Шотландии, он окончательно завершил оснащение парусника и 25 июня 1876 г. вновь вышел в море, держа курс на восток. Ему предстояло пройти 2500 миль по просторам Атлантики. Енсен погрузил на «Сентенниэл» запас провианта и пресной воды на три месяца. Были при нем и компас, и секстант, и хронометр, и морские карты, и даже лаг, но в глубине души считал, что смог бы пересечь океан, полагаясь только на свой опыт и простые методы рыбацкой навигации.
Первая неделя плавания была невероятно тяжелой. Пять дней бот находился во власти жестокого шторма. Пять дней и ночей моряк провел без сна, с трудом удерживая парусник носом против волны. Лишь на шестые сутки ветер переменился и принял направление, благоприятное для плавания. Теперь «Сентенниэл» шел со скоростью до пяти узлов. Однако вскоре погода опять резко испортилась, один шквал следовал за другим. Однако «Сентенниэл» упрямо продвигался на восток. 7 июля, когда Енсен находился на 41º50′ с. ш. и 54º 00′ з. д., его заметили с английского барка, следовавшего из Мексики в Ливерпуль. Англичане предложили помощь, но мореплаватель отказался от нее.
Одиночное плавание в океане
Прошел месяц плавания в открытом океане. По мере приближения к Европе корабли стали встречаться все чаще. Теперь Енсену время ему приходилось постоянно быть начеку, особенно ночью, чтобы избежать столкновения с каким-либо кораблем – в те времена далеко не все суда были оснащены ходовыми огнями. Ранним утром 2 августа, на 39-й день плавания, когда Енсен находился в 300 милях от ирландского островка Клир-Айленд, внезапно налетел шторм. Первый же яростный порыв ветра сбросил Енсена за борт. Его спас страховочный конец, которым он привязал себя к мачте. Парусник лег на борт и зачерпнул немало воды. Откачав воду, измученный и промокший Енсен дождался окончания шторма, и когда океан, наконец, успокоился, моряк поставил уцелевшую мачту и паруса. Но во время шторма был потерян основной парус, весь запас пресной воды и продуктов.
7 августа к «Сентенниэлу» подошел американский двухмачтовый бриг «Альфредон», направлявшийся из Ливерпуля в Балтимор. На этот раз отважный мореплаватель скрепя сердце согласился пополнить свои запасы свежим хлебом и пресной водой.
9 августа «Сентенниэл» вошел в пролив Святого Георга. Корабли встречались на его пути так часто, что Енсен не мог позволить себе хотя бы на минуту сомкнуть глаза. После 46 дней борьбы с океаном моряк впервые сошел на берег в районе мыса Сент-Дейвидс. Отдохнув здесь два дня, он продолжил свой рейс до Ливерпуля и самостоятельно вошел в порт, отказавшись от услуг буксира и лоцмана. А спустя несколько недель Енсен вернулся в Глостер. Своим рейсом через океан он не только отметил столетие независимости Соединенных Штатов, но и открыл эру одиночных трансатлантических плаваний.
На грани жизни и смерти
30-летний Бернард Джилбой, американец ирландского происхождения, стал вторым после А. Енсена, кто решился совершить одиночное океанское плавание под парусом. Поскольку Атлантика была уже покорена, Джилбой обратил свой взор на Тихий океан…
Джилбой был опытным моряком, за плечами у него было почти 10 лет службы на торговых судах. План одиночного путешествия из Северной Америки в Австралию через весь Тихий океан без заходов в порты созрел у него в начале 1880-х гг. По расчетам путешественника, протяженность пути должна была составить 7 тысяч миль. «Пасифик», яхта Джилбоя, обладала хорошей остойчивостью и, имея небольшую осадку, развивала высокую скорость, особенно при полном ветре. Предполагая (как оказалось, излишне оптимистично), что весь рейс займет четыре месяца, Джилбой погрузил на борт лишь 250 килограммов продуктов и 600 литров воды.
18 августа 1882 г. «Пасифик» вышел из Сан-Франциско. Через две недели плавания яхта вошла в пассатную зону и под полными парусами быстро двинулась на юго-запад. Однако ветер не был достаточно силен, так что суточные переходы не превышали 80 миль. К середине октября Джилбой заметил, что его запасы продовольствия истощаются. Обеспокоенный моряк решил ограничить питание до двух раз в сутки. В начале ноября «Пасифик» пересек экватор. На 90-й день плавания «Пасифик» был замечен с борта проходящей шхуны. Шкипер пригласил Джилбоя к себе и снабдил продуктами, в том числе овощами. В этот день яхта находилась всего в 100 милях северо-западнее Маркизских островов, что подтверждало точность расчетов Джилбоя. Продвигаясь вместе с пассатным течением на запад, «Пасифик» в первых числах декабря подошел к островам Кука. Искушение сойти на берег после почти четырех месяцев, проведенных в море, было велико, но мореплаватель справился с соблазном.
13 декабря яхта пересекала 180-й меридиан. До Австралии осталось 1,5 тысячи миль. Джилбой планировал преодолеть этот путь за месяц, но действительность спутала его планы. Подгоняемый пассатом, «Пасифик» шел с хорошей скоростью, но внезапно шальная волна развернула парусник, а другая волна тут же опрокинула его. С невероятным усилием моряку удалось взобраться на судно и вернуть его в нормальное положение. Всю ночь Джилбой вычерпывал воду, а с наступлением рассвета перед ним открылась печальная картина: как оказалось, в результате аварии «Пасифик» потерял грот-мачту с парусом, руль, компас, хронометр… Джилбой лишился значительной части провианта, оставшиеся продукты были подмочены и залиты керосином.
Моряк стойко встретил этот удар судьбы. Руль он заменил уцелевшим веслом, бизань переставил на место грот-мачты, кое-что подлатал и продолжил плавание на запад. Но через два дня корпус яхты был пробит меч-рыбой…
Джилбой с трудом боролся с течью, постоянно откачивая воду. «Пасифик» миновал Фиджи и Новую Каледонию, идя в пределах видимости этих островов, но встречные ветры не позволили яхте, практически лишенной управления, приблизиться к берегу… Силы уже начали покидать моряка. Вконец измученный, лишенный способности управлять лодкой, Джилбой находился на грани голодной смерти. 29 января 1883 г. он, размахивая флагом и стреляя из револьвера, сумел привлечь к себе внимание проходившей мимо шхуны «Альфред Виттери». До побережья Австралии оставалось всего 40 миль, но продолжать плавание Джилбой был уже не в силах. За 164 дня плавания он прошел свыше 6,5 тысячи миль…
Шхуна доставила путешественника в порт, где его сразу отправили в госпиталь: путешественник находился в состоянии сильного физического и нервного истощения (за время рейса Джилбой потерял в весе 13 кг). Много дней ему пришлось провести на больничной койке.
