«Есть зацепка. Почему ложные слухи распущены о ящуре? Предлог для частых посещений долины? Не ради же прогулок?»
Велел разбудить шофера, если тот спит. Водитель не спал – уже позавтракал и готов был к выезду. Он хорошо знал свои обязанности и безупречно исполнял их. Через десять минут уазик увозил Пасынкова с заставы к кошаре Шакирбая, и майор намечал для себя план предстоящего разговора со старшим чабаном. Решал главное: официальный ли допрос или просто беседа?
«Ладно. По ходу дела сориентируюсь».
Увы, майору Пасынкову не пришлось определяться. Оставшийся за старшего, назвавшийся вторым чабаном, показал гостю радиограмму.
– Мы с подпаском пасли отару, он – уехал. Нас не ждал. Шибко быстро надо было ехать. Так я думаю.
– А кто-нибудь приезжал сюда в последний день?
– Был грузовик. Думаю, Мерген. Приехал – уехал. Час не был, Тоже, думаю, быстро надо было ехать.
– Но это точно, что охотник?
– Точно не знаю. Мы с подпаском вон там барашка пасли. Далеко. Машину видно, человека не видно. Машина во двор заезжала.
Подпасок повторил то же самое, почти слово в слово, Лишь добавил свой вывод:
– Собак не лаял. Свой, значит.
Ничего больше из второго чабана и подпаска не вытянешь: издали они видели лишь машину. К тому же, похоже, о темных делах старшего чабана ничего не знают. Конечно, не может быть, чтобы не догадывались, но они о своих догадках расскажут лишь тогда, когда узнают об аресте приемщиков наркотиков. Да и то с оглядкой. В общем, дальнейшие действия – спешить в центральную усадьбу или даже в город. Разобраться, что там за слет такой, собираемый как на пожар.
Еще большее разочарование ждало майора Пасынкова в центральной усадьбе. Ветврач на работу не приезжал, дома его тоже нет. Машина его личная – в гараже, совхозную он тоже не брал. Ни о каком слете передовиков овцеводства никто ничего не слышал.
«Но кто мог дать радиограмму в отгон?»
– Сейчас радиста позову. Он скажет, – заверил директор совхоза, и у Пасынкова появилась надежда зацепиться хоть за что-то.
Улетучилась она, однако, сразу же, как услышал ответ радиста:
– Ветврач на связь пришел. Он часто приходит. Узнает, как дела в отгоне. Лошадки как? Овечки как? Он пришел, я покурить пошел. Еще в туалет. Что говорил ветврач, не слышал.
За нос водит или говорит правду – пойди разберись. Скорее всего, так именно и произошло. Но почему вызвал ветврач старшего чабана? Похоже, узнал о задержании контрабандиста и решил своевременно скрыться вместе с племянником. Но от кого и каким образом он мог узнать? Впрочем, телефонов в конторе несколько, в том числе и в его кабинете. Стало быть, налицо явная утечка. Ищи теперь приемщиков, как ветра в поле. Укроются в таежной глуши, никакими коврижками их оттуда не выманишь. А то и на тот свет их отправят, как высказался старшина Голубин. Короче говоря, похоже, что упрется следствие в ватную стену. Ничем ее не одолеешь.
Но, несмотря на свой довольно пессимистический прогноз, майор все же надеялся, что коллеги из республиканской службы безопасности приняли по его просьбе меры и, вполне возможно, сели на хвост ветврачу, а он выведет их на более высокий уровень в контрабандистской цепи.
Но тут – еще один тычок под самый дых: на посту гаишников, при въезде в город, красной «Нивы» не видели и твердо стояли на том, что она не проезжала.
– Мы не спали. Мы не слепые. Не было «Нивы».
Стало быть, объезд выбрали. Но когда спросил водителя, по какой дороге беглецы могли миновать пост ГАИ, получил короткий и ясный ответ:
– Отсюда в город только одна дорога.
– Куда же могла деться «Нива»?
– Бросили по дороге – сами в тайгу. Или…
– Продолжай.
– Если их приговорили, тогда тоже только один путь: заброшенная шахта. Мой совет такой: из города до отвилка пусть пойдет машина, а мы отсюда. Встреча у отвилка. Не худо бы ребят прихватить. На всякий случай.
– Принимается. Позвоню – и в путь.
Уазик с четверкой спецназовцев встретил их примерно за километр до отвилка. Старший группы доложил:
– «Нива» свернула на дорогу к заброшенной шахте. Следы четкие. Ошибки быть не может.
– Но еще темновато, чтобы так уверенно?
И сам устыдился своему сомнению. Даже извинился за бестактность. Помолчав немного, распорядился:
– Машины останутся здесь. Двое со мной к шахте…
– Десять верст.
– Марш-броском, если приспичит. Пока же – скорым шагом. Двоим – у сворота. Замаскироваться. Задача такая: пропускать любой транспорт в отвилок, тут же оповестив меня. С отвилка никого не выпускать.
Прямо скажем, не ожидал Пасынков того, насколько продуманно подготовились спецназовцы к исполнению задания: табельное оружие само собой, еще мощный фонарь и моток тонкой капроновой веревки. Словно догадывались, что ждет их впереди. Веревка, правда, не понадобилась. А вот фонарь пригодился, хотя подошли они к заброшенной шахте, когда солнце уже светило вовсю.
– Знатно наследили. Без всякой осторожности.
– Давай в шахту заглянем, а уж потом и следами займемся.
– Естественно. Только не всем нам топтаться, – поддержал Пасынкова спецназовец, добавив твердо: – Вы вдвоем вот тут у обочины пока постойте, а я посвечу себе. Что машина там, ясней ясного, остальное постараюсь разглядеть.
Осторожно подошел к самому краю, лег, откинув огрызки досок, чтобы увеличить обзор, луч фонаря вниз – и не сдержал удивления:
– Ого! Наворотили, – посветив еще немного, начал докладывать: – В машине два человека. На первых сиденьях, а на ней еще два трупа. Что тут произошло, постараюсь разобраться по следам. Вы, – приказным тоном к следователю и напарнику, – оставайтесь на месте. Пояснять стану громко.
Как по шпаргалке начал шпарить. Вернее, будто был свидетелем случившейся здесь разборки, но звонок остановил его: докладывали оставленные у въезда на отвилок.
– Внедорожник повернул. Встречайте.
Не вдруг он подкатит, но Пасынков командует:
– Все. Встречаем так: вы, – обращение к старшему группы, – на той стороне, мы – здесь. Действовать начинаю я. Остальные – по моей команде.
Спокойно, как на прогулке, подкатила иномарка. Вылезли, тоже вальяжно, двое. Никакого внимания на следы.
– Заглянем?
– Хрен что увидишь. Давай веревку, спущусь, как духовник велел.
Долго разматывалась тонкая капроновая веревка. Вот наконец она ослабла. Несколько минут, веревка дернулась, и оставшийся наверху стал вытаскивать напарника. Пасынков не спешил подниматься – пусть подтянет повыше.
«Ну что? Пора!» Поднялся – и к машине.
