Буры стремились избегать ближнего боя и тем более рукопашных схваток, где сразу бы сказалось подавляющее численное превосходство противника. Они предпочитали вести огневой бой на дистанции до 1,5 км. Бурские войска действовали сильно разреженными цепями, в разрывах между которыми располагалась артиллерия. Это позволяло наиболее эффективно использовать все имеющиеся огневые средства.
Сражение отряда буров с английскими войсками
Английская армия начала войну, действуя в глубоких сомкнутых строях и применяя тактику лобовых атак. Неприятельские пулеметы заставили англичан тоже развернуться в цепи, но более густые, чем у буров. Бурское ополчение оказалось лучше подготовлено к боям в специфических условиях южноафриканских саванн, чем профессиональная британская армия. Каждый бур был охотником и при необходимости превращался в смелого, инициативного и самостоятельного бойца.
Бурская пехота была ездящей. На лошадях пехотинцы быстро перемещались к выбранной позиции, подпускали неприятеля на дистанцию прицельного выстрела, обстреливали его, садились на лошадей и быстро перемещались к следующему рубежу.
Впервые обеими сторонами был применен пулемет – американская модель системы Х. Максима. Это заставило английскую армию одеться в маскировочную форму хаки, чтобы уменьшить потери от огня стрелкового оружия.
После того как к июлю 1900 года все города обеих бурских республик были заняты англичанами, в Лондоне решили, что война окончена. В декабре 1900 года фельдмаршал Робертс вернулся в Англию, и командование принял Китченер. Но буры перешли к партизанской войне и не думали складывать оружие. Они нападали на пути сообщения противника и стремились уничтожить небольшие отряды англичан. Такая тактика применялась бурскими войсками вплоть до конца войны. В этот период численность бурской армии уменьшилась до 20 тысяч человек. Это было вызвано не столько понесенными потерями, сколько невозможностью снабжать более крупные вооруженные силы в условиях саванны после потери основных центров и связи с внешним миром.
Рейды бурских генералов Христиана де Вета, Якобуса де ла Рея, Луиса Боты и других партизанских командиров причиняли оккупантам значительные потери.
Первоначально англичане применяли против партизан систему блокпостов, охранявших железнодорожные линии, но она оказалась не эффективной. Прикрыть всю железную дорогу блокпостами, имевшими огневое взаимодействие друг с другом, было невозможно. Тогда англичане, чтобы лишить буров возможности пополнять запасы продовольствия и фуража, бурские фермы стали сжигать, а мирное население сгонять в концлагеря. Всего там скопилось 120 тысяч человек, из которых 20 тысяч умерли от болезней. Эта тактика вынудила бурских генералов заключить 31 мая 1902 года компромиссный Фернихингский мирный договор. Буры признавали свои республики частью Британской империи, получив взамен право на широкое самоуправление и 3 миллиона фунта стерлингов в качестве компенсации за сожженные фермы.
В 1910 году Трансвааль и Оранжевая объединились с Капской колонией и Наталем в британский доминион Южно-Африканский Союз, где политическая власть оказалась в конечном счете у буров (африканеров).
К концу войны численность британских войск в оккупированных бурских республиках достигла 500 тысяч человек. В рядах бурской армии в общей сложности сражалось около 83 тысяч человек, однако ее численность никогда не превышала 40 тысяч человек. Потери англичан достигли 5774 убитыми и 22 829 ранеными. Потери бурской армии точно неизвестны. Во время англо-бурской войны в британской армии от болезней умерло 13 тысяч человек.
Русско-японская война
(1904–1905 гг.)
Война между Россией и Японией велась за контроль над Маньчжурией, Кореей и портами Порт-Артур и Дальний.
В ночь на 9 февраля японский флот без объявления войны напал на русскую эскадру на внешнем рейде Порт-Артура – военно-морской базы, арендованной Россией у Китая. Были серьезно повреждены броненосцы «Ретвизан» и «Цесаревич» и крейсер «Паллада».
Начались военные действия. В начале марта русскую эскадру в Порт-Артуре возглавил опытный флотоводец вице-адмирал С. О. Макаров, но уже 13 апреля он погиб, когда флагманский броненосец «Петропавловск» подорвался на мине и затонул. Командование эскадрой перешло к контр-адмиралу В. К. Витгефту.
В марте 1904 года японская армия высадилась в Корее, а в апреле – на юге Маньчжурии. Русские войска под командованием генерала М. И. Засулича не выдержали натиска превосходящих сил противника и в мае вынуждены были оставить Цзиньчжоускую позицию. Порт-Артур, таким образом, оказался отрезан от русской Маньчжурской армии. Для осады города была выделена 3-я японская армия генерала М. Ноги. 1-я и 2-я японские армии стали быстро продвигаться на север и в сражении при Вафангоу 14–15 июня принудили к отступлению русскую армию, которой командовал военный министр генерал А. Н. Куропаткин.
В начале августа японцы высадились на Ляодунском полуострове и подошли к внешнему оборонительному обводу крепости. Гарнизон Порт-Артура насчитывал 50,5 тысячи солдат и офицеров при 646 орудиях и 62 пулеметах. Русский флот в порт-артурской бухте состоял из 6 броненосцев, 6 крейсеров, 2 минных крейсеров, 4 канонерских лодок, 19 миноносцев и 2 минных транспортов. Численность экипажей кораблей и береговых служб флота составляла 8 тысяч человек, которые в дальнейшем, после гибели флота, были брошены на усиление сухопутных частей. Из местного населения были сформированы добровольческие дружины общей численностью в 1,5 тысячи человек. Дружинники доставляли на позиции боеприпасы и продовольствие, эвакуировали раненых и поддерживали связь между штабом и различными участками обороны.
Порт-Артур (Люйшунь). Фотография. 1904 г.
10 августа 1904 года русская эскадра попыталась вырваться из Порт-Артура. Попытка почти удалась, и японский флот уже собирался отступить, когда на капитанском мостике флагманского броненосца «Цесаревич» разорвался фугасный снаряд. В результате погиб командующий эскадрой адмирал Витгефт и весь его штаб. Управление русскими кораблями было нарушено, они поодиночке пытались прорваться во Владивосток, но все, кому удалось вырваться из гавани Порт-Артура, были интернированы в нейтральных портах. Только крейсеру «Новик» удалось дойти до Корсаковского поста на Камчатке, где он погиб в неравном бою с японскими крейсерами.
Обороной Порт-Артура руководил комендант крепости генерал А. М. Стессель, но эскадра ему не подчинялась, будучи в ведении командующего флотом.
Осаждавшая город 3-я японская армия насчитывала более 50 тысяч человек и свыше 400 орудий. 19 августа она попыталась взять Порт-Артур штурмом, но через 5 дней с большими потерями была отброшена на исходные позиции. Японцы стали возводить линии окопов и полевых укреплений вокруг крепости. В начале сентября они смогли захватить стратегически важную высоту Длинную. Другую высоту – Высокая защитникам городам удалось отстоять.
