Гангутское сражение стало одним из последних морских сражений, в котором главную роль сыграла не артиллерия, а абордажный бой. Штиль, мелководье и узкий шхерный фарватер не позволили сторонам использовать парусные суда с мощным артиллерийским вооружением. Небольшие дистанции между противоборствующими эскадрами преодолевались гребными судами слишком быстро, чтобы за это время неприятель успел нанести им своими ядрами фатальные повреждения. Ошибкой шведского адмирала, разделившего свои силы, блестяще воспользовался Петр. Строительство «перволоки» в конечном счете сыграло роль демонстрации, вынудившей шведов послать часть флота в Рилакс-фьорд. Стратегическим просчетом Ватранга было решение принять бой в финских шхерах, где шведский флот не мог использовать свое преимущество в артиллерии, а его крупные парусные суда оказались беспомощны перед маневренными и не зависимыми от силы и направления ветра русскими скампавеями.
После победы при Гангуте русский экспедиционный корпус занял Аландские острова. Шведский флот вынужден был покинуть Финский залив.
Тем временем Карл покинул Бендеры и, инкогнито проскакав пол-Европы, в конце ноября 1714 года прибыл в Штральзунд в Шведской Померании. Вскоре этот город, как и соседний Висмар, был осажден союзными войсками. Только год спустя, в декабре 1715 года, после падения Штральзунда, королю удалось добраться до Швеции. Летом 1716 года он успешно отразил датское вторжение в Сконе. В 1718 году Карл во главе шведской армии отправился в поход в Норвегию, входившую в то время в состав Дании. Перед этим он начал переговоры с Россией, выразив готовность уступить ей всю Лифляндию и Эстляндию. Шведам удалось занять столицу Норвегии Христианию (Осло), но 30 ноября при осаде крепости Фредриксхаль (Хальден) Карл был убит мушкетной пулей, поразившей его в голову. После смерти вождя шведская армия покинула Норвегию, а переговоры с Россией оказались прерваны.
Летом 1719 года русские десанты были высажены возле Стокгольма. Это побудило правительство Швеции во главе с канцлером графом А. Б. Горном, фактическим правителем при королеве Ульрике Элеоноре, и сменившем ее под именем Фредерика I ее муже, Фридрихе Гессенском, к мирным переговорам. В ноябре 1719 года был подписан мирный договор с Ганновером, вступившим в войну в конце 1715 года. Ганноверу за денежную компенсацию были уступлены Бремен и Верден. В результате в январе 1720 года был заключен англо-шведский союзный трактат. Тогда же был заключен мир и с Пруссией, вступившей в войну одновременно с Ганновером. Курфюрсту Пруссии за 2 миллиона рейхсталлеров был уступлен Штеттин с устьем Одера. В июне 1720 года было достигнуто мирное соглашение с Данией. Швеция отказалась от поддержки претензий Гольштинии на датский Шлезвиг и обязалась уплачивать Дании зундскую пошлину.
Надежды шведов на английскую помощь не оправдались. То, что король Георг обещал в качестве ганноверского курфюрста, он не мог осуществить в качестве британского монарха. Флот Англии бездействовал, когда русские десанты в 1720 и 1721 годах беспрепятственно высаживались в Швеции. Хуже того, начались волнения в шведской армии. Правительство повышало налоги, чеканило медную монету и выпускало бумажные деньги, но все равно не могло покрыть все необходимые военные расходы. Франция, бывшая ранее кредитором Швеции, была разорена войной за Испанское наследство и ничем не могла помочь. В марте 1721 года взбунтовался Лодский кирасирский полк, отказавшийся идти на защиту Стокгольма. В мае волнения начались и в гарнизоне Мальме, где кавалеристы отказались переходить в пехоту. Солдаты открыто говорили, что если им не заплатят жалованья, то они не будут сражаться с русскими. При появлении противника шведские войска отступали без боя. В такой обстановке шведскому правительству ничего не оставалось, как заключить 30 августа 1721 года в Ништадте мир с Россией. Швеция лишалась Эстляндии, Финляндии, Ингерманландии, юго-западной Карелии с Кексгольмом и крепости Выборг. Русские войска выводились из Финляндии. За Лифляндию Швеция получила компенсацию в 2 миллиона рейхсталлеров и право беспошлинной покупки хлеба в этой провинции.
Итогом Северной войны стала утрата Швецией гегемонии на Балтике. Россия же, вынесшая на себе основную тяжесть этой войны, получила и наиболее значительные приобретения, в частности, две богатейшие шведские провинции. Через два месяца после Ништадтского мира Петр принял титул императора.
Поражение Швеции было предопределено колоссальным неравенством ее людских и материальных ресурсов с ресурсами противостоявшей ей коалиции. В начале XVIII века население Шведского королевства не превышало 3 миллионов человек, из которых шведы составляли лишь один миллион. Население же одной только России в то время достигало 16 миллионов.
Только сокрушая своих противников поодиночке, Карл мог рассчитывать на успех. Однако сила сопротивления Польши и особенно России оказалась значительно большей, чем надеялся шведский король, и это предопределило поражение шведов. Карл также был лишен возможности нанести смертельный удар Дании, за которой стояла Англия. Но и Россия, и Речь Посполитая, и Дания вышли из войны столь ослабленными, что оказались не в состоянии реализовать все свои территориальные притязания к Швеции.
Война за испанское наследство
(1701–1714 годы)
Война была вызвана отсутствием мужского потомства у испанского короля Карла II Габсбурга и претензиями на испанский престол со стороны французского короля Людовика XIV Бурбона и императора Священной Римской (Австрийской) империи Леопольда I Габсбурга. Людовик предлагал кандидатуру своего внука Филиппа Анжуйского, а Леопольд – своего сына эрцгерцога Карла. Оба претендента были сыновьями испанских принцесс. Англия и Голландия, надеясь захватить испанские колонии или как минимум обеспечить там преимущественные права своих торговых компаний, выступали за раздел испанских владений.
Барселона. Рисунок XVII в.
Карл II завещал свой трон Филиппу Анжуйскому, надеясь с помощью Франции сохранить целостность испанской империи. В 1700 году, после кончины Карла, сын Людовика стал королем Испании Филиппом V. Англия и Голландия выразили готовность признать его права на престол при условии, что не будет личной унии Франции и Испании. Однако Людовик в феврале 1701 года объявил Филиппа наследником французской короны, а сам фактически стал управлять Испанией. В том же году начались боевые действия между австрийскими и французскими войсками в Италии. В сентябре Англия и Голландия заключили союз с Австрией и в мае 1702 года объявили войну королю Франции. К антифранцузской коалиции присоединились большинство германских княжеств, Дания и Португалия. Савойя, бывшая сначала союзницей Франции, сменила фронт и присоединилась к англо-австро-голландскому союзу, который поддерживали также власти некоторых испанских провинций, не признавших прав Филиппа Анжуйского. Фактически война за Испанское наследство представляла собой борьбу основных европейских государств против французской гегемонии на континенте.
Англо-голландскими войсками командовал герцог Джон Мальборо, а австрийскими – генералиссимус принц Евгений Савойский. В 1704 году они разгромили французские войска при Гохштедте.
