Казалось бы, давно забытая история. Однако спустя более 200 лет, то есть уже в наше время, на феномен Вертера обратил внимание американский социолог Дэвид Филипс. Изучив статистику самоубийств в США на протяжении более чем 20 лет, он обнаружил, что в течение двух месяцев после публикации на первых полосах газет информации о каком-нибудь самоубийстве, в том штате, где трагедия получила широкую огласку, отмечалось в среднем на 58 случаев суицида больше, чем обычно.
Ученый объясняет это тем, что, возможно, в данное время в данном месте на самоубийц воздействовали одни и те же факторы, например магнитные бури, толкающие их к суициду. Однако такое объяснение вряд ли можно считать правильным. Дело в том, что рост самоубийств находится в прямой зависимости именно от того, насколько широко освещался факт суицида в прессе. В соседних регионах, где складываются те же условия, но газеты не публикуют сообщения о самоубийстве, все остается в норме.
Еще одно предполагаемое объяснение феномена Вертера делает упор на то, что на первых полосах обычно публикуются сообщения о самоубийствах только хорошо известных в обществе людей. Поэтому, возможно, их смерть погружает читателей в шок и глубокое уныние, и они в этом состоянии и совершают суицид.
Особенно благоприятную почву в мозгах потенциального самоубийцы находят те сообщения, в которых подробно рассказывается о причинах и способе совершения суицида.
В декабре 1925 года оборвалась жизнь Сергея Есенина: поэт повесился. Накануне самоубийства он кровью написал коротенькое стихотворение, которое заканчивалось такими строками: «В этой жизни умирать не ново, но и жить, конечно, не новей». И сразу же после смерти Есенина по стране прокатилась волна самоубийств. А жена поэта покончила с собой прямо на его могиле.
В августе 1962 года умерла актриса Мэрилин Монро. Ее трагическая смерть стала причиной более двухсот самоубийств, совершенных в течение месяца.
Когда в 1999 году популярный канадский телерепортер повесился на ремне, то этот случай широко освещался местными СМИ, что привело к росту самоубийств через повешение на 70 %.
Но не только реальные события «подсказывают» людям возможный вариант самоубийства, не только знаменитости «толкают» их на это. В 1981 году в Германии демонстрировался телевизионный фильм, в котором были детально показано, как жизненные неурядицы «толкнули» молодого человека под колеса поезда. За два месяца после демонстрации фильма число самоубийств под колесами поездов выросло почти вдвое, а среди юношей 15–19 лет – втрое. Повторный показ фильма через два года привел к росту «железнодорожных» самоубийств на 20 %…
Анализируя статистику самоубийств, Филипс обнаружил еще один любопытный факт. Когда на первых полосах газет появлялось сообщение о самоубийстве, возрастало число авиакатастроф и дорожно-транспортных происшествий со смертельным исходом. При этом рассказы о самоубийствах отдельных людей провоцируют авто– и авиакатастрофы, в которых погибает один человек. А вот сообщения о самоубийстве в сочетании с убийством приводит к увеличению числа несчастных случаев с большим числом жертв.
Филипс предположил, что все эти катастрофы являются самоубийствами, но замаскированными под несчастный случай. Он считает, что они намеренно спровоцированы жертвами, которые хотели себя убить, но при этом сохранить репутацию или дать возможность родственникам получить страховой полис. Конечно, с таким объяснением согласиться довольно сложно. Скорее всего, жертва не планирует самоубийство заранее. Просто, находясь под впечатлением «убийственной» информации, она может совершить нелепую и ненамеренную ошибку.
Срабатывающий в этой ситуации механизм называют бессознательным подражанием, или психическим заражением. И происходит оно чаще всего тогда, когда образец в чем-то похож на имитатора. Чтобы проверить это, Филипс изучил отчеты о ДТП, где фигурировали одна машина и один водитель. Оказалось, что если в газете описывалось самоубийство молодого человека, то именно молодые водители врезались в деревья, столбы и ограждения; если в сообщении фигурировал пожилой человек, в катастрофах гибли в основном водители того же возраста.
МОЗГ-УБИЙЦА
Полиция терялась в догадках. Приличного вида мужчина средь бела дня на глазах у изумленной общественности хладнокровно утопил абсолютно незнакомого ему человека, мирно удившего рыбу. Убийцу, за которым до сих пор не числилось ни правонарушений, ни каких-либо агрессивных действий, отправили в психиатрическую лечебницу. Там им занялась врач-психиатр Аннелизе Понтиус из Гарвардского медицинского института в Бостоне. В результате ей удалось выйти на след причины, казалось бы, абсолютно немотивированных насильственных действий. Выяснилось, что убийца, будучи маленьким мальчиком, поссорился со своим отцом, и в результате вспыхнувшего скандала тот умер от инфаркта. Его фото, как немой укор, висело в комнате подростка многие годы. На фотографии отец удил рыбу.
В течение 15 лет доктор Аннелизе Понтиус изучила более 400 убийств и диагностировала психоневрологический синдром, который, по ее мнению, вызывается «бурей в мозге» – приступом, который буквально на несколько минут разрушает тонкий баланс между лимбической системой и корой головного мозга.
Стенька Разин бросает в Волгу персидскую княжну. Гравюра XIX в.
Лимбическая система мозга считается историческим наследием наших предков – млекопитающих. Она управляет эмоциями и такими реакциями, как агрессия, половое влечение. В свою очередь, предохранителем, уравновешивающим ее действие, служит кора головного мозга, отвечающая за разум и мышление. Постоянная связь нервных клеток обеспечивает равновесие между этими двумя отделами мозга.
Все пациенты, обследованные доктором Понтиус, характеризовались окружающими как весьма миролюбивые персоны, ведущие замкнутый образ жизни. Если большинство людей легко справляются с легкими стрессовыми ситуациями, действуя по принципу «отрицательные эмоции – на выход», то те, у кого наблюдается реакция неврологического синдрома, поглощают отрицательные эмоции, накапливая их внутри себя. Этим людям, предпочитающим одиночество, просто не хватает так называемого мусорного ведра, в которое можно было бы сбросить все негативное.
Для того чтобы активизировать в памяти ситуации, когда-то их травмировавшие, достаточно бывает символического раздражения – так называемого триггера. В этот момент лимбическая система становится сверхактивной, равновесие с корой головного мозга нарушается, и даже самый безобидный человек может превратиться в убийцу, причем не испытывая при этом вообще никаких чувств.
Во время этого, длящегося около 20 минут, «припадка» человек не теряет сознания, в отличие от эпилептического приступа. После содеянного часто имеют место столь сильные чувства вины и раскаяния, что нередки попытки самоубийства на этой почве. По мнению Аннелизе Понтиус, один процент всех немотивированных убийств объясняется именно этой реакцией, возникающей в мозге.
