Она по привычке пошла следом за Максом, который взял ее за руку. По крайней мере, на этот раз она не стала сопротивляться.
– Что вы делаете? – спросила она.
– Я не позволю вам оставаться в этой дыре. Я найду вам жилье.
– Не надо обо мне беспокоиться. – Высвободив руку, Арианна остановилась как вкопанная и скрестила руки на груди. – Я ценю вашу заботу, мистер Браун, но не кажется ли вам, что я должна сама решать, где мне ночевать?
Макс глубоко вздохнул:
– Вы что, не слышали о том, что пострадавшая скончалась в машине скорой помощи?
– Конечно слышала. – Это испугало ее до полусмерти. И она побоялась бы торчать в своем номере, пока злоумышленник разгуливает на свободе. Ей точно не удалось бы уснуть.
– Тогда почему вы упрямитесь?
Потому что за прошедшие несколько дней на нее столько всего навалилось, что она почти перестала контролировать свою жизнь.
– Я сомневаюсь, что нападавший вернется. Я имею в виду, что полиция на страже…
– Милая, по-вашему, этот полицейский будет торчать здесь сутками? – Макс одарил Арианну снисходительным взглядом, который при иных обстоятельствах привел бы ее в бешенство. К сожалению, она слишком расстроилась из-за его слов, чтобы сердиться. – Возможно, в вашей стране так бы и поступили, но здешняя полиция не потратит и лишней минуты на выяснение всех обстоятельств дела.
Там, где живет Арианна, злоумышленников нет вообще. Его просто не пустила бы в здание служба безопасности.
Но сейчас она в Нью-Йорке и поселилась в дешевой гостинице, где преступники вышибают двери номеров ногами. Оглядевшись, она увидела небольшой зазор между автомобилями и шагнула на обочину.
– Эй, приятель! – позвал таксист. – Вы едете?
– Одну минуту, – ответил Макс. Через секунду она почувствовала его тепло. Они стояли так близко, что Арианна подумала, будто Макс ее обнимет. Но он не позволил себе лишнего и повел себя как истинный джентльмен.
– Вы считаете меня упрямой тупицей, да? – спросила она.
– Я считаю, что вы устали и плохо соображаете. Кроме того, в ваших обстоятельствах трудно доверять незнакомцам.
– Я доверяю вам, – ответила она. Вопреки всему.
– Тогда позвольте мне отвезти вас в более подходящее место. По крайней мере, более безопасное на сегодня. Я буду спать намного крепче, зная, что с вами все в порядке.
Арианна уставилась под ноги, понимая, что ведет себя как ребенок. Она обязана думать не только о себе, но и о своем малыше.
И она устала. Очень-очень устала.
– Я бы с удовольствием поспала. – Она опустила плечи.
– Я тоже. Итак, что вы скажете? – Он протянул ей руки. – Я предлагаю поехать туда, где мы оба сможем спокойно выспаться.
Почему нет? Она слишком устала, чтобы спорить.
Вздохнув, Арианна взяла его за руки.
– Лишь бы жилье было недорогим, – сказала она.
– О-о, не волнуйтесь. – Макс уже вел ее к такси. – Вам ничего не придется платить.
Арианна напряглась:
– Почему? Куда мы едем?
Хорошо, что он держал ее за руки, иначе она залепила бы ему пощечину, чтобы стереть с его лица самодовольную улыбку.
– Ко мне домой, – ответил он.
Глава 4
– Ну как? Разве здесь не лучше, чем в отеле? – Набрав секретный код на панели, Макс повернулся, чтобы увидеть реакцию Арианны.
Ему пришлось постараться убедить ее в благородстве своих намерений. К счастью, он держал ее за руки, рассказывая о своем плане, потому что, судя по тому, как сверкнули глаза Арианны, она хотела ему врезать. Даже после того, как он объяснил, что уже очень поздно искать подходящий отель, она смотрела на него с подозрением.
Макс понимал почему.
Дело в том, что он не рассказал ей всей правды. Конечно, они нашли бы ей подходящий номер, но Максу не очень хотелось, чтобы она ночевала в отеле. Когда полицейский сообщил о нападении на постояльца, Макс сильнее забеспокоился. Он тут же представил Арианну в машине скорой помощи, с синяками на нежном лице. Пока такой образ стоял у него перед глазами, он просто не мог отвезти ее в другой отель. Даже в пятизвездочный. Потому что Арианна все равно останется там одна.
Макс хотел, чтобы она была рядом с ним. Чтобы он мог за ней следить. И да, он был не против того, чтобы сблизиться с ней, если она этого пожелает. В конце концов, во время долгой поездки на такси ее тело касалось его каждый раз, когда машина сворачивала за угол.
Арианна оглядывала помещение. Она прошла из фойе в гостиную и остановилась у секционного дивана. На спинке висел пиджак Макса, а на полу стояли его ботинки. На журнальном столике стояла чашка с утренним кофе и лежали газеты.
– Извините. Я не предполагал…
Почему он извиняется? Его пентхаус один из самых впечатляющих в городе. Отчего его так волнует беспорядок?
– Гостевая спальня находится за кухней, – пояснил Макс. – В ванной комнате вы найдете зубные щетки и все необходимые принадлежности.
– У вас часто ночуют гости? – Подозрение закралось в ее голос, когда она обошла диван и посмотрела в окна во всю стену.
– Не в гостевой спальне. – Он сверкнул улыбкой, когда Арианна посмотрела на него через плечо. Они оба знали, что именно он имел в виду. – В любом случае я владею этой квартирой примерно полтора года. – Подарок на день рождения самому себе.
– Она прекрасна. Особенно вид из окна. – Здание Эмпайр-стейт-билдинг вдали переливалось красными и зелеными огоньками.
– Это была одна из причин покупки этой квартиры, – сказал он и подошел к ней. – Окна занимают три стены, из них виден практически весь Манхэттен. На террасе есть бассейн. Сейчас он закрыт, а летом кажется, будто ты плаваешь на вершине мира.
– Я могу себе представить.
Услышав ее тон, небрежный и равнодушный, он почувствовал себя бахвалящимся идиотом. Арианна не увидела ничего из ряда вон выходящего. Подумаешь, пентхаус за миллион долларов или захватывающий вид из окна! Посмотрев на нее сейчас, Макс осознал, как естественно она смотрится в роскошной обстановке. Это поразило его и породило множество вопросов. Не в последнюю очередь его интересовало, почему красивая женщина, привыкшая к богатству, захотела покинуть свой привычный мир.
Макс наблюдал, как она смотрит на улицу, и зачарованно разглядывал ее профиль. Несмотря на бледную кожу и темные круги под глазами, она была самой очаровательной женщиной, которую он когда-либо видел. Арианна стояла с высоко поднятой головой и почти царственной осанкой, и он вдруг почувствовал благоговение. Должно быть, именно поэтому он не стал снимать с нее пальто.
Макс направился на кухню:
