Арианна не удивилась, что жилище Макса оформлено в подобном стиле. Она была бы шокирована, если бы все было иначе. Однако ее поразило, что он рос вовсе не в роскоши. Казалось, он создан для самых лучших условий.
– А как вы здесь очутились? – спросила Арианна.
– Вы хотите знать историю успеха Макса Брауна?
– Именно. – Ей было невдомек, как человек, укрывающийся в библиотеке, оказывается в пентхаусе с видом на Манхэттен. – Ведь вам не всегда помогал Дарий.
– Нет, но, как я сказал вам, он поддержал меня в самом начале моего пути. А дальше мне помогали упорная работа и удача, – заявил Макс. – Помогло то, что я приглянулся владельцу бара. Я работал и помощником официанта, и барменом, и менеджером и в конечном счете скопил достаточно денег, чтобы выкупить этот бар. Потом я покупал бары снова и снова.
Арианна решила уточнить:
– Сколько ресторанов у вас было?
– Не ресторанов, а забегаловок, в которые никогда не пойдет леди.
– Вы имеете в виду такие места, как «Данфи»? – Она усмехнулась.
– Хуже. По сравнению с этими местами «Данфи» похож на Тадж-Махал. – Опершись локтями о колени, Макс теребил пустую бутылку в руках. – Хотя они и приносили прибыль, – произнес он, глядя на этикетку. – У меня их было шесть. Я продал их, чтобы купить «Фокс-клуб».
– И это место вы по-настоящему полюбили?
– Да, – тихо ответил Макс. Арианна с любопытством ждала, что он скажет дальше. Выражение его лица стало отстраненным. – Я хотел создать дело, которым мог бы гордиться, – произнес он через минуту. – И мне не хотелось бы вкладывать средства в какую-то забегаловку.
Хотя Макс улыбался, Арианна заметила, что его улыбка скрывает грусть.
– Неудивительно, что вы гордитесь своим клубом. Вы создали нечто по-настоящему уникальное. Дорогой ресторан. – Не раздумывая, Арианна положила руку ему на ногу: она тут же почувствовала, как его мышцы под ее пальцами напряглись, а потом расслабились.
– Мне нравится так думать, – ответил Макс.
Арианна понимала, что должна убрать руку, но не могла себя заставить это сделать. Она отчетливо ощущала мускулистую ногу Макса сквозь грубую ткань его брюк.
Она хотела сказать ему, что понимает его чувства. Пусть она не убегает от ужасного прошлого, но впереди у нее туманное и неясное будущее.
Арианна промолчала. Пока она не готова раскрывать свои секреты даже Максу Брауну.
Она медленно убрала руку:
– Уже поздно.
– Вы правы. Сегодня был трудный день. Я покажу вам вашу спальню.
– Спасибо. – У Арианны екнуло сердце, но она списала волнение на усталость. У нее был долгий, насыщенный событиями день. Вне сомнения, она заснет сразу, как только ее голова коснется подушки. Внезапно Арианна остановилась: – Моя одежда осталась в «Данфи», – сказала она. – Мне не в чем спать.
– Загляните в ящик комода. У меня там лежат старые футболки. Любая из них вам подойдет. – Макс широко раскрыл дверь, и Арианна увидела желтовато-коричневые стены и двуспальную кровать с атласным покрывалом. – Я надеюсь, вам здесь понравится.
Понравится? После двух дней в неряшливой обстановке «Данфи» при виде такой аккуратной спальни у Арианны задрожали колени. Она приободрилась, подумав о том, как будет приятно лежать на мягких и чистых простынях.
– Невероятно красиво. Спасибо.
– Все к вашим услугам. – Нежность в голосе Макса и мягкость его серых глаз лишили Арианну благоразумия.
Она потянулась к дверному проему, чтобы сохранить равновесие. Макс наклонился в ее сторону.
– Арианна? – прошептал он.
Ей следовало шагнуть назад. Войти в спальню и закрыть за собой дверь. Но его глаза цвета серого сланца, в которых читалось желание, заставили ее медлить. Встав на цыпочки, она разомкнула губы.
Его губы коснулись ее рта, и она вздохнула. От Макса пахло пивом и специями, вкус его губ был таким экзотическим и прекрасным, что она хотела чувствовать его всегда. Макс обхватил руками ее лицо, медленно распустил ее волосы. Его поцелуи перемежались тихими стонами. Обхватив руками за шею, она прижалась к его телу, и от восторга у нее закружилась голова.
Но как только он коснулся рукой ее тела, Арианна вскрикнула и вырвалась из его объятий.
Макс озадаченно на нее посмотрел:
– Я прошу прощения… Я думал… – Он отстранился. – Я ухожу.
– Макс, подождите. – Она не желала, чтобы он в чем-то себя винил. Ведь именно она спровоцировала его на поцелуй. – Это я виновата. Мне не следовало вас целовать.
Он грустно улыбнулся:
– Позвольте мне угадать: вы замужем?
– Нет, я не замужем. – Она коснулась рукой живота. – Я беременна.
Глава 5
Арианна беременна. Макс уперся рукой в стену, чтобы не упасть. Он думал, что она замужем или скрывается от ревнивого мужа.
Внезапно все встало на свои места: постоянная тошнота, травяные чаи.
Арианна выглядела подавленной, Макс тоже не мог скрыть грусти.
– Я должна была признаться. Я сожалею.
– Нет-нет, сожалеть должен только я. – Какой мужчина будет целовать беременную женщину так, словно последний раз в жизни?
И все же Максу безумно хотелось продолжить начатое и вновь обнять Арианну.
– Я нарушил обещание, – признался он. – Десять минут назад я сказал, что я бы не стал…
– Мы оба его нарушили.
Да, они оба мечтали о продолжении, но Макс обещал быть сдержаннее. Однако он не выдержал, когда Арианна посмотрела на него снизу вверх, разомкнув пухлые губы. Он уже несколько дней хотел попробовать их на вкус.
– Как? – тупо спросил он. – Я имею в виду…
– Это сложно.
– Я не сомневаюсь. – Десять к одному, она не желает вдаваться в подробности. Он смутно припоминал, как она сказала о том, что никогда не слушает свою интуицию.
Макс слишком устал, чтобы вспоминать детали.
– Ложитесь спать.
– Хорошо. – Она вошла в спальню, потом снова шагнула в сторону коридора. – Макс, я…
Он не хотел слышать ее сожаление:
– Спокойной ночи, Арианна.
Кивнув, она исчезла за дверью. Макс подождал, пока она запрет дверь, а потом обернулся. Как быстро все изменилось. Он уже не может уволить ее из ресторана или позволить вернуться в «Данфи». Следует думать о благополучии ее ребенка.
Макс вспомнил ее страстные вздохи. Запустив пальцы в волосы, он приказал себе не думать о поцелуе с Арианной и направился на кухню.
Арианна опустилась на кровать, ее больше не волновала мягкость и чистота постельного белья. Какая женщина страстно целует мужчину, вынашивая ребенка от другого? Она станет матерью и родит, возможно, будущего наследника престола Коринтии. У нее нет права целоваться с другими мужчинами, как бы сильно ей этого ни хотелось.
