Так вот что подумал о ней Уилл! На самом деле все гораздо сложнее. Стоит Китти увидеть хотя бы одного медведя, она обязательно пожелает поглядеть и на других медведей, и на орлов, и на морских коров – ламантинов, а еще ее потянет побывать в таких местах, где редко ступает нога человека.
– Я хочу увидеть медведя, – сказала она и торопливо добавила: – Но только не здесь.
Вместе со словами из ее рта вырвалось облачко пара. Уголки губ Маргрейва чуть приподнялись в легкой улыбке.
– Тогда у тебя есть несколько дней, чтобы ознакомиться с окрестностями.
Легко ему говорить! Ведь это не его душа радуется от прогулки по этому лесу, и не его сердце сжимается от боли оттого, что придется покинуть Черчилл, когда объявят посадку на самолет. Китти уже один раз изгнали из того места, где она почти сразу начала себя ощущать как дома. Зачем же проходить через такое испытание еще раз?
– Мне нужно срочно закончить материал о Цюрихе. Если я в течение нескольких дней не вернусь, сюжет будет смонтирован и показан в эфире без меня.
Среди коллег найдется достаточно желающих занять ее место в программе, выходящей в прайм-тайм. А ведь Китти добилась его с таким трудом.
Уилл нахмурился:
– Ты должна знать, что у тебя нет ни одного шанса успеть вернуться вовремя.
Она прикусила нижнюю губу:
– Может, я смогу сделать предварительный монтаж на своем ноутбуке и отправить материал для доработки на телестудию?
– У меня лучшая интернет-связь в Черчилле: на задней стене коттеджа установлена спутниковая антенна. Так что отсюда тебе будет удобнее всего отправлять смонтированные файлы.
Китти все еще продолжала задумчиво покусывать губу, и Маргрейв добавил:
– А если хочешь, сними репортаж о чем-нибудь другом.
– Не уверена, что бизнес-тузы с Си-эн-ти-ви выстроятся в очередь, чтобы показать в своей программе сюжет о прелестях жизни на пятьдесят восьмой параллели.
– Ну так сними его не для них, а для себя! Считай это поиском материала, если не желаешь просто расслабиться и насладиться несколькими днями отдыха.
Расслабиться? Когда рядом Уилл? Больше такой ошибки она не совершит!
Когда-то Китти бралась лишь за те сюжеты, которые воодушевляли ее, и продавала их телекомпаниям, наиболее близким ей по духу. А если сюжет никто не желал приобрести, Китти выкладывала его в Интернет в открытый доступ, чтобы любой мог посмотреть его бесплатно. Потому что в те времена главным для нее было найти интересную историю, а деньги в списке ее приоритетов стояли далеко не на первом месте.
Впрочем, это было до того, как она начала работать на телекомпании, заказывающие ей определенные сюжеты для определенной аудитории. До того, как превратилась в новую Китти.
Но сейчас она на несколько дней оказалась отрезана от остального мира, заперта в этом приполярном городке, так почему бы не вспомнить, что когда-то была независимой журналисткой? Заодно это поможет ей не сидеть без дела.
– Твой самолет чуть не разбился, Кит. Это достаточно веская причина, подтвержденная сообщениями в прессе. Ты застряла тут не на один день, к тому же все счета оплатит страховая компания…
«Кит»… Несмотря на то что минуло целых пять лет, сердце Китти снова учащенно забилось, стоило Уиллу, как и в те времена, назвать ее уменьшительно-ласкательным именем. Ей даже нравилось такое, пусть и слишком фамильярное, обращение.
«Что ж, судя по всему, я просижу здесь как минимум до завтра, – подумала она. – За это время я успею смонтировать отснятый материал на ноутбуке. А если придется задержаться тут еще на сутки или дольше, займу себя поиском материала для следующего репортажа, чтобы не путаться под ногами Уилла».
– К тому же проживание тебе ничего не будет стоить, – добавил он.
– Если я не подыщу другое место.
– Ты не найдешь ничего, тем более на несколько дней. Тебе вовсе ни к чему переезжать. Располагай моей свободной комнатой сколько понадобится.
Китти расправила плечи и посмотрела Уиллу в глаза:
– Ты уже однажды был рад видеть меня в своем доме, помнишь?
Он слегка покраснел – первое подтверждение того, что Маргрейв не забыл, как они расстались пять лет назад. А значит, не исключено, что все повторится. Одно дело – провести в доме Уилла всего одну ночь, но совсем другое – прожить тут несколько дней.
– Я не хочу причинять тебе беспокойство.
Его губы искривились.
– Полагаю, в таком огромном лесу, как этот, нам обоим хватит места.
Что ж, если поддерживать чистоту в коттедже и стараться не мешать Уиллу, это может стать достаточной платой за его подозрительное гостеприимство. И тогда можно успеть смонтировать и отослать репортаж, а затем немного разлечься, вспомнив дни, когда она была фрилансером. Беспроигрышный вариант.
– Ладно. Думаю, мне не помешает кое-что посмотреть, пока я здесь. Я имею в виду поиск сюжетов.
Уилл взглянул на нее так, словно прекрасно осознавал неубедительность этих причин и понимал, какие чувства вызывает в душе своей гостьи. Казалось, он знает ее лучше, чем она сама.
Похоже, между ними все опять будет так, как было в Непале.
Глава 3
Назавтра Китти, сидя позади Уилла и крепко вцепившись в его куртку, ехала с ним на квадроцикле к плотине на реке Черчилл. Маргрейв жил ближе всех местных жителей к этой дамбе, поэтому в его обязанности входило приглядывать за ней.
– Я наведываюсь туда на рассвете и на закате, – пояснил он. – Поднимаю и опускаю флаг, проверяю, все ли в порядке. И каждый раз беру с собой одну из своих собак.
В это утро была очередь Боуза сопровождать хозяина. Похоже, золотистый ретривер понимал, куда они сейчас отправятся, и с нетерпением ждал этой прогулки. Когда Уилл тронулся в путь, пес во весь опор помчался слева от квадроцикла, несущегося по припорошенной снегом колее и почти перелетающего через ямки и кочки. Уже скоро Китти почувствовала, что на такой скорости ее пальцы, вцепившиеся в куртку спутника, замерзли от сильного ветра и вот-вот разожмутся. Она крепко обхватила Маргрейва за талию и прижала голову к его спине, чтобы укрыться от хлещущего по лицу снега. Оставалось надеяться, что Уилл не сочтет эту позу слишком интимной.
«Так надо, потому что так теплее и безопаснее», – попыталась внушить себе Китти, но, вдохнув всей грудью запах этого мужчины, поняла, что лжет сама себе.
Когда они миновали последний поворот, Боуз кинулся к сторожевой башне, стоящей над рекой.
– А вот и Черчиллская плотина, – бросил через плечо Маргрейв. – Двести тысяч кубических метров камня, сброшенных в реку, чтобы перегородить ее и поднять уровень воды. Теперь тут можно плавать на лодках и рыбачить.
Впрочем, в это время года вокруг не было ни души – лишь Уилл, его пес и его гостья. Взору Китти предстала небольшая пристань, эллинг для яхт и трехэтажная сторожевая башня, сваренная из толстых железных решеток, наверное, чтобы защищать на случай появления хищника – здесь смогли бы укрыться человек пятьдесят. Она одновременно служила туристам в качестве смотровой площадки.
