Она снова посмотрела на Драко:
– Нет, я так не хочу.
Резко сократив разделявшее их расстояние, он посмотрел на нее с явной гордостью и крепко поцеловал в губы.
А когда отстранился, широко улыбнулся, как никогда напоминая опасного хищника.
– Пойдем, жду не дождусь, когда уже закончится этот день, чтобы можно было взяться за тебя всерьез.
– Только не забывай, что я кусаюсь.
– Очень мило, но любое непослушание повлечет за собой строгое наказание.
– Ты всегда своего угрозами добиваешься?
– А это и не угрозы. Это обещания.
Глава 12
Неизбежный вечер настал и облаченная в прекрасное платье, имитировавшее греческую тогу, Арабелла отправилась на званый вечер рука об руку с затянутым в смокинг Драко.
Пройдя мучительную процедуру знакомства с десятком людей, имена которых она мгновенно забывала, Арабелла услышала, как Оливио обращается к Драко:
– Карла рассказала мне об утреннем инциденте. Я рад, что ты там оказался, но, уверяю тебя, это всего лишь недоразумение. Но все равно спасибо.
– Это не просто недоразумение. Арабелла там тоже была, и именно она и не позволила этому, как ты выразился, инциденту зайти слишком далеко.
– Ну конечно, – усмехнулась Карла. – Все было в порядке.
От неожиданности Арабелла на секунду онемела.
– Он пытался заставить тебя выполнить связку, к которой ты не готова!
– Ты услышала обрывок фразы и неправильно меня поняла. Я была не готова выполнить эту связку с утра, даже толком еще не размявшись.
– Опасная связка остается опасной независимо от времени дня, – возразил Драко.
– Возможно, но тогда я тем более хочу вас обрадовать. Днем я отлично проработала и неоднократно выполнила эту связку.
Оливио удовлетворенно улыбнулся:
– Я рад, что мы разрешили это маленькое недоразумение, ну а теперь, Драко, Карла мечтает познакомить тебя со своими друзьями, а я пока позабочусь о твоей даме.
Хозяин дома любезно предложил Бунтарке руку, и ей не осталось ничего иного, кроме как ее принять. Перехватив взгляд Драко, Оливио улыбнулся:
– Не волнуйся, я уведу ее лишь на другой конец зала, а не на край света.
Чувствуя нарастающее напряжение, Арабелла постаралась разрядить атмосферу:
– Когда мы выходили из комнаты, Драко пообещал, что убьет любого, кто осмелится подойти ко мне слишком близко. Наверное, мне тоже следует сказать, что я разорву любую женщину, которая не так на него посмотрит. Дорогой, тебя это устраивает?
Несколько секунд они мерили друг друга взглядами.
– Более чем, дорогая.
– Сколько же между вами огня, – насмешливо протянул Оливио.
– Ты еще и половины не видел, – начал Драко, но тут Карла ухватилась за него и затараторила:
– Пойдем, скоро уже нужно будет рассаживаться по местам, и я не успею тебя ни с кем познакомить.
Как только Драко с Карлой скрылись среди гостей, Оливио повернулся к Бунтарке:
– И когда же намечается важная дата?
– Важная дата?
– Свадьба. Ведь именно об этом и думают все женщины после того, как им делают предложение, разве нет?
– Чтобы спланировать свадьбу, нужно много времени, а сейчас я должна готовиться к чемпионату, так что все остальные планы откладываются на потом.
– Точно. Ты же на лыжах бегаешь? Или с трамплина прыгаешь? Что-то я такое слышал.
– Это попытка меня оскорбить?
– Давай я скажу прямо. Моей Карле нужен такой человек, как Драко. Человек, который поможет ей удержаться на вершине.
– Так она и так на вершине, разве нет? И Драко охотно возьмется представлять ее интересы.
– Он предлагает контракт, который всегда можно нарушить. Я же хочу надежных гарантий.
Арабелла старательно изобразила удивление:
– А мне вы что предлагаете? Отказаться от любимого в пользу вашей дочери?
– Я прослежу, чтобы эта сделка тебя озолотила.
– Ну и во сколько же сейчас оценивается собственноручно разбитое сердце?
– Как насчет миллиона евро?
Арабелла смотрела на Оливио, но за его плечом видела, как в другом конце зала Драко склонился к что-то шепчущей ему на ухо Карле. Что ж, нравится ей это или нет, но из этих двоих вышла бы замечательная пара.
Арабелла снова сосредоточилась на Оливио:
– Боюсь, вы немного просчитались. Не можете же вы всерьез рассчитывать, что я уйду от сногсшибательного, невероятно успешного мужчины, чей доход во много раз превышает ваш да которого я к тому же люблю, ради какого-то миллиона? Но даже если бы я была достаточно безумна, чтобы принять это предложение, вы забыли, что между Драко с Карлой все равно ничего нет.
– В нужных обстоятельствах старые романы легко возрождаются к жизни.
– Возрождаются?
– Похоже, он не стал ничего тебе рассказывать.
– Наверное, счел, что такая ерунда не заслуживает, чтобы ее лишний раз вспоминали.
– Или его мужская гордость до сих пор страдает при воспоминании, как я три года назад положил конец их отношениям. Тогда Карла была еще слишком юна для столь бурной связи, да и отвлекаться от тренировок ей не стоило. И я не собираюсь извиняться за то, что действовал в ее интересах. Осталось лишь убедить Драко, что не стоит ставить уязвленное эго выше идеального союза.
По телу Бунтарки расползалась какая-то странная немота, но она все же заставила себя продолжить разговор.
– А я-то тут при чем? Драко надел мне на палец кольцо, и пересказ старого романа не заставит меня его снять.
Тихая музыка смолкла, указывая, что гостям пора занимать свои места.
– Арабелла, поверь, ты не хочешь, чтобы я стал твоим врагом.
– Не уверен, что твое предупреждение на нее подействует. Похоже, она врагов пачками коллекционирует.
Обернувшись, Арабелла увидела Тайсона Блэквела с бокалом шампанского в руке.
– Ну что тут можно ответить? Покорная кротость никогда не была моей сильной стороной. И мне сложно молчать, когда прямо у меня на глазах кого-то обижают.
– А ты попробуй научиться.
– Зачем?
– Все в порядке? – вмешался в разговор незаметно подошедший Драко.
– Все замечательно.
После короткого обмена любезностями они уселись на свои места, причем неожиданно для Бунтарки они с Драко оказались в противоположных концах стола, зато по обе стороны от него устроились Оливио и Карла, и она весь вечер наблюдала, как эта троица веселится и перешептывается. А потом он еще и ушел куда-то вместе с фигуристкой.
