– Но ведь ты все это уже видел.
– Я никогда не упускаю случая полюбоваться архитектурой. И, кроме того, нельзя же приехать в Венецию и не увидеть знаменитую квадригу лошадей. Им уже больше восьмисот лет.
Грейс очень понравилась прогулка до собора и дворца. Роланд знал кучу интересных вещей о сооружениях. А еще они сделали снимок на балконе базилики рядом с копией четырех бронзовых лошадей.
Экскурсия очень напоминала медовый месяц, хотя об этом лучше не думать. Роланд ни разу не намекнул на то, что хочет продолжать отношения. Пары недель явно недостаточно, чтобы влюбиться. «Перестань быть эгоисткой. Радуйся тому, что есть, и не желай невозможного».
– Думаю, нам стоит пообедать пораньше, есть еще кое-что, что просто необходимо сделать в Венеции.
– Хорошо.
Они нашли маленький уютный ресторанчик.
– Сомневаюсь, что мой итальянский совершенен, но я справлюсь. Что хочешь заказать?
– Какое-нибудь венецианское блюдо.
– Давай спросим у официанта, что он нам порекомендует. Но на десерт, думаю, стоит заказать тирамису, ведь именно здесь его изобрели.
Официант порекомендовал сардины в кислосладком соусе и поленту
[9] с крошечными креветками. Тирамису и впрямь оказался вкуснейшим.
– Как здорово! – восхищалась Грейс. – Спасибо тебе за все.
Но лучшим оказался сюрприз, запланированный Роландом после кофе.
– Я не случайно хотел поесть пораньше, чтобы потом увидеть закат.
Грейс с удивлением узнала, что на закат они собираются смотреть из гондолы.
Гондольер был одет в традиционные черные брюки, полосатый джемпер и соломенную шляпу. Он вел их по узким каналам, опираясь на шест, когда нужно было завернуть за угол или повернуть лодку. К восторгу Грейс, он даже исполнил им серенаду приятным тенором.
Закат оказался самым красивым и романтичным зрелищем. Садящееся солнце окрашивало небо в персиковые и абрикосовые тона, купола и башенки города казались причудливыми тенями, а бирюзовые воды канала отражали темно-синее небо.
Слишком взволнованная, чтобы говорить, Грейс прислонилась к плечу Роланда, наслаждаясь видом и стараясь запомнить этот миг навсегда. Он обнял ее, и вновь девушка почувствовала себя молодой женой во время медового месяца.
– Как красиво! Спасибо.
– Я рад, что ты довольна. – Роланд поцеловал ее.
Они замолчали. Из темноты показалась арка очередного моста.
– Это мост Вздохов. Сущетвует традиция целоваться под ним.
– Чудесное завершение чудесного дня.
– Но и это еще не все. Помнишь танго на берегу Сены? Нас ждет то же самое на площади СанМарко. Не обязательно танго. Посмотрим, что там играют.
У двух старейших кафе Венеции «Флориан» и «Квадри» стояли столики и стулья, на маленьких сценах под шатрами играли музыканты.
Роланд обнял Грейс. Она заметила, что другие пары тоже танцуют, и не стала протестовать, расслабилась, отдавшись ритму танца и рукам партнера.
Он наблюдал за ней и думал о том, какая она сегодня раскрепощенная, спокойная и счастливая. Она, по-видимому, искренне наслаждалась музыкой, танцем и романтикой Венеции. Надо сказать, город подействовал и на него до такой степени, что, когда они пришли в отель, он подхватил ее на руки и перенес через порог. Внезапно поняв, что делает, поставил на ноги.
– Прости, я немного замечтался.
Она улыбнулась и потянулась к нему.
– А я-то думала, я одна такая мечтательница. И мой ответ «да».
О чем она говорит?
– Но…
Грейс легонько прижала палец к его губам.
– Никаких обязательств, я помню. Сегодня ночью мы просто наслаждаемся Венецией и друг другом.
– Ты уверена?
– На все сто.
– Грейс, ты ничего мне не должна. Я привез тебя сюда не потому, что хотел затащить в постель.
– Я знаю и говорю «да», потому что хочу этого. Ты вскружил мне голову окончательно, почему не пойти до конца?
Долго уговаривать его не пришлось. Подняв девушку на руки, он перенес ее через порог спальни. А потом словно бы очутился во сне, где они были вдвоем, он расстегивал на ней платье, целовал каждый сантиметр ее кожи и полностью терялся в ней.
Они заснули в объятиях друг друга. Никогда еще Роланд не чувствовал себя таким умиротворенным.
Наутро он проснулся первым и немедленно испытал укол совести. Как можно было поддаться очарованию Венеции! Да, Грейс согласилась, но как он мог воспользоваться этим?
Что теперь? Что она почувствует к нему сегодня, будет ли сожалеть о своем необдуманном поступке или захочет, чтобы между ними все изменилось? Или тоже спишет все на романтику заката и музыки?
Грейс проснулась и робко посмотрела на него. Роланд понял, что нужно как-то помочь ей.
– Прости, я думаю, нам не следовало делать того, что мы сделали вчера.
– Не нужно. Это ведь была и моя идея. Я знаю, мы так не договаривались, просто не устояли перед Венецией. Давай делать вид, будто ничего не произошло.
Вот оно. Если бы она хотела что-то изменить, сейчас был самый подходящий момент сказать об этом. Но она промолчала, более того, подчеркнула, что намерена следовать условиям договора. Значит, сегодня последний день вместе.
Насколько он знал, хозяин квартиры не звонил Грейс, значит, может, ей пока некуда идти. Но завтра вернутся Белла и Хью, и скорее всего, как только Белла обо всем узнает, пригласит Грейс к себе. И тогда они вежливо распрощаются и разойдутся. Почему он так переживает на этот счет?
– Я хочу тебе еще кое-что показать сегодня. Пойдем гулять после завтрака?
– Звучит неплохо.
После душа Роланд обрел душевное равновесие, а крепкий итальянский кофе поднял настроение. Он нашел на карте улочку Сотопортего деи Прети, и они отправились туда.
– Здесь находится то, что я хотел тебе показать. Сердце в кирпичной кладке.
– А я думала, какая-то архитектурная постройка. Кирпич в форме сердца – в духе Венеции. А какая история связана с этим местом?
– Нужно прикоснуться к камню и загадать желание. Легенда гласит, что если твое желание не нарушает стремлений других людей и не несет в себе зла, оно исполнится в течение года.
– Ты давно об этом знал?
– Нет, просто посмотрел в Интернете. Ну, попробуем?
Они вдвоем прикоснулись к камню и загадали желание. Роланд не удержался от вопроса:
– Что ты загадала?
