Эсминцы, несмотря на рвавшиеся бомбы и ракеты, подошли к «Форрестолу» вплотную и направили на него два десятка мощных струй воды. Однако из-за того, что помещения не были вовремя загерметизированы, дым уже распространился по всему кораблю, а огонь проник внутрь…
Борьба со стихией продолжалась почти сутки. Когда огонь был наконец потушен, казалось, что «Форрестол» вышел из жесточайшего сражения. Из десяти палуб шесть были повреждены. От разрыва авиабомб в броневой полетной палубе образовалось семь пробоин диаметром до 7 м каждая.
В результате пожара 29 самолетов сгорели полностью. Еще 42 машины были серьезно повреждены. Погибли 134 человека, 62 получили ожоги и ранения.
Ущерб, причиненный пожаром, составил 135 млн долларов. И это – в тогдашних ценах. В переводе на сегодняшний курс это более 1,5 млрд долларов.
Хотя «Форрестол» вступил в строй в 1955 г., поход к берегам Вьетнама стал его первым боевым выходом.
Ликвидация пожара на авианосце «Форрестол». 29 июля 1967 г.
Основными причинами трагедии назвали низкую эффективность противопожарных средств, слабую подготовку личного состава и недостаточно четкую организацию действий. И это – после недавней модернизации, в ходе которой особое внимание обращалось как раз на противопожарные средства!
Но техника техникой, а есть еще и люди. Как заметил после катастрофы на «Форрестоле» адмирал Рассел: «В течение прошедших лет мы в значительной мере утратили способность борьбы с большими пожарами».
Действительно, после окончания корейской войны ВМФ США не сталкивался со столь масштабным бедствием. Да и личный состав авианосца тогда больше готовили к ведению боевых действий, чем к борьбе за живучесть корабля. Больше опасались диверсантов, чем собственной неосторожности.
Корпус корабля, обезображенный пламенем и взрывами, выглядел бесформенной серой массой. В броневой палубе зияли пробоины. Катапульты, аэрофинишеры и артиллерийские установки обгорели и вышли из строя.
Встречая репортеров, командир «Форрестола» хвалил конструкцию корабля, говорил о мужестве экипажа. Правда, о количестве жертв и сумме ущерба умолчал. Эти цифры стали известны позднее. Хотя многие уже тогда догадывались о масштабах трагедии.
Восстанавливали «Форрестол» почти год. Только летом 1968-го он снова вышел в открытое море. В течение следующих 15 лет авианосец нес службу в составе 7-го флота США, демонстрируя мощь американского флота то у берегов Японии, то близ Тайваня, то еще где-нибудь – Тихий океан большой и омывает берега многих стран, где не всегда одобряли политику дядюшки Сэма.
В 1983-м авианосец вновь отправили на модернизацию, которая растянулась на два года. Лишь в 1985-м он был вновь введен в строй.
Планировалось, что «Форрестол» проплавает до конца века. Но мир стал стремительно меняться.
Распался Советский Союз. Теперь США могли отказаться от содержания огромной и дорогостоящей военной машины. Многие системы вооружения пошли под нож. В том числе и «Форрестол».
Его списали 11 сентября 1993 г., хотя он мог бы проплавать еще несколько лет. Но в этом уже не было необходимости.
Операция «Дженифер», или Гибель К-129
1968 г.
8 марта в Тихом океане затонула советская дизельная ракетная подводная лодка К-129 с тремя баллистическими ракетами. Погибли 98 человек.
Советская подводная лодка затонула на глубине 6000 м. Причина катастрофы неизвестна. Вероятно, субмарина столкнулась с АПЛ ВМС США «Свордфиш», приблизительно в 700 милях к северо-западу от острова Мидуэй.
В чем причина гибели в марте 1968 г. К-129? Этим вопросом задался журналист А. Мозговой. Вот его рассказ.
– Версий три. Первая – экипаж не справился с управлением, лодка ушла за предельную глубину погружения и затонула. Вторая – на борту К-129 произошла техническая авария, переросшая в катастрофу. Третья (ее придерживается большинство российских военно-морских специалистов) – советская лодка погибла в результате столкновения с американской субмариной, которая вела длительное наблюдение за К-129.
Часто упоминается и название этой субмарины – «Суордфиш» («Меч-рыба»). Через несколько дней после исчезновения К-129 советская разведка донесла: в японский порт Йокосука зашла «Суордфиш» с поврежденными перископом, рубкой и носовой частью. Во время ее ремонта принимались чрезвычайные меры секретности.
Стоит заметить, что «Суордфиш» – не рядовая лодка американского флота. В отличие от трех других атомоходов типа «Скейт» она сразу после вступления в строй была приписана к немногочисленному отряду субмарин, предназначенных для участия в специальных подводных разведывательных операциях против СССР. В 1961 г. в дальневосточных водах «Меч-рыба» столкнулась с советской дизельной подводной лодкой С-176, которая отрабатывала курсовые задачи в полигоне боевой подготовки. К счастью, удар пришелся по касательной. С-176 отделалась вмятиной в легком корпусе.
Американская сторона категорически отвергает версию столкновения К-129 с какой-либо из субмарин своих ВМС.
Американская подводная лодка «Суордфиш», ставшая причиной потопления К-129
«Суордфиш» имела скорость подводного хода 20 узлов. То есть 300 миль она могла преодолеть за 15 ч. Даже если учесть, что из-за полученных повреждений она не способна была развить полную скорость, то за сутки с небольшим лодка все равно успела бы уйти на значительную дистанцию от зоны катастрофы.
Не так давно в США вышла книга Шерри Зонтаг и Кристофера Дрю «Игра в жмурки. Неизвестная история американского подводного шпионажа», посвященная секретным операциям ВМС США в годы холодной войны. По понятным причинам авторы не ставили целью специально расследовать обстоятельства гибели К-129. Однако о нашей лодке они «накопали» немало. По их данным, факт исчезновения русской субмарины был установлен американской разведкой благодаря поисковой операции, начатой… советским Тихоокеанским флотом.
Американская АПЛ «Барб» уже готовилась взять курс на восток, когда случилось нечто невиданное. В море вышел большой отряд русских кораблей и подводных лодок. Однако не это поразило капитана Б. Кудерера. Ведь красные могли затеять очередные маневры. Удивление вызывало иное. Советские корабли, в том числе и подлодки, постоянно «работали» сонарами (гидроакустическими станциями – ГАС) в активном режиме.
Очевидно, экипаж «Барб» пережил не самые приятные минуты, когда над ним проносились русские корабли, а рядом шныряли субмарины с работающими в активном режиме ГАС. Однако вскоре стало ясно, что русские ищут вовсе не американскую лодку. Их корабли быстро смещались к востоку, заполняя эфир радиодонесениями, причем часто некодируемыми.
