В этот день, 15 декабря, как всегда при первом вылете опытного самолета, все вылеты с аэродрома и все аэродромные работы были прекращены. Самолет Поликарпова при подготовке к первому полету находился на стоянке у ангара, где на него устанавливались контрольные приборы, некоторые агрегаты. Должны были поставить и жалюзи.
Чкалов поинтересовался, сколько времени потребуется на установку жалюзи. Ответ был неопределенным: часа два-три, может, больше. Валерий Павлович понял, что в этом случае назначенный полет может не состояться: была зима, темнело рано. И он решил не подводить конструктора и рабочих и лететь без жалюзи. Конечно, он надеялся на хороший исход испытания, но вышло иначе. Поднявшись в воздух, Чкалов совершил полет «по коробочке» (по кругу), затем пошел на второй круг на большой высоте – 2000–2500 м вместо положенных 600 – и на большом удалении от аэродрома. Выполнив круг, стал снижаться, сбавив газ. В это время заглох мотор. Аэродром был еще далеко. Чкалов увидел слева скопище высоких антенн радиостанции… Любому сегодня ясно, что, если бы шасси убирались и самолет меньше терял бы скорость, не пришлось бы волноваться Чкалову, что он заденет ими крышу жилого барака. Другой, может быть, и пошел бы на это, тем более что крыша даже самортизировала бы удар. Но Чкалов понимал, что в бараке могут быть люди, поэтому в самый последний момент и свернул в сторону. Самолет с выключенным мотором врезался центропланом – местом соединения крыла с фюзеляжем – в металлическую высоковольтную опору…
Памятник на месте гибели Чкалова
От удара Чкалова выбросило из самолета вместе со штурвалом, за который он продолжал держаться, в полусогнутом положении. Упав на землю, он ударился головой о двутавровую балку и перебил себе мозжечок. Если бы он упал хотя бы сантиметров на двадцать дальше, то, вполне возможно, остался бы жив.
17 декабря 1938 г. конструктор И-180 Н. Поликарпов не сумел толково ответить членам правительственной комиссии на весьма простой вопрос: «Почему и зачем законтрили рычаг уборки шасси, да так, что даже в чрезвычайно опасных обстоятельствах испытатель не мог использовать весьма эффективную возможность уменьшить лобовое сопротивление самолета и увеличить его подъемную силу?»
А ведь кому, как не Поликарпову, было знать, что Центральный аэродром им. Фрунзе на своих границах имел высокие препятствия. И поэтому вполне могло возникнуть срочное, безотлагательное решение – убрать шасси, чтобы повысить скороподъемность и не врезаться в дома или ангары. И понадобиться это может как при взлете, так и при посадке. Чкалову не хватило всего каких-нибудь 500–600 м, чтобы достичь границ аэродрома и посадить машину. Если бы механизм выпуска и уборки шасси не был намертво законтрен, то он мог убрать их при отказе двигателя и сесть, как говорят, «на пузо». Но он не смог сделать это, его просто лишили такой возможности.
И все в один голос указывают, что причиной катастрофы вполне могло быть именно то, что мотор переохладился из-за большей, чем было предусмотрено в задании, высоты полета. Хотя Валерий Чкалов относился к испытаниям всегда с большой серьезностью, нарушение полетного задания явно было. Почему же летчик все-таки пошел на это? Сделав положенный круг «по коробочке», Чкалов успокоился, увидев, что машина его не подводит, Обрадованный этим, он и пошел на второй круг на большой высоте, хотя, конечно же, понимал, что нарушает этим полетное задание. Но он до конца верил в самолет, как и в его главного конструктора.
«Дуглас» сгорел на земле
1938 г.
26 марта в Оклахома-Сити, штат Оклахома, США, потерпел катастрофу и сгорел самолет Douglas DC-2—112.
Взрыв в двигателе сразу после взлета сорвал обе половины кожуха двигателя, что привело к избыточному сопротивлению и крену на левое крыло. Командир экипажа попытался развернуться назад, но крыло неожиданно столкнулось с каменным ограждением дороги, окружавшей аэропорт, и самолет упал на летное поле. Возможно, раскаленный металл двигателя или другой источник тепла подожгли вытекавшее из пробитых баков топливо. Салон быстро охватило пламя, и самолет сгорел.
Из 12 человек на борту погибли 8.
Douglas DC-2—112
Драма в горах Памира
1941 г.
16 февраля из Сталинабада в Хорог вылетел самолет Л-3316. Через несколько часов он совершил вынужденную посадку в одном из отдаленных ущелий.
Эта жуткая история произошла на Памире на высоте 4400 м, в условиях, которые с трудом выдержал бы здоровый мужчина. Разреженный воздух, перепады ночных и дневных температур, морозы, снегопады. Участников драмы уже нет в живых, а история о ней дошла до сегодняшних дней благодаря уголовному делу, возбужденному НКВД Горно-Бадахшанской автономной области Таджикистана, и дневнику пассажирки разбившегося самолета Р-5 Анны Гуреевой, приобщенному к делу…
Из дневника Анны
«I. 16 февраля 1942 г. в 13:00 вылет со Сталинабада в Хорог самолетом Л-3316 пилот Княжниченко В.В. Пассажиры:
1) Начальник Памирского погранотряда майор Масловский А.Е.
2) Вихров М. – работник Наркомата НКВД, капитан.
3) Жуковский – работник Наркомата НКВД Таджикской ССР.
4) Гуреева Анна А. – с 2-мя детьми с Сашей (сын мужа от первого брака, 10 лет) и Валерием (грудной ребенок до года) – жена хорогского начальника аэропорта.
Всего 7 человек.
II. Около 14:00 не выпускалось левое шасси (лыжа). Но, пройдя около 15 км, сигнализация загорелась и решил продолжать рейс.
III. Около 15:00, пройдя р. Язгулем в ворота на Калай-Вамар (горы настолько высоки, что самолеты идут между ними. Подобные проходы между скалами и называются «воротами». – О.Б.) оказались закрытыми (туман, пурга, тучи, вьюга – все, что угодно. – О.Б.). Княжниченко решил пройти правее ворот, где ниже горы с набором большой высоты 3900–4000 м, подойдя к одному из проходов ушелья, в это время машину бросило вниз, в результате чего машина зацепилась шасси, хотя осталась управляемой, но тут же произошел второй бросок, мотор глохнет и самолет врезается в снежный сугроб, машина полностью разбилась остались целыми фюзеляж и левая верхняя плоскость. Пилот и пассажиры живые имея легкие ушибы.
17 февраля
С начала посадки имелось:
Сливочного масла – 600 г. Колбасы – 1000 г. Сыра – 1200 г. 1 банка крабов. Водка «Арак» – 3 пол-литра.
Питались один раз в день по несколько граммов разных продуктов. Вода совершенно отсутствовала, питались снегом до 19 февраля.
1. После скромного завтрака, несмотря на плохую погоду Княжниченко и Вихров проходят 6 км до ущелья. Возвращаются обратно, крайне усталыми, глубокий снег по грудь, высота 3900 м. Остальные находились в самолете.
