Прежде чем ко мне отправиться, заехали на рынок.
— Много гостей ожидается? — поинтересовался Павел,
но я отвечать не стала. Закупила все, что хотела, и уже в машину села, а Павел
опять ко мне полез.
— Что это ты недовольная?
— На день рождения приличные люди без подарка не
ходят, — съязвила я.
— Мишка, организуй даме подарок.
— Тоже мне дама, — фыркнул тот, но убрел, а
вернулся с букетом роз и духами. Я понюхала и сказала:
— Страшная гадость.
— Чего б понимала!
— Конечно, я их внутрь не принимаю.
Тут Витек как засмеется и говорит:
— Он одеколон пьет, и то редко, как деньги появились.
Тут все смеяться стали, а Мишка разозлился и хотел меня
ударить, но Павел вмешался:
— Отстань от нее.
А я так этим словам обрадовалась, словно мне и вправду
подарок сделали.
Приехали ко мне, и я сказала Гиви:
— Напросился в гости, значит, помогай.
Гиви из-за ерунды не заводится, руки вымыл, фартук подвязал
и стал помогать. В моем фартуке он выглядел смешнее не придумаешь, но я эти
мысли при себе держала, и мы очень мило время провели.
* * *
Утром в половине десятого Роланд позвонил. Я поговорила с
ним, а потом со свекровью, и так это на меня повлияло, что я даже в ванной
заперлась ненадолго и все думала, какой у меня замечательный сын и как я по
нему скучаю, и на душе так хорошо было, светло и чисто.
Я блузку белую погладила, надела ее с темной юбкой,
подкрасилась и прическу сделала, в общем, готова была гостей встречать. Павел
на меня косился, а потом спросил:
— Кто будет?
Я плечами пожала:
— Специально никого не приглашала. Придут друзья, кто
сможет, — помолчала немного и решилась попросить:
— Павел, можно я скажу, что ты мой родственник из
Москвы, с друзьями по делам приехал?
— Скажи.
Первой пришла, конечно, Юлька, моя подруга. Мы с ней с
детского сада дружим, в одном дворе росли. В детстве нас дразнили
«Юльки-свистульки».
— Вот это да, думала — первая, а у тебя народу прорва.
Что за люди? Знакомь.
Ну, я что-то наплела про племянника теткиного мужа, вроде
сошло. Юлька дама разведенная, вполне самостоятельная, мужиками
заинтересовалась. Павлом. Оно и понятно. Пришли еще две подружки, мы вместе в
школе работаем, и вроде бы надо за стол садиться, да я время тянула, ждала.
— Пора за именинницу пить, — хохотнула Ольга, а
Юлька, улыбаясь, сказала:
— Нет у тебя понятия. Константина Осиповича ждем.
Я, конечно, покраснела. Тут в дверь позвонили, и я кинулась
открывать. На пороге стоял Константин Осипович с огромным букетом в руках.
Сказал:
— Здравствуй, Юленька, — и руку мне поцеловал, а я
залилась краской, потому что неловко было, что в квартире эти типы сидят. Я их
представила все с той же историей про племянника и опять покраснела, потому что
врать ему было стыдно. Тут меня поздравлять стали, подарки вручать, и
Константин Осипович коробку протянул.
— Вот, Юленька, долго искал. Не знаю, угодил ли.
В коробке была керамическая ваза. Я взглянула, брови
удивленно подняла.
— Да-да, — кивнул Константин Осипович, —
зашел в одну лавчонку в Каире, а там такая красота. Случаются еще подобные
чудеса.
— Спасибо, — сказала я и его поцеловала. —
Надо будет придумать, где ее поставить. Это просто прелесть что такое.
Сели за стол и за меня выпили. Поначалу я за своих бандитов
боялась, как бы они все не испортили, но оказалось — зря. Вели они себя вполне
прилично. Мишка тихо скучал, остальные же помалкивали и девчонок моих слушали.
— В школе работаешь? — спросил Павел Юльку. Я
испугалась, когда он ей тыкать начал, но она вроде бы была не против.
— Нет. Бухгалтером в казино.
— Это «Встреча», что ли?
— Нет, у нас потише.
— Значит, у тебя Юлька свою зарплату
просаживает? — спросил смеясь, легко спросил, без нажима, но я сразу
почувствовала, насторожился. И у меня в груди похолодело: нюх у него собачий,
он все время топтался где-то рядом, легкий толчок — и он поймет.
— Да брось ты, — засмеялась Юлька. — Разве ее
к нам вытащишь? Правда, один раз все-таки пришла, долго я ее уговаривала, да не
повезло, как раз в этот вечер ее муженек у нас облаву устроил. В общем,
испортил вечер. Юлька подобные заведения и так не жалует, а после того случая
ее и вовсе к нам не вытащишь. Она у нас дама книжная.
— Ага, — усмехнулся Павел, а я вспомнила вечер, о
котором говорила Юлька. Тогда все и началось.
Роланд был в лагере, муж на боевом посту, вот я и решила
Юльку навестить, давно собиралась. Она мне что-то вроде экскурсии устроила, я в
рулетку поставила и немного выиграла. Потом Юльку по делам позвали, и она ушла.
А я возле одного стола задержалась, за игрой наблюдая. Вот тут я его и увидела.
Он сидел напротив, голову поднял и на меня посмотрел. Губы едва заметно
дрогнули в улыбке, взглянул в упор, и чудился в том взгляде отблеск костра, где
мужчина был хозяином, а женщина знала свое место. Я испуганно попятилась,
чувствуя страх и сладостное томление, торопливо покинула зал и пошла Юльку
искать. А потом, когда приехал муж со своей гвардией, я опять увидела его. Он
стоял у столика, пил что-то из высокого бокала, равнодушно глядя по сторонам,
но было в его позе что-то, отчего я поняла: у него неприятности. И вдруг
решилась. Подошла, встала рядом и спросила:
— Какие-нибудь проблемы?
— Так, самую малость, — улыбнулся он.
— Паспорт?
— Меня здесь хорошо знают, — пожал он плечами, а я
спросила:
— Оружие? Положите в мою сумку, — и поставила ее
между нами.
Он удивленно вскинул брови, а я поспешно добавила:
— Меня проверять не будут, вон тот тип — мой муж.
И тут он засмеялся, весело так, и я засмеялась, а чувство
было такое, словно мы знаем друг друга давным-давно. Я в сторону отошла. Тут и
Юлька появилась, и мы посидели некоторое время, болтая. На самом деле я просто
хотела убедиться, что у него не будет неприятностей, а потом направилась к
мужу.
