После побеления смеси в нее добавляют нераскрытые бутоны орешника и плетистой розы, а также полностью распустившиеся цветы тимьяна. Стеклянный сосуд выставляют на солнце и ждут три дня, после чего волшебная мазь становится готовой к употреблению.
Смертны ли фейри?
В числе прочих обрядов фейри заимствовали у людей обряд похорон, что вполне справедливо наводит на мысль об их смертности. Однако многие легенды утверждают, что на самом деле эти существа никогда не стареют и, следовательно, могут только погибнуть на поле сражения или умереть от полученных ран.
По некоторым сведениям, у фейри нет бессмертной души, как у людей, поэтому после смерти они просто гаснут, как пламя свечи на сильном ветру. Если волшебные существа не участвуют в войнах и по возможности избегают опасных для них ситуаций, они могут существовать вечно.
В других легендах говорится, что фейри, умершие (или погибшие) в мире людей, сразу же попадают обратно в родную Волшебную страну, недоступную для смерти, где продолжают жить.
Иногда чудесным созданиям настолько надоедает их бесконечное существование, что они сами хотели бы умереть, однако для этого им пришлось бы совершить невыполнимое – каким-то образом обрести бессмертную душу, которая могла бы после смерти покинуть телесную оболочку.
Существует старинная народная примета, что встреча с похоронной процессией фейри сулит несчастье. Подтверждением этому служат следующие рассказы.
Однажды вечером два деревенских жителя неторопливо шли домой. Их дорога проходила мимо старого кладбища. Когда мужчины миновали кладбищенские ворота, часы на колокольне громко пробили полночь. Через несколько секунд со стороны часовни вдруг донесся погребальный звон колоколов.
Перепуганные крестьяне насчитали ровно 26 ударов – именно столько лет несколько дней назад исполнилось младшему из мужчин. Между тем на кладбище появилась необычная процессия.
Сотни странных существ очень маленького роста медленно двигались по дорожке между могилами и несли гроб, крышка которого была откинута на петлях. Со стороны этого необычного шествия доносилась чарующая печальная мелодия, от которой на глаза сами собой наворачивались слезы.
Когда похоронная процессия двигалась мимо крестьян, старший из них набрался храбрости и осторожно заглянул в гроб. Находящийся там человек по виду был неотличим от второго мужчины.
Окаменевшие от ужаса крестьяне не могли произнести ни слова. Они просто стояли и смотрели, как маленькие существа свернули на боковую тропинку и вскоре совершенно скрылись из виду.
Вопреки своим наихудшим опасениям оба крестьянина благополучно добрались до своих домов. Однако через месяц и один день младший из них, которому недавно исполнилось 26 лет, случайно упал в только что выкопанный колодец и сломал себе шею.
Другая легенда повествует о фермере, который ночью проходил мимо деревенской церквушки и заметил луч света, выбивающийся из-под двери. Любопытный крестьянин осторожно приоткрыл дверь и, затаив дыхание, заглянул внутрь.
Он увидел носилки, стоящие посреди церкви, и лежащее на них крошечное тельце. Вокруг большой толпой сгрудились фейри с грустными лицами. У алтаря темнел небольшой прямоугольник только что вырытой могилы и лежала маленькая кучка земли.
Вскоре опечаленные фейри медленно опустили тело в могилу и громко закричали: «Наша королева умерла!» Их голоса были настолько пронзительными и горестными, что фермер не удержался и подхватил их крик. В ту же секунду в церкви поднялся ужасный ветер, все свечи сразу же погасли, а фейри в темноте набросились на крестьянина и стали колоть его острыми стрелами.
В ужасе человек бросился бежать и через несколько минут уже был дома. К счастью, волшебные существа не стали его преследовать.
Неужели фейри уходят?
Во многих легендах, созданных не очень давно, утверждается, что чудесные существа постепенно переселяются из мира людей, который стал для них фактически второй родиной, обратно в Волшебную страну.
Однако в действительности все обстоит совершенно не так. Фейри не стало меньше в нашем мире – просто в эпоху технического прогресса они стали прятаться от шума машин, грохота поездов и оглушительного рева самолетов. Волшебные существа уходят все глубже под землю, отыскивают пещеры высоко в горах, куда человек если и доберется, то нескоро.
В дальних глухих деревушках вера в фейри никуда не исчезла. До сих пор, если пройти вечером по деревенской улице, можно увидеть блюдце с молоком, выставленное на порог, и горбушку свежего хлеба, лежащую рядом с ним. Перед походом в лес гостю непременно посоветуют положить в один из карманов большой железный гвоздь, не объясняя причин. Народные приметы продолжают жить – и это значит, что в каждом из нас находится крошечный кусочек Волшебной страны.
100 сказочных существ
Агуане
У существ фейри, обитающих в предгорьях Альп, несколько названий – агуане, брегостене, вивене, пантегане. Это красивые женщины высокого роста с длинными распущенными волосами. Их груди достигают значительной длины, что позволяет агуане кормить младенцев, которых они носят в корзинах, закрепленных на спине. По преданиям, эти фейри оберегают воды альпийских рек и озер.
Любимое времяпрепровождение агуане – прогулки по горным лугам и купание в водоемах. К людям они относятся довольно дружелюбно, но жестоко карают, если человек загрязняет воду в чистом источнике. Наказание ждет также насильников, поскольку горные фейри никогда не прощают мужчине злого надругательства над женщиной.
Перед тем как пересечь горный поток, путник должен попросить у агуане разрешения и заранее извиниться. Если пренебречь этим советом, можно распрощаться с жизнью: разгневанные девы увлекают невежливых людей под воду или в пещеры, где затем пожирают.
Нередко заскучавшие в глуши фейри спускаются с гор в селения. Существа заходят в трактиры, чтобы погреться у очага, беседуют с хозяйками, помогают им справиться с домашними обязанностями. Иногда они даже работают на полях, помогают деревенским жителям.
Людям агуане обычно показываются в облике старух с отвратительным сморщенным лицом и козлиными копытами на ногах или ступнями, повернутыми пятками вперед. Зимой горные фейри заворачиваются в теплый мех.
Алконост
Алконостом (по некоторым легендам – алконосом) в средневековых византийских и славянских преданиях называют прекрасную райскую птицу. Чаще всего она упоминается вместе с другой удивительной птицей – сирином.
