Согласно древним преданиям, бэнши покровительствуют старинным человеческим родам. Когда умирает кто-нибудь из членов семьи, фейри горько плачут и издают душераздирающие вопли, оповещая мир о своей скорби. Существует верная примета: если несколько бэнши неожиданно собираются вместе, это влечет за собой смерть кого-либо из выдающихся людей. Увидеть бэнши в любом из его обликов – значит, узнать о скором уходе родственника в мир иной.
Бэнши часто крадется, нагнувшись к самой земле, или же летает вокруг человеческого жилища. По ночам хозяева дома могут услышать его протяжные, тоскливые крики. Чтобы случайно не увидеть предвестника смерти, на ночь следует закрыть окна ставнями.
Валькирии
Упоминания о валькириях встречаются во многих сагах и преданиях Древней Исландии. В переводе на русский язык «валькирия» означает «выбирающая мертвых». Согласно исландским мифам, эти воинственные девы подчинялись верховному божеству – Одину. Вместе с ним они распределяли, кому достанется победа в сражении, а кому суждено погибнуть на поле брани.
Храбрых героев, павших в честном бою, валькирии переносили в Вальхаллу – волшебный дворец на небесах. Если воин отважно сражался до последнего вздоха, после смерти он продолжал существовать в Вальхалле, где мог пировать с друзьями или же отдыхать. Девы подносили им сосуды с медовым молоком божественной козы Хейдрун и большие блюда с угощением – мясом чудесного вепря Сэхримнира, которое никогда не заканчивалось.
В более поздних легендах валькирии несколько меняют обличье. Их описывают как женщин-богатырей, наделенных огромной силой. Некоторые из них упоминаются в германском эпосе.
В скандинавском эпосе многие валькирии названы по именам, которые легко расшифровываются – Хильд (битва), Труд (сила), Мист (туманная), Херфьетур (путь войска), Хлекк (шум битвы), Христ (потрясающая).
В скандинавских сагах, датируемых концом I тысячелетия, валькирии уже наделяются многими чертами реальных земных женщин, а в некоторых сказаниях они становятся возлюбленными героев великих сражений.
Вампиры
Упоминание о вампирах можно встретить в немецких, романских и славянских легендах. На Руси вампиров называли упырями.
Эти существа обитают практически везде. Днем они спят в своих гробах, а по ночам выходят наружу в поисках очередной жертвы. Самым желанным лакомством у них считается кровь невинных девушек. Вампиры ненавидят солнечный свет – при попадании на их кожу он вызывает сильные ожоги.
Внешний облик вампира внушает страх. За спиной у него крылья летучей мыши, вместо рук и ног – покрытые густой шерстью волчьи лапы, изо рта торчат острые белые клыки, а уши заострены кверху. Вампиры способны превращаться в летучих мышей (нетопырей), черных блох и огромных пауков.
Узнать будущего упыря просто: зубы у этого человека расположены в два ряда, уши заострены и лишены мочек. Дети с такими особенностями часто умирают в раннем возрасте, а после смерти по ночам поднимаются из могилы и принимают облик летучих мышей. Нередко нечистью становятся самоубийцы, а также грешники, умершие без покаяния. Человек, которого укусил вампир, впоследствии сам становится вампиром.
Если кого-то из умерших людей считают вампиром, следует раскопать его могилу и поднять крышку гроба – мертвый упырь неотличим от спящего живого человека: на его щеках играет румянец, кожа выглядит свежей и здоровой.
Для уничтожения вампиров существуют различные способы. У славянских народов наиболее популярен осиновый кол, которым нужно пронзить сердце упыря сразу же после снятия крышки гроба. Напавшего на человека вампира может остановить выпущенная из ружья серебряная пуля. Хорошим средством является также крест из серебра или любого другого материала. В экстренном случае могут помочь даже две веточки, связанные простой ниткой крест-накрест. Если брызнуть на вампира святой водой или хлестнуть его веткой терновника, он злобно зашипит и уберется восвояси.
Вампиры не выносят запаха свежего чеснока, поэтому его раскладывают вокруг порога и на подоконниках или развешивают по стенам. Такой же эффект оказывают горчичные зерна, рассыпанные по полу. На стене жилой комнаты непременно должно висеть распятие, освященное в церкви, потому что вампиры совершенно не боятся обычных икон.
Немногие знают, что многочисленные легенды о вампирах имеют реальную основу. В настоящее время существует редкое заболевание – порфирии. Люди, страдающие этим недугом, не могут находиться на солнце, поскольку их кожа сразу покрывается язвами от ожогов, и испытывают постоянную потребность в человеческой крови из-за аномального обмена веществ.
Согласно древним преданиям, упырь не может запросто проникнуть в жилище человека – возможно, именно поэтому его жертвами чаще всего становятся путники, застигнутые ночью в дороге. Будущая жертва должна сама открыть окно или дверь и пригласить вампира войти. Это случается, если нечистью стал кто-либо из умерших близких родственников. Нередко возникают целые семьи вампиров, обитающие в старинных родовых поместьях. Днем они отдыхают в гробах, стоящих в темном подвале, а по ночам отправляются на охоту в ближайшие деревни.
Ванапаганы
В переводе название этих существ означает «старые язычники».
В мифах эстонских народностей ванапаганы – злобные великаны, живущие в огромных пещерах, на дне глубоких озер, а также в преисподней.
Согласно поверьям, ванапаганы способны создавать высокие холмы и большие озера, а из раскиданных ими во все стороны камней образуются скалистые горы. Нередко эти великаны владеют сапожным или кузнечным ремеслом.
Иногда ванапаганы приглашают к себе людей – они очень любят человеческие обычаи и всегда празднуют крестины, свадьбы и поминки. Своих гостей они щедро одаривают горячими угольями из очага. Если принести эти уголья домой и завернуть в старый передник, они сразу же превратятся в блестящие золотые монеты.
