Сказочные великаны-людоеды, обитающие в огромных замках в непроходимых лесах, могли при желании превращаться в различных животных. Они часто похищали людей – заблудившихся детей или взрослых, чтобы потом съесть их, предварительно зажарив в огромном очаге на кухне. Часто, чтобы задобрить великана, жители окрестных деревень регулярно приносили ему в жертву домашних животных. Однако при всех своих магических способностях людоеды не отличались умом и сообразительностью, поэтому обыкновенный человек мог легко их перехитрить и избежать страшной смерти.
Смельчак, сумевший обмануть глупого и неповоротливого великана, обычно получал щедрую награду: ему доставалась заколдованная негодяем принцесса или огромные богатства, спрятанные в подвале замка злодея.
В славянских сказаниях победа над великанами символизирует преодоление хаоса, царящего вокруг, и установление четкой структуры мира. Иногда уничтожение гигантского существа становится началом создания всего живого на земле: из отрубленных частей его тела рождается целый мир.
Однажды великан по имени Скиллиуидден решил сразиться с чертом. Они хотели выяснить, кто из них сможет дальше кинуть тяжелый камень. Разумеется, черт проиграл, тогда Скиллиуидден схватил его за хвост, хорошенько прополоскал в море, а потом зашвырнул в неизвестном направлении.
В более поздних русских легендах великаны-богатыри постепенно становятся меньше ростом, по своему внешнему облику приближаясь к обыкновенным людям. Богатыри всегда обладали значительной физической силой, смысл их жизни был в совершении подвигов. Впоследствии богатырями на Руси стали называть высоких людей с хорошим физическим развитием.
Вигты
По преданиям, вигты обитают в германских землях. Нередко их можно встретить в Скандинавии и Англии, где их называют веттами.
Внешность вигтов не изменяется в течение всего периода их существования. На голове у них длинные седые космы, глаза глубоко посажены. Животы у вигтов круглые, толстые, а ноги напоминают ветки деревьев. Эти существа разговаривают между собой грубыми, низкими голосами.
Стиль одежды вигтов довольно консервативный. Они носят старомодные наряды деревенских жителей или красные чулки и куртки того же цвета. При ходьбе эти существа часто опираются на толстую березовую палку.
Вигты – большие проказники. Эти существа любят стягивать теплое покрывало со спящего человека, царапают холодными пальцами его пятки, пачкают лицо печной сажей, насыпают в сахарницу смесь перца и горчицы. Нередко вигты рвут и запутывают пряжу, смотанную в клубок аккуратной хозяйкой.
Кроме шалостей, досаждающих хозяевам, вигты приносят немалую пользу людям. Будучи в спокойном настроении, они помогают женщинам по дому, задают корм домашним животным, подметают и моют полы, приносят воду из колодца. Если вигты чувствуют хорошее отношение к себе, они никогда не станут вредничать и устраивать пакости.
Как и брауни, вигты никогда не примут в дар от человека новую одежду. Чтобы отблагодарить их, подарок вечером прячут в укромном уголке.
Вий
Упоминание о вие можно встретить в некоторых мифах восточных славян.
Считается, что вий, как и василиск, способен убить человека или животное своим взглядом. Согласно легендам, веки вия достигают огромной длины, поэтому сам он не в состоянии их поднять. Для этой цели рядом с ним постоянно находятся прислужники – мелкая нечистая сила с вилами в лапах. Обитает вий под землей в глубокой сырой яме или в глубокой темной пещере. Происхождение его не указано ни в одном из мифов – возможно, это один из древнейших духов земли.
Известный писатель Николай Васильевич Гоголь в своей повести «Вий» довольно точно передал внешний облик этого существа, основываясь на старинных преданиях. В повести вий похож на полного, косолапого, слегка приземистого человека, с ног до головы покрытого черной влажной землей. Его ноги и руки напоминают корни деревьев. Походка вия тяжелая и неуверенная, поскольку с опущенными веками он не может видеть дорогу перед собой и его осторожно ведут под руки верные слуги. Железное лицо чудовища наводит ужас на любое живое существо.
В кельтских легендах существует похожий на вия персонаж по имени Балор с Губительным Глазом. Считается, что глаз Балора был дурным и открывался лишь во время битвы. Для этой цели рядом с монстром постоянно находились четверо воинов с гладкими палками в руках, которыми они поднимали длинное тяжелое веко Балора.
Вилы
Вилы – персонажи легенд южных славян. Это прелестные молодые девушки, обладающие необычными способностями и умеющие колдовать.
Вилы обычно носят длинные и широкие волшебные платья. Если человек завладеет таким платьем, чудесная девушка до конца дней станет его рабыней. Под длинным подолом вилы скрывают небольшой изъян: их стройные ножки заканчиваются козьими или лошадиными копытами.
Если разозлить вилу, она может убить обидчика взглядом, как василиск. Кроме того, волшебные девушки умеют летать, способны предсказывать будущее и заговаривать воду в колодцах и лесных водоемах. Если причинить виле вред, она жестоко мстит: насылает порчу и болезни на самого обидчика и его родственников. Чудесная девушка может также напакостить из зависти к человеку. Чтобы уберечься от ее гнева, следует соблюдать определенные правила: не пить воду, набранную на закате, а также не ходить по траве, на которой вилы танцевали.
Увидеть вилу можно на берегу реки или озера. Появляется она ночью или перед самым рассветом, чаще всего в полнолуние или новолуние. Согласно легенде, рождаются вилы из утренней росы. В местах, где танцуют эти существа, грибы начинают расти кругами, а трава редеет или, наоборот, становится очень густой и шелковистой.
