От домового во многом зависит благополучие в жилище, а также количество и самочувствие домашних животных. При хорошем отношении хозяев соседушка по-доброму относится к ним и становится их кормильцем, однако, если его обидеть, сердится и может серьезно напакостить: наслать болезни на скот или самих хозяев, отвести от дома удачу.
По некоторым сведениям, домовому присущи черты оборотня. Он может прикидываться коровой, собакой, кошкой или лягушкой.
Обычаи, связанные с почитанием домового, ведут начало от культа языческого бога Велеса. Чтобы задобрить доброжила, каждый вечер ему оставляют еду и ставят в темный угол блюдце с парным молоком. Замужние женщины, чтобы не рассердить домового, должны прятать волосы под платком. За печку, где живет соседушка, иногда следует бросать немного мусора, чтобы из дома не уходило счастье.
При переезде нужно обязательно прихватить с собой домового. Его заранее уговаривают перебраться на новое место, иначе в доме никогда не будет достатка и благополучия. Чтобы забрать домового, берут новый веник, проводят им вдоль печки и приговаривают: «Соседушка, садись на помелышко, пойдем на новое местышко».
Драконы
В легендах и преданиях большинства народов дракон описывается как огромный змей с крыльями, в облике которого можно разглядеть черты различных животных.
У дракона одна или несколько голов, способных извергать языки пламени. Они могут быть похожи на змеиные или напоминать львиные, крокодильи, собачьи. Тело может принадлежать любому животному – волку, пантере, ящеру, козе или даже рыбе. Хвост, если он есть, довольно длинный, толстый, с заострением в виде пики на конце. Нередко туловище, шея (одна или несколько) и хвост покрыты крупной прочной чешуей. Крылья обычно перепончатые, как у летучей мыши.
Драконы сильно отличаются друг от друга по характеру. Они бывают добрыми и злыми, веселыми и задумчивыми. Нередко дракон, поселившийся в пещере неподалеку от какой-нибудь деревни, наводит ужас на окрестных жителей, которые, чтобы задобрить злобное чудовище, регулярно приносят ему в жертву самых красивых девушек. В сказках многих народов дракон похищает дочь правителя и уносит ее за тридевять земель в свое логово. Лишь настоящий герой может его победить, чтобы потом жениться на царевне.
Драконы с добрым характером нередко оказывают людям помощь. Они могут впрячься в плуг и прорыть новое русло реки, указать направление, в котором лучше всего построить крепостную стену. Иногда это существо даже делится частью сокровищ, которые оно стережет.
Некоторые драконы не имеют крыльев и относятся к «ползучим»: у них длинное змеевидное тело и очень ядовитое, но не огненное дыхание.
О происхождении драконов существует несколько легенд. Скорее всего, эти страшные чудовища произошли из первозданного хаоса задолго до появления на земле человека. Именно так началось преобразование первобытной стихии в упорядоченный современный мир. Однако в скандинавских мифах первый дракон Нидхегг, наоборот, стремился разрушить основы мироздания, подгрызая мощные корни гигантского ясеня Иггдрасиля, который представлял собой Вселенную.
В древнегреческих мифах рассказывается о волшебных яблоках, возвращающих молодость и здоровье. Чудесная яблоня росла в саду, расположенном на самом краю Земли. Многоглавый дракон, сын Тифона, постоянно лежал, обвившись вокруг дерева, и никогда не смыкал глаз.
Драконы нередко являлись стражами несметных сокровищ, которыми пытались завладеть лишь самые отчаянные смельчаки. Кроме внушительных размеров и большой физической силы, многие драконы владели основами магии.
Некогда многочисленное племя драконов в наши дни практически вымерло.
Чтобы армии в любом сражении сопутствовала удача, во многих странах на знаменах и штандартах изображали драконов. Считалось, что вид наводящих ужас существ может обратить в бегство даже самого сильного противника, а также придать силу и отвагу воинам. Римляне во время праздничных шествий запускали в небо огромного воздушного змея, сделанного в виде дракона с большой головой и открытой пастью.
Единорог
Своим обликом это существо напоминает лошадь. Тело у единорога белое, голова кроваво-красная, глаза небесно-голубые, а из середины лба растет витой рог. По некоторым сведениям, у него оленья голова, слоновьи ноги и кабаньи клыки, но, скорее всего, эти факты нельзя назвать достоверными.
Считается, что рог единорога имеет огромную ценность. Как и длинные когти грифона, он приобретает темную окраску при попадании на него даже маленькой капельки яда. Когда-то подобный рог хранился в Лондоне в Виндзорском дворце – из него был изготовлен удивительной красоты кубок. В драгоценный сосуд наливали немного вина и внимательно следили, не изменился ли цвет резных стенок кубка. Кроме того, истолченный в порошок кусочек рога обладает лечебными свойствами.
Чтобы поймать единорога, не требуется никаких специальных приспособлений. Это может сделать простая невинная девушка, сев под высоким деревом. Увидев ее, волшебный зверь подойдет и осторожно положит голову на ее колени. В такой момент его очень легко застигнуть врасплох. К сожалению, единорог не способен жить в неволе и быстро погибает, если запереть его в клетке.
В наши дни единороги встречаются крайне редко. По некоторым сведениям, их род постепенно вымирает. Однако это утверждение можно назвать спорным, поскольку единороги просто удаляются из реального мира в Волшебную страну, где их никто не будет отлавливать и этим обрекать на неминуемую гибель.
Жар-птица
Упоминания об этом существе встречаются в мифах древних славян. Согласно легендам, живет Жар-птица в тридесятом царстве.
Оперение диковинной птицы ослепительно сверкает под лучами солнца, так что человек не может долго смотреть на нее. Глаза Жар-птицы похожи на драгоценные камни, а крылья – на большие языки пламени. Одно ее перышко может ярко осветить большую комнату.
