«Я распорядился провести над Гробом Христовым торжественное богослужение о Воскресении Господа нашего, и некоторые из моих спутников благоговейно причастились Святых Таин. После завершения богослужения я посвятил двоих из них в рыцари пред Святым Гробом, опоясав их мечом и позаботившись о соблюдении всех правил посвящения в рыцари. Посвящение смогло состояться лишь благодаря тому, что эмир Иерусалимский (так именуется верховный сарацинский предводитель) передал мне ключи от церкви Гроба Господня и не позволил никому, кроме нас, войти в кувуклию».
Новый рыцарь совершенно сознательно соглашался на посвящение в новое достоинство у Гроба Спасителя и считал себя посвященным в рыцари в определенной мере как бы самим Иисусом Христом.
Наряду с этим описанием возведения пилигримов в рыцарское звание в Иерусалиме, оставленное графом Вильгельмом фон Больдензеле, от той эпохи дошли и другие документы, описывающие порядок посвящения паломников в рыцари, церемонию их опоясывания рыцарским поясом и вручения им меча.
За весь XIV в. в рыцари Гроба Господня были посвящены таким образом только 20 пилигримов, в том числе четыре немца, четыре француза и пять нидерландцев (о национальной принадлежности остальных посвященных до нас свидетельств не дошло). Для сравнения: за первую половину XV в. при Гробе Господнем были посвящены в рыцари уже 130 паломников, из которых, согласно сохранившимся записям, было 97 немцев. Из 503 паломников, посвященных в рыцари Гроба Господня во второй половине XV в., немцы составляли уже 385 человек.
Впрочем, большинство сохранившихся документов об иерусалимских инвеститурах германского происхождения, что может послужить объяснением подобной диспропорции. Но, как бы то ни было, после первого, зафиксированного Вильгельмом фон Больдензеле, посвящения в рыцари Гроба Господня их число неуклонно возрастало. Об этом свидетельствуют по преимуществу сами участники паломничеств – как миряне, так и священнослужители.
Герцог Иоганн Клевский (в 1450 г.) и герцог Бальтазар Мекленбургский (в 1479 г.) специально привезли из Германии в Иерусалим собственные церемониальные мечи для посвящения своих спутников в рыцари (что лишний раз заставляет усомниться в истинности орденской легенды об осуществлении посвящения в рыцари у Живоносного Гроба Господня мечом Готфрида Бульонского). Кроме немцев, в Иерусалим потянулись пилигримы рыцарского звания всех стран и народов христианского Запада. Подобное паломничество называлось странствованием ради рыцарства.
В число паломников входило немало представителей правящих династий и владетельных домов – преимущественно французов, англичан, испанцев, нидерландцев, но также итальянцев и даже скандинавов. Так, в 1372 г. Биргер, сын св. Бригитты Шведской, прибыл в свите своей матери к Гробу Господню и был там посвящен в рыцари.
В XIV–XV вв. пилигримов, посвященных в рыцари в Земле Воплощения, именовали не только рыцарями Гроба Господня, но и рыцарями Иерусалима или даже рыцарями Небесного Иерусалима. В качестве знака отличия они носили знак «иерусалимского» креста на шее на цепи или ленте, а многие к тому же нашивали красный «иерусалимский» крест с четырьмя маленькими красными крестиками по краям на плащ напротив сердца, наподобие древних хранителей Гроба Господня эпохи Крестовых походов и Иерусалимского королевства.
Членам ордена рыцарей Св. Гроба Господня дозволялось использовать в своих гербах большой красный костыльный «иерусалимский» крест с четырьмя маленькими крестиками по краям (или без них), включать в свой герб четыре маленьких красных крестика или же, подобно, скажем, членам ордена Св. Иоанна Иерусалимского (госпитальеров-иоаннитов), помещать крест рядом со своим фамильным гербом или под ним (что лучше соответствовало общей геральдической композиции). Рыцарям Гроба Господня наивысших степеней было позволено счетверять кресты со своим фамильным, или личным, гербом в одном щите.
Рыцари Гроба Господня почитались «превыше всех прочих рыцарей в мире» и пользовались гораздо большим почетом, чем те, кто был посвящен в рыцари своими сеньорами и даже монархами. Даже римские папы считали рыцарей Гроба Господня вторыми из всех рыцарей по достоинству – после своих собственных рыцарей ордена Золотой Шпоры, именовавшегося также орденом Золотого Рыцарства (Воинства) (лат.: Ordo militia aurata).
В Германии, пожалуй, не было ни одного знатного рода, чьи представители не совершили бы «странствие ради рыцарства» в Землю Воплощения. В рыцари Св. Гроба были посвящены, в частности, граф Гуго(н) фон Монфор и Освальд фон Волькенштейн – последние немецкие миннезингеры (трубадуры). На рубеже XIV–XV вв. на церемонии посвящения в «рыцари Гроба Господня» в качестве духовных ассистентов начинают фигурировать монахи францисканского ордена (о передаче которым функций сепулькриеров папой римским Климентом VI уже говорилось выше).
По некоторым сведениям, в конце XV в. папский престол даровал пожизненное право посвящать паломников из Европы в рыцари у Гроба Господня представителю францисканского ордена в Святом Граде Иерусалиме – некоему «брату Ио(г)анну из Пруссии». Об участии монаха-францисканца в инвеституре при Гробе Господнем свидетельствует, например, немецкий герцог Отто(н) II Пфальцский в описании своего «странствия ради рыцарства»:
«Около полуночи я поднялся и отправился в часовню Гроба Господня. Вместе со мной пошел и мой господин, герцог Отто(н) Баварский, в сопровождении своих спутников. И пришел туда же господин Артур фон Вадерэ, бургундец, посвященный в рыцари святого Гроба Господня одним рыцарем из Британии в первую ночь нашего пребывания в Иерусалиме, и когда мы пришли в храм, он там посвятил меня в рыцари. Присутствовавший при этом босоногий монах рассказал мне по-французски об истории ордена Гроба Господня, его задачах и обетах, которые должен принести каждый желающий быть посвященным в рыцари ордена ударом меча, и что это богоугодное, достойное и достохвальное дело…»
Из описания церемонии посвящения в рыцари Св. Гроба Господня явствует, что его «хранитель» (custos), которым, по всей вероятности, и являлся вышеупомянутый, говоривший по-французски «босоногий монах», наставлял кандидата в вопросах обязанностей и прав рыцарей Гроба Господня. Однако присягу кандидата принимал не монах (брат Иоанн?), а представитель рыцарского ордена Св. Гроба, посвящавший кандидата в рыцари. Посвящение в рыцари Св. Гроба Господня (как уже говорилось выше) происходило под знаком «иерусалимского» креста, в форме троекратного удара мечом плашмя по плечам кандидата. При этом посвящавший кандидата в рыцари член ордена Гроба Господня призывал имя св. Великомученика и Победоносца Георгия.
Согласно сообщению швейцарского рыцаря Гроба Господня Ганса фон Эптингена, церемония его посвящения продолжалась около полутора часов. После завершения инвеституры хранитель Св. Гроба Господня отслужил торжественную мессу на Краниевском Месте (то есть на Голгофе, находящейся внутри храма Гроба Господня).
Несмотря на соблюдение многочисленных чисто внешних атрибутов, в церемонии посвящения четко прослеживается ее преимущественно религиозная подоплека – обращенный к кандидату призыв во всем следовать за Христом. Чаще всего желание кандидата следовать за Христом было уже доказано тем, что он стойко вынес многочисленные лишения, морские бури и нападения пиратов (если прибыл в Палестину морем) или разбойников (если его паломничество было сухопутным).
