Иначе не могло и быть. Черкесам были не по душе мирные переговоры, и не к тому они стремились. Их основные понятия о человеческих отношениях, весь уклад их быта, предшествующая их жизнь и окружающие условия – все это требовало от неукротимого горца военных деяний и молодечества, и черкесы ждали только случая, чтобы проявить то и другое. Мирные переговоры велись поэтому сами по себе, а военные предприятия горцев зрели и выполнялись сами по себе – те и другие часто совершались одновременно и как бы одни другим сопутствовали. Рапортом 29 февраля 1800 года полковник Мазан донес войсковому атаману, что 400 человек закубанцев пытались было произвести нападение на Медведовский курень, но безуспешно. Через 18 дней после этого обнаружились более зловещие признаки. Этого числа войсковой атаман Бурсак донес Государю Императору, что черкесы собирались большими скопищами в горах и, переправившись по льду через Кубань, напали на кордоны Славянский, в числе 1000 человек, на Копыл до 5000 человек и на Медведовский курень в количестве 500 человек конницы. Уходя после набега обратно в горы, черкесы увели с собою в плен 9 душ мужского пола и 4 души женского, убили двух казаков и угнали некоторое количество разного рода скота. По слухам, горцы намерены были в том же году снова произвести нападение на казачью флотилию, на курени Медведовский, Тимошевский и Вышестеблиевский и на кордоны Ольгинский и Копыльский.
Таким образом, черкесы приняли по отношению к черноморскому войску такое положение, которое не позволяло казакам довольствоваться дальше полумерами и бесплодными переговорами. Войсковой атаман Бурсак, человек энергичный и воинственный, вошел с представлением о разрешении ему двинуться с войсками в горы и усмирить своих неспокойных соседей. И 17 апреля 1800 года на его имя последовал Высочайший рескрипт, которым указана была как организация экспедиции, так и дальнейшее назначение регулярных войск, долженствовавших участвовать в походе в горы. Известному победителю Пугачева генералу от кавалерии Михельсону приказано было откомандировать 14‑й и 15‑й егерские полки Драшкевича и Лейхнера с пушками в Черноморию сначала для участия в экспедиции против горцев, а затем для расположения их по Кубанской границе от Тамани до Усть-Лабинской крепости.
Михельсон, которому в военном отношении подчинено было Черноморское вой-ско, потребовал 2 мая от Бурсака сведений о намерениях горцев и о наиболее удобных переправах через Кубань войск для направления их в горы. Бурсак немедленно ответил, что горцы собираются многочисленными партиями и на глазах оберегающих границу Черномории казаков разыскивают места, на которых удобно было бы переправиться через Кубань и сделать нападение на казачьи поселения. Было уже несколько мелких набегов, окончившихся угоном скота, двумя убитыми, пленением одного человека. К местам, удобным для перехода «русских войск за Кубань, Бурсак отнес: 1) брод в 8 верстах выше Курок, 2) у Гудовичевой переправы, 3) близ селения Тимошевки, 4) у кордона Александринского и 5) в 4-х верстах от кордона Воронежского.
Пока шла переписка, горцы не дремали. Из донесения Бурсака от 11 мая Михельсону видно, что партия черкесов в 500 человек, под предводительством известного Явбук-бея, сначала сторонника русских, а потом отъявленного их врага, показалась против Павловского кордона, но была встречена казаками и скрылась обратно в горы. В это время уже почти была сорганизована экспедиция русских войск за Кубань. Войска должны были двинуться тремя отрядами. Шеф егерского полка генерал-майор Драшкевич, которому поручено было командование всей экспедицией, извещал Бурсака, что 16 мая он выступил со своим отрядом в поход против черкесов через Темрюкские броды, а артиллерию переправил через Черную Протоку и Черный ерик. Бурсак 28 мая писал Драшкевичу, что для похода за Кубань против горцев им собрано уже 1500 казаков, а 2 июня с отрядом в 2005 человек он переправился у Екатериновского поста через Кубань и начал преследовать показавшиеся партии горцев. Третьим отрядом, состоявшим из двух полков – казачьего и егерского Лейхнера, командовал черноморский подполковник Еремеев.
Начались военные действия. Бурсак сообщил 5 июня Драшкевичу, что казаки на первых порах встретили за Кубанью лишь мелкие партии черкесов, у которых и захватили двух пленников. Но потом казакам пришлось вступить в более серьезную борьбу, вытесняя черкесов из аулов, принадлежащих Арслан-Гирею и Давлет-Гирею при речке Аушед. Здесь казаки захватили более 11/2 тысячи голов скота.
На другой день отряд до 500 черкесов старался заманить казаков в лес, и когда казаки показались в лесу, то спрятавшиеся в нем черкесы открыли усиленную перестрелку и ранили одного казака. Сами они не выдержали, однако, дружного натиска казаков и бежали в горы. Отряд Бурсака, преследуя их, прошел еще 30 верст по направлению к горам, но не встретил более неприятеля. Отряду под командой подполковника Еремеева удалось захватить у черкесов 2542 головы разного рода скота. Был захвачен скот войсками у черкесов и в других местах. Император Павел, объявивши войскам, участвовавшим в погроме закубанцев, Высочайшее благоволение, приказал разделить всю добычу между казаками и регулярными войсками. На долю черноморцев досталось 660 голов рогатого скота и 2684 штуки овец.
Месяц спустя, 4 июля партия Явбук-бея в 500 человек напала врасплох на казаков, рубивших лес в Головатом куте, и пленила пять человек. Капитан Кобиняк с 200 казаков погнался по следам горцев и догнал их у селения Султана Магмет-Паки. Произошла жаркая стычка. Благодаря действию трехфунтового орудия и своей храбрости, казаки сломили черкесов и заставили их бежать. Черкесы много потеряли убитыми и ранеными пушечной картечью, а казаки отняли пять пленников у черкесов, поплатившись только двумя ранеными. Заодно с черкесами Явбук-бея, под которым сам Кобиняк убил лошадь и который едва спасся от плена, казаки наказали и аул султана Магмет-Паки. Хотя жители этого аула и разбежались, но казаки «пошарпали» аул и захватили 500 голов рогатого скота, до 2000 овец, три лошади и много всякого имущества. Но отряду пришлось воспользоваться немногим. В это время был большой разлив Кубани, и казаки, переправляясь обратно через Кубань вплавь на лошадях, мало что смогли захватить с собой.
Этим, собственно, и закончился 1800 год в военном отношении. Русско-черкесская война началась на почве военной поживы. Казаки и черкесы одинаково пользовались военной добычей, отнимая друг у друга скот и имущество. Старый принцип вой-ны, как военного промысла, был жив еще и одобрялся свыше. А в этой именно добыче и крылся секрет отваги и молодечества для черкеса и грешной поживы для казака.
В начале 1801 года черкесы произвели нападения на два пункта – на селение Стеблиевское и на Бугаз. По сообщению Стеблиевского писаря, черкесами взяты в плен почти все жители Стеблиевского куреня. Вследствие этого, адмирал маркиз де Траверсе 28 марта 1801 года приказал Бурсаку, чтобы он усилил вообще Кордонную линию по Кубани. Надо полагать, что нападениями на Стеблиевку и на Бугаз черкесы не ограничились в этом году. Высочайшим повелением императора Александра I приказано было послать анапскому паше требование о возврате черкесами пленных Черноморского войска и о наказании виновных горцев под угрозой строгой реквизиции в случае неисполнения требования. Мера эта мотивировалась усилением грабежей со стороны горцев.
