Рудзевич умел не только разумно управлять краем, но и жить в близком единении с народом. Это была ценная положительная черта для атамана, как хозяина войска. Рудзевич был последним наказным атаманом Кавказского линейного войска, которое, после отчисления Рудзевича от атаманской должности, вошло в состав двух вновь образованных казачьих войск – Кубанского и Терского. Можно лишь пожалеть, что такой опытный, прямой, умный и честный администратор, как генерал Рудзевич, не был назначен наказным атаманом ни одного из этих войск. Этого не хотел наместник Кавказа князь Барятинский, которому не понравилась записка Рудзевича, направленная против проекта преобразования казачьих войск на Кавказе. Прямые и честные убеждения стойкого в гражданской обстановке генерала считались пороком.
Таким образом, с 1841 по 1860 год Старая и Новая Линии составляли единое целое и находились в общем управлении атаманов Кавказского казачьего войска. В течение этого 20-летнего периода внутренняя жизнь казачества всецело подчинена была административным распоряжениям. Землевладение и землепользование, существующие виды поселений и хозяйства, экономический быт и торговля, управление и чуть заметные ростки самоуправления, казачья служба и повинности, духовные нужды и образование, суд и нравы, наконец, семейный быт и казачьи традиции, при общих точках соприкосновения, находились в одних и тех же условиях административного воздействия. А это именно и налагало печать однообразия на весь быт казаков Старой и Новой Линий, объединяло обе части в одно целое.
Так как Старая и Новая Линии делились на полки, то понятие о полковом землевладении, связанном с определенной территорией, было обще всему казачеству. Отсутствие межевания и неопределенность границ полка не подрывали этого понятия в населении. Там, где не было межи, казаки владели полковыми землями по живым урочищам. Юридически все такие земли связаны были с понятием о нераздельности владения, но фактически естественным путем совершалось деление полковой территории по живым урочищам на юрты или станичные владения, которыми каждая станица располагала особо. Пустующие между станицами земли, обыкновенно наиболее удаленные от них, находились в общем пользовании всего полка.
Сообразно с такими взглядами на полковые земли сложились и преобладающие формы землепользования. В первое время землепользование всюду было заимочным или захватным, но так как под влиянием военных условий казаки по необходимости должны были производить заимки возможно ближе к станице и концентрировать их в определенных местах, то заимочные приемы землепользования очень скоро были подчинены ограничениям. Казаки по возможности старались и сеять хлеб вместе, в близком соседстве, и косить траву таким же способом. Естественно, что должны были возникнуть порядки, при которых каждый был бы поставлен в благоприятные условия в этом отношении. Таким путем возникли нормы для запашек, на что находятся указания в исторических документах. Затем вне таких необходимых площадей земли, заимочные приемы землепользования практиковались широко.
Еще в большей зависимости от военных условий находились поселочные формы. Для защиты границы требовались большие, сконцентрированные формы поселений. Такими именно были казачьи станицы, представлявшие собой нечто вроде полуукреплений. Мелкие поселки и тем более одиночные, рассеянные хутора были положительно не пригодны для сторожевой линии, особенно в первые годы колонизации. Только с течением времени и в самых отдаленных от Линии укромных уголках появились немногие хутора. Это в свою очередь влияло и на господствующие формы хозяйства. В первое время на обеих Линиях преобладающей формой хозяйства было скотоводство, но хуторского хозяйства у линейцев не было. Весь скот находился в станице. Весной, летом и осенью он выпасывался, под хорошим присмотром, близ нее, а на зиму заготовлялось сено. Запашки и посевы хлеба сначала служили лишь подспорьем к скотоводческому промыслу, но впоследствии расширялись в станицах по мере того, как устранялась возможность набегов горцев.
Таким образом, экономический быт линейного казака в первое время, да и долго потом покоился на двух видах хозяйства – на скотоводстве и земледелии. Других видов промышленности не существовало. На обеих Линиях не было такого простора для рыболовства и солепромышленности, как на Черномории. Рыболовством в незначительных размерах занимались лишь казаки станиц, расположенных на Кубани. Соляные озера, в которых, впрочем, нельзя было добыть чистой поваренной соли, благодаря обилию соли глауберовой, находились только в одном месте – между станицами Баталпашинской и Бекешевской. Лесопромышленностью же могли заниматься только казаки Новой Линии и не раньше прочного занятия ее.
Местная станичная торговля была слабо развита. В станицах были лавки и странствующие торговцы, но не было ни ярмарок, ни даже базаров, ни торговых путей, с которыми были бы связаны суда или караваны. Даже малороссийские чумаки были здесь редкостью. Но как и в Черномории, сначала на Старой, а впоследствии и на Новой Линии велась меновая торговля с горцами. В 1812 году в пределах Старой Линии существовало собственно два меновых двора – в Усть-Лабе и на Овечьем броде. Усть-Лабинский меновой двор служил местом торговли и для Черномории, и для Старой Линии; Овечьебродский же был торговым пунктом исключительно для населения Старой Линии и Ставропольской, или Кавказской, губернии. Мена велась здесь на соль. В начале января 1812 года управляющий Кавказской и Астраханской губерниями генерал-лейтенант Ртищев писал гражданскому губернатору Кавказской губернии, что с Мажарских озер на Овечий брод доставлено будет 20 000 пудов соли, что соль должна цениться в 2 р. за пуд и что, за неимением денег у горцев, соль следует менять на мед, сало, масло и пр., по расчету за 1 пуд меду 4 пуда соли, а за 1 пуд воску 10 пудов соли, оценивая мед на деньги не менее 9 р. за пуд и воск не ниже 25 р. за пуд. Оценка соли в 2 р. показалась, однако, горцам очень высокой. Султан Салим-Гирей от лица абазинцев, ногайцев и закубанских черкесов просил понизить цену на соль с 2 р. за пуд до 11/2 рубля. Генерал Ртищев уважил эту просьбу и сделал в этом смысле распоряжение. Возбужденный по этому поводу вопрос в Петербурге был разрешен еще в более благоприятном для горцев направлении. Согласно мнению Государственного совета, постановлено было акциз на соль совершенно сложить для горцев и соль продавать им по цене не только не выше рубля за пуд, а даже ниже. Вообще меновая торговля была разрешена только для одних мирных горцев, принявших подданство России, и только им одним делались такие уступки и понижение цен.
Много лет спустя, в 1846 году в пределах Старой Линии было только четыре меновых двора – Устьлабинский, Прочноокопский, Невинномысский и Баталпашинский. Здесь меняли свои произведения на соль и покупали на деньги русские товары абадзехи, темиргоевцы, хатукаевцы и др. закубанские черкесы, а также абазинцы, карачаевцы, ногайцы и отчасти кабардинцы. Из подробных ведомостей о количестве произведений, привезенных горцами в течение года на меновые дворы, видно, что на четырех меновых дворах от горцев товарами и деньгами поступило 19 813 р. Наиболее деятельно торговля велась на Невинномысском меновом дворе, привоз на который выразился в сумме 9002 р., затем шел Прочноокопский двор с привозом на 7460 р. и третьим, с привозом на 4153 р., оказался Усть-Лабинский меновой двор, а на четвертый, Баталпашинский, двор привезено было всего на 198 р. По видам привозимых произведений, торговля на меновых дворах носила свои особенности. Главный предмет вывоза на Невинномысскую карантинную заставу составлял лес, которого было вывезено на 5694 руб., затем дубовая кора на 1120 р. и коровье масло на 980 р. Одни эти продукты составляли 86 % ввоза; остальные 14 % падали на разного рода мелочи. На Прочноокопском меновом дворе главный предмет вывоза составляли кожи, доставленные на 2708 р., и коровье масло на 2132 р. На Устьлабинском меновом дворе главное место занимали деньги, которых горцы привезли 1184 р. и которых по другим меновым дворам почти не встречались в мене; за деньгами шли кожи на 1063 р. и черкески на 574 р.; на Баталпашинский меновой двор поставлены были одни бурки и овчины.
