Таким образом, между древним христианством, имевшим несомненно место в Кубанской области, и последующим его появлением, вместе с появлением здесь русского населения, не было ничего общего и какой-либо связи. Черноморские казаки, занявшее край, принесли с собой христианскую религию и обычаи и должны были заново строить храмы, обители и обзаводиться духовенством.
В то время, когда формировалось Черноморское войско за Бугом, стоя в рядах русской армии, сражавшейся с Турцией, казакам было не до религии и духовенства. Сторожевая служба поглощала всю энергию казака, и только в минуты битв, когда казак ложился костьми, являлась необходимость в напутствии духовника умиравшим воинам.
Войску была пожалована князем Потемкиным походная церковь, к которой Амвросий, архиепископ Екатеринославский, посвятил иеромонаха Антония. Судя по письмам Головатого к епископу Иову и графу Платону Зубову, Антоний все время турецкой войны находился при казаках, участвуя во всех важнейших сражениях и штурмах. Болезнь не позволила Антонию переселиться вместе с казаками в Черноморию, и Головатый просил одновременно епископа Иова и графа Зубова наградить достойным образом казачьего иеромонаха за его прежнюю службу.
Таким образом, в момент переселения черноморцев на Кубань войско было без духовенства. Нужда в духовных пастырях была тем настоятельнее, что войску предстояло расселиться на обширной территории и разделиться по местожительству на многие части. Когда черноморцы торжественно праздновали возвращение депутатов от царицы с жалованными грамотами на земли, Екатеринославский архиепископ Амвросий в витиеватой речи на тему о милостях Екатерины в заключение пожелал: «Да тишина, согласие, довольство навсегда посреди вас обитают»; но при переселении казаков на Кубань он не дал в залог этих пожеланий духовных руководителей.
Так как существовавшие за Бугом духовенство и церковь остались на месте, то главари войска – Чепига и Головатый – с первых же шагов самостоятельного существования войска на Кубани приложили все усилия к тому, чтобы организовать свое казачье духовенство и построить церкви. 8 октября 1793 года священник Солоневский писал Чепиге из Черкасска о посылке в войско священника, который, по выражению Солоневского, «не окажется вам отвратителен».
В ноябре того же 1793 года епископ Иов, в свою очередь, извещал Чепигу и Головатого, что он посылает в войско иеромонаха Исаию, и советовал им обратиться с просьбой о высылке священников в Синод, так как у самого епископа «есть недостаток в священстве».
Очень своеобразной оказалась эта попытка главарей войска обзавестись своим духовенством. Войсковое Правительство задумало вербовать духовенство из своей же казачьей среды. 20 сентября 1793 года письмом из Тамани Головатый советовал кошевому Чепиге воспользоваться пребыванием в Таврии, вблизи Черномории, преосвященного Иова и послать ему присланные на просмотр Головатому списки кандидатов из казаков в священники. При этом случае, писал войсковой судья, «за одним разом просите антиминсов в каждом селении, назнача храмам Божьим название». Как бы поддерживая этим Головатого, жители Константиновки, или Старого Копыла, – четыре старшины, ктитор, атаман, писарь и 17 казаков, собравши 280 рублей для построения церкви во имя архистратига Михаила, просили Войсковое Правительство о разрешении постройки церкви, о рукоположении к ней во священники местного жителя – войскового канцеляриста Михаила Саввича Костенка, 31 года, женатого первым браком на девице и «доброго состояния человека». Хотя просьба эта и была удовлетворена впоследствии, но епископ Иов не выказал готовности действовать в том направлении, какое наметил Головатый.
Тогда Войсковое Правительство перенесло свои требования в Святейший синод. В ярких красках оно изобразило беспомощность населения в его религиозных нуждах. На острове Фанагории, Высочайше пожалованном казакам императрицей Екатериной, писало оно Синоду в 1794 году, возник целый ряд селений до 1000 душ в каждом, но за отсутствием церквей и священников многие умирают без исповеди и причастия, а младенцы без крещения, и гробы их остаются незапечатанными; остающиеся же в живых младенцы ждут крещения по семи месяцев. Народ лишен храмов и богослужения, престарелые жители не могут «закончить жизнь свою» так, как они желали бы «по своей набожности». Вой-сковое Правительство обратилось к епископу Феодосийскому и Мариупольскому Иову с просьбой рукоположить на первый случай шестерых казаков во священники и седьмого во диаконы, а также разрешить постройку церквей и выдавать антиминсы; но епископ Иов письменно отозвался, что сделать этого без разрешения Святейшего синода он не может. Так как другие архиереи – в Воронеже и Полтаве – находились в расстоянии 1000 верст от Черноморского войска, а Феодосийский епископ вблизи его, то Войсковое Правительство просило Синод «повелеть епископу Феодосийскому» давать разрешения на постройку церквей и рукополагать к ним священников из достойных людей в казачестве. В ответ на эту просьбу Синод, по приказанию императрицы Екатерины II, указом 4 марта 1794 года постановил причислить Черноморию к Феодосийской епархии и дал общие указания об устройстве церквей и организации духовенства, сводившиеся к следующим условиям.
Возводить во священники позволялось лиц, не обязанных воинской службой и государственными податями, православных по вере и надлежаще подготовленных для служения в храмах.
Согласно просьбе казаков, разрешалось посвятить «первый раз без излишества», сколько потребуется в священники и одного в диаконы.
Там, где не имелось еще построенных церквей, ставить походные церкви, но при условии постройки для духовенства «выгодных домов непременно».
О количестве церквей и определяемых к ним священников епископ обязан был доносить Синоду.
Епископу поручено было «смотреть, чтобы не было излишества» в количестве церквей. Церковный приход определялся наименьшее во сто дворов по 4 души муж. пола в каждом.
Архиерею вменялось в обязанность наблюдать, чтобы в каждом приходе, согласно межевой инструкции 1766 года, февраля 13, пунк. 69, было отведено причту не менее 33 десятин земли, «в церковное владение надлежаще от Войскового Правительства утвержденных».
И уже 30 апреля того же 1794 года иеро-монах Коментарий из Феодосийской духовной консистории известил Войсковое Правительство, что присланные от войска бывшие казаки Яков Дьячевский, Андрей Коломиец и Петр Письменный посвящены преосвященным Иовом во стихари – первые два причетниками, а последний пономарем к походной войсковой Троицкой церкви.
Таким образом, Войсковое Правительство добилось того, чего желало. Головатый, зорко следивший за выгодами войска, пошел далее в проведении намеченных мер. Наряду с своим казачьим духовенством он решил обзавестись и своим казачьим ближайшим духовным начальством.
В местечке Новоселицы служил священник Роман Порохня, родственник Головатого. Вот этот родственник судьи и поставлен был во главе казачьего духовенства. 17 марта 1794 года Екатеринославская духовная консистория известила Войсковое Правительство, что Гавриил, митрополит Екатеринславский и Херсонеса Таврического, возвел по Высочайшему повелению в сан протоиерея священника м. Новоселицы Романа Порохню и отправил его в Черноморское войско в качестве войскового протоиерея.
