Венер снова залился смехом, указывая на экран.
– Веришь не веришь, – досадливо сказал Сергей. – Когда она вернется?
– Да в том-то и дело, что не она. Они!.. – Щегол схватил со стола бутылку и присосался к горлышку, показывая рукой: сейчас, подожди. – Кармен вытащила Кривого с зоны! – наконец сообщил он.
– Да ты что! – подскочил Венер. – Вот баба! Ну, баба! – Он восторженно ударил себя по коленям.
– Кто это? – не понял Сергей.
– Как кто? Муж ее, – удивился Щегол.
Сергей замер, недоверчиво переводя глаза с одного на другого.
– Разве она замужем? – как можно спокойнее спросил он.
– Конечно! Она что, не говорила?
Сергей сел, достал сигареты, прикурил.
– Они по одному делу шли, – рассказывал Венер. – Он на суде все на себя взял – ему без разницы было, иначе бы еще преступный сговор повесили. Кармен, считай, чистой вышла, а ему двенадцать строгача и поселение.
– Ну вот, – радостно подхватил Щегол. – Она все туда ездила, главврача раскручивала. А тот ни в какую. То ли педик, то ли тупой, как Венер, – все бабы на одну рожу, хоть бревно, лишь бы духами пахло… А тут врача сменили, нового Кармен в шесть секунд сняла. Кривому больницу организовали, а из больницы сорваться – нечего делать…
Сергей слушал, не поднимая головы.
– Кривой – он что… – Он указал пальцем на глаз.
– Не, – Венер покрутил у виска. – Он тут кривой. Теперь серьезные дела будут, большие деньги будут…
Открылась дверь, вошел высокий парень с гладко зачесанными назад черными волосами. Это был красавец из тех, от кого сходят с ума женщины – от школьниц до верных жен, с чересчур пристальным, будто прилипающим к собеседнику взглядом и не сходящей с губ – независимо от ситуации – улыбкой.
Следом вошла Кармен, за его спиной быстро глянула на Сергея.
– Здравствуй, Венер, – он пожал руку, обнял и похлопал по плечу татарина. – Как жена? Сколько детей еще настругал от безделья? Дурное дело нехитрое… Здорово, Щегол. Все растешь? Лучше бы мясо накачал. Такой оглоблей только дерьмо мешать…
Так же коротко он обнял Сергея:
– Слышал… Слышал… – Он все не выпускал его руку, улыбаясь и пристально разглядывая холодными глазами…
Ночью они все еще сидели за столом. Вдоль стены выстроилась батарея пустых бутылок. Венер спьяну озлобился больше обычного, играл желваками, глядя в одну точку. Щегла качало на стуле. Сергей сидел рядом с веселой Кармен, пил и не мог опьянеть.
– Погранцов с контрабандой красиво кинули, нет вопросов, – говорил Кривой. – Вот только, случись что, лежали бы сейчас на дне в бочках из-под мазута, с чугунной чушкой на ногах. За такие бабки рисковать не стоило. За мелочь пускай щипачи на базаре суетятся…
Кармен закинула руку за спинку стула, потом, не сводя глаз с мужа, провела кончиками пальцев Сергею по спине. Он мучительно дернулся всем телом. Кармен прикусила губу, сдерживая смех.
– Кривой, с тобой хоть Москву брать! – сказал Щегол. – Татарина вперед пустим – и как за танком…
– Я тебя трогаю, слушай? – крикнул Венер. – Что ты меня достаешь? Я тебя достану когда-нибудь!
– Да я же любя, Венер!.. – Щегол полез целоваться. – Вот за что я тебя люблю – есть в тебе что-то… венерическое! – Он захохотал.
– Ты не Щегол, слушай! Ты дятел!.. – взвился тот. – Долбит-долбит, достает-достает! Год достает, два достает!..
Кармен под шумок снова незаметно протянула руку к Сергею – и впилась ногтями. Тот, сдерживаясь из последних сил, отодвинулся, налил себе полный стакан водки и выпил как воду.
– Вы меня оба достанете, – чуть повысил голос Кривой. – Не поумнели за два года… Слушай, – обратился он к Сергею, – у тебя корни в ментовке остались?
– Нет.
– Зря. Везде надо своих людей оставлять, даже если в булочную за батоном заскочил… Кармен говорила, у тебя форма есть?
– Да.
– Это хорошо. Пригодится… Скоро сезон начинается. Курортники через перевалы поедут, лавешки в лифчиках повезут – в Алушту, в Ялту, соображаешь?…
Сергей исподлобья молча смотрел на него. Кривой поводил ладонью у него перед глазами.
– У-у, быстро ты сломался. Здоровый, кажется, мужик. Выпили-то всего ничего, – сказал он. – Ладно… О делах на трезвую голову…
Он встал и по-хозяйски обнял Кармен за талию.
– Щегол, телевизор включи, – велел он.
– Что, от новостей отстал?
– Стены тонкие, дубина! – Они ушли в смежную комнату. Кармен в дверях послала всем воздушный поцелуй.
Щегол послушно включил телевизор, прибавил громкость и повалился на кровать. Венер налил Сергею и себе, хотел чокнуться, но Сергей уже выпил и выскочил из дома…
Он, качаясь, шел между чужими машинами и коттеджами с темными окнами. На дорожке показался припозднившийся турист, Сергей двинулся ему наперерез. Парень остановился.
– Эй, мужик… ты чего… – он попятился и бросился бежать.
Сергей гнался за ним, потом потерял из виду. Тогда он побежал куда глаза глядят, не разбирая дороги, падая и поднимаясь. В последнее мгновение остановился и отпрянул назад: дальше был обрыв и море далеко внизу…
– Я не знаю, любил ли я ее?… Наверное, это не любовь, это что-то другое, гораздо сильнее и мучительнее. Любовь – что-то невесомое, можно любить в разлуке, любить безответно, а я хотел владеть этой женщиной – каждую секунду, каждой клеточкой ее тела, ее душой, и прошлым, и будущим, всей ее жизнью. Когда ее не было рядом, у меня начиналась ломка, я лез на стены, как наркоман без дозы. Доктор, я сам не заметил, как стал наркоманом, и у моего наркотика было имя, и голос, и запах волос!.. Теперь вы представляете, что я чувствовал в ту ночь? Лучше бы она умерла: я бы страдал, я бы помнил ее, я жил бы воспоминаниями – это легче, чем знать, что в эту самую минуту она с кем-то другим…
Сергей подошел к своему коттеджу. Света в окнах уже не было. Он приоткрыл дверь, вслепую нащупал на вешалке куртку, накинул, быстро направился к джипу. И едва не столкнулся в темноте с Кармен – она стояла у машины, молча глядя на него.
– Тварь… – Сергей ударил ее по лицу – раз, другой, третий. – Шлюха… Дешевка… Пошла вон! От тебя воняет им! Ими всеми!..
Если бы она попыталась защищаться или сказала хоть слово – он был способен убить ее сейчас. Но Кармен стояла неподвижно, опустив руки, и он, наконец, отвернулся, ударил кулаком в ствол дерева и бессильно привалился к нему.
– Все?… – спокойно спросила она. – Теперь ты можешь меня послушать?… – Она подошла ближе. – Я должна была это сделать, понимаешь? Должна была вытащить его оттуда, чего бы это ни стоило. Я не могла быть счастлива с тобой вот так, за его счет. Я не могу по-другому, милый. Долги надо отдавать…
