– Ты его любишь?
Кармен пожала плечами.
– Уже нет… Когда-то очень любила. С ума сходила, до обморока… Он мой первый мужчина – ты понимаешь, что это значит для женщины, даже для последней шлюхи? Я ведь с ним из дома ушла…
– Так это он… – начал было Сергей.
– Брось, – досадливо сказала Кармен. – Думаешь, негодяй совратил наивную домашнюю девочку? Сама бы не хотела – никто бы меня не увел.
– Давай уедем. Вдвоем. Только сразу. Ничего не надо брать… – Сергей потянул ее к машине.
– Ну не мучай меня, пожалуйста, милый… – со слезами в голосе сказала она. – Я сама не понимаю, что будет дальше… Только не уезжай, я тебя прошу. Я не хочу тебя потерять… – Кармен обняла его.
Автобус накручивал виражи горного серпантина. По одну сторону над дорогой нависала неровно срезанная каменная стена, по другую уходил далеко вниз, в долину, крутой склон. Солнце било в окна, пассажиры оживленно переговаривались в ожидании скорого конца пути, моря и беззаботных дней. Кармен в темных очках кокетничала с соседом, лысоватым потертым донжуаном.
Сергей и Кривой ехали за автобусом. На ровном участке дороги, где в каменной стене был карман для остановки машин, Сергей обогнал автобус и стал притормаживать.
Кармен глянула на сидящего впереди через проход Щегла. Тот кивнул и расстегнул куртку.
– Значит, сегодня вечером? – спросил донжуан. – В девять, у ротонды, договорились?
– Конечно. С вами так интересно… – улыбнулась Кармен.
Сергей еще сбавил ход. Водитель автобуса досадливо надавил на сигнал. Щегол поднялся и, наклонившись к нему сзади, будто шепнуть на ухо, приставил к голове пистолет:
– Съезжай сюда, быстро!
Автобус съехал с дороги и остановился.
– Не забудете? – спросил донжуан. – Я вам визиточку оставлю, а то – новые впечатления, море, головка закружится… – Он достал солидный бумажник, нарочито демонстрируя кредитки и пачку денег, вытянул было из него тисненную золотом визитку…
Щегол выдернул ключ из замка, нажал кнопки, открывая обе двери, вырвал микрофон из рации и повернулся с пистолетом в салон:
– Всем сидеть!
Тотчас в двери с двух сторон ворвались Сергей и Кривой с короткой помпой. Кто-то ахнул, пассажиры вжались в кресла.
– А визиточку? – Кармен потянула к себе бумажник из ослабевших рук ухажера. – Ну, давай, давай, мой хороший! И часики, да? В этот раз отдохнешь без девочек…
– Дорогие друзья! – улыбаясь, объявил Кривой. – Прошу прощения за небольшую задержку. Все остаемся на своих местах и приготовим плату за проезд. Посмотрите на этот пейзаж за окном! Крым, как известно, – жемчужина Черного моря. Солнце и воздух дороже любых денег…
Сергей остался у задней двери, Щегол – около водителя, Кармен и Кривой пошли по рядам, обыскивая пассажиров, собирая деньги и украшения в сумку.
Мимо по шоссе проносились машины. За тонированными стеклами автобуса нельзя было заметить ничего подозрительного.
Женщина с маленьким ребенком на руках торопливо протянула Кармен кошелек. Та не глядя отвела ее руку, перегнулась к тетке у окна, быстро ощупала грудь, вытащила из лифчика деньги.
– Кто ж так прячет, родная! – засмеялась она. – Серьги снимай, а то с ушами оборву!
– А это что? – указал Кривой под ноги парню. – Подними!
Тот покорно поднял брошенный под сиденье бумажник. Кривой взял и дважды с силой ударил его рукоятью ружья в лицо.
Щегол поднес к губам переговорник:
– Как дела?
– Тихо все, – донесся голос Венера.
– Это ты?
– Я, кто еще?
– Голос что-то не узнаю. По-татарски скажи что-нибудь.
– Отстань, слушай!..
Кривой за шею согнул мужика лицом в колени и вытащил у него деньги из заднего кармана.
Крашеная девчонка в пластмассовых клипсах и короткой юбке подняла на Кармен спокойный взгляд:
– Не старайся, подруга. Я еще пустая…
Сергей шагнул вперед, приглядываясь: лысый донжуан, пригнувшись за спинками сидений, говорил по мобильному.
– Эй! Брось трубку, ты!
Тот поднял трясущиеся руки:
– Я не звонил… честное слово… Я жене… что опаздываю…
– Ну что ж ты, хороший мой!.. – Кармен вырвала у него телефон, нажала на кнопку, высвечивая последний номер. – Ноль-два!
– Я не успел ничего сказать…
Кривой выстрелил в него. Пуля прошла навылет сквозь спинку, кто-то сзади истошно закричал. Кривой с остекленевшими глазами стрелял веером, куда придется. Посыпались разбитые стекла, пассажиры, давя друг друга, лезли под сиденья.
Они выскочили из автобуса. Кривой напоследок выстрелил по колесам.
– Венер, сваливаем! – крикнул Щегол в переговорник.
Джип, визжа шинами, рванулся с места. На повороте Сергей притормозил. Венер соскользнул вниз со своего наблюдательного поста над дорогой, на ходу запрыгнул в машину.
Они мчались вниз по серпантину, рискованно обгоняя, разводя по обочинам попутки и встречные. Вдали послышалась сирена, на противоположной стороне ущелья появились идущие навстречу по трассе две патрульные машины.
– Тормози, не прорвемся! – крикнул Кривой.
Они выскочили из джипа, перепрыгнули через отбойник и, скользя по осыпающимся камням, цепляясь за редкие кусты, стали спускаться вниз с обрыва. Венер нес тяжелую сумку. Когда менты подъехали к брошенному с распахнутыми дверцами джипу, они уже скрылись в нагромождении огромных валунов.
Щегол угодил ногой в щель между камнями, охнул и повалился на бок.
– Вставай! – Сергей поднял его на ноги, но Щегол тут же снова сел, скалясь от боли. Правая нога его между коленом и ступней неестественно согнулась, будто в лишнем суставе.
– Терпи! Надо уходить! – Сергей перекинул его руку себе через шею.
– Подожди. – Кривой присел перед ним, осмотрел перелом.
– Я смогу, Кривой… Ничего… – через силу сказал Щегол.
– Все будет нормально. Еще плясать будешь, – улыбаясь, ответил тот. – Вон скорая помощь уже идет, – кивнул он в сторону.
Щегол обернулся, и Кривой выстрелил ему в голову из ружья. Красные комья разлетелись по камням.
Кармен судорожно сглотнула и отвела глаза. Венер изумленно смотрел на обезображенное до неузнаваемости тело приятеля.
– Ты что, Кривой… – Сергей поднял пистолет, с ненавистью глядя на него.
Тот передернул ружье.
– Все, хватит, пожалуйста… – отчаянно крикнула Кармен и встала между ними.
Возникла пауза, никто не решался первым опустить оружие.
