Когда уровень сигаретного дыма достиг критичного уровня и воздух в машине стал напоминать сизый туман, я чуть опустил вниз боковое стекло. Холодный ветерок ласково ворошил мои волосы, нырнул под воротник рубашки, заставляя взбодриться.
Бренда Вильямс ждала меня, сидя за столиком у большого панорамного окна, перед ней стояла тарелка с полным английским завтраком. Глядя на белую фасоль, залитую томатным соусом, я вспомнил, как совсем недавно Рейни резал на металлическом подносе мозг ее бывшего мужа, чтобы удостоверится, что он умер от алкогольной интоксикации. Мягкая мозговая оболочка, набухшая от крови, полнокровные сглаженные борозды и сочетание серо белого с прожилками красного на тарелке Бренды вызвало у меня приступ дурноты. На один короткий миг все вокруг нестерпимо побелело и пошло черными точками, я сильно зажмурился, меня вроде отпустило, но к горлу подступила тошнота.
Я осторожно уселся напротив Вильямс, представился ей и заказал себе кофе у подошедшей официантки. Аппетит пропал у меня напрочь.
– Примите мои искренние соболезнования в связи с невосполнимой утратой.
Сухо принеся дежурные сочувствия, я запел по накатанной.
– Вам, наверное, сейчас очень тяжело, но вы должны ответить мне на пару вопросов.
Бренда не произвела на меня впечатление слишком уж опечаленной, свалившимся на нее, горем. Внешность ее, конечно, оставляла желать лучшего. Сидя у окна, в дневном свете, она выглядела старше своих тридцати семи. Крашенные волосы в светлый цвет с отросшими черными корнями, стриженые под каре, лицо блеклое, уголки губ опущены, явственно проступает второй подбородок. Женщина не в моем вкусе. Я бы на такую ни за что не позарился, даже если бы у меня не было выбора.
– Вы общались с Полом после вашего развода?
– Нет.
Краткий и лаконичный ответ.
– Но он виделся со своим детьми? Я читал постановление об опеке, ему были разрешены свидания с ними раз в месяц.
Она заерзала на стуле, зябко повела плечами. Интересно, почему?
– Он постоянно работал и все выходные у него были заняты. Ни я, ни мои дети не видели его ни разу за весь прошедший год.
Бренда явно подчеркнула свои последние слова.
– У Пола могли храниться в доме ценные вещи, может сумма наличными?
К теме о детях я решил вернуться позже.
– Я не знаю, зарабатывал он не много. Пока мы были женаты, он иногда занимался веб-дизайном, подрабатывал.
Она перевела дух.
– Миссис Вильямс, вашего мужа убили, и мне бы очень хотелось понять, кто это сделал и почему.
Бренда принялась нервно теребить салфетку рукой.
– Но без вашей помощи найти преступников будет очень сложно. Ваш бывший муж ни с кем близко не общался и вел замкнутый образ жизни. Вы знаете его сослуживца Мэта Хилла?
Тот самый истерик, что нашел труп.
– Видела его пару раз, но с Полом они дружны никогда не были. Иногда он приходил к нему, но не часто.
Я видел, как она расслабилась, когда поменялась тема разговора. Значит слабое звено дети Пола, что-то связано с ними.
Подчас важные свидетельские показания приходится получать при случае, вот так, как сейчас, ничего не записывая ни на камеру, ни на диктофон. Свидетели, как правило, охотнее общаются с полицией вне стен участка и могут сообщить то, что не поведали бы в допросной комнате даже при адвокате. Конечно, в суде потом такие показания не предъявишь, не каждый свидетель согласится повторить сказанное под присягой.
– Миссис Вильямс, а что послужило причиной вашего развода с Полом?
Она осторожно глянула на меня, как будто ища подвоха.
Бренда прожила с Дэвисом шестнадцать наверняка счастливых лет, в их браке родились трое замечательных ребятишек. Нужно иметь немалую отвагу, чтобы взять и все разрушить, лишить детей отца, остаться одной в столь немолодом возрасте. Почему распадаются семьи? Я сделал ставку на измену. Не думаю, что сама Бренда сходила на сторону, с ее то внешностью. Обычно этим грешат мужчины. Хотя жирный Дэвис на вид тот еще ловелас. С кем он мог изменить своей жене? Может с более молодой и привлекательной.
Мне нужно было вывести Вильямс на откровенный разговор, она зажата и боится сболтнуть лишнего, но для начала я решил ее припугнуть.
– Поймите меня правильно, скрывать что-то сейчас от полиции вам не выгодно. Ваше совместное имущество с бывшим мужем, дом, теперь полностью достанется вам и вашим детям. Неплохая, знаете ли, перспектива.
Я знал кучу людей, которые убивали и по более немудреной причине. Дэвис сам открыл дверь убийце и впустил его или ее в свой дом. Из чего следовал простой вывод: он знал преступника лично.
По выражению лица Бренды стало понятно, что мой «тонкий» намек достиг цели. Вильямс вдруг тяжело вздохнула, покраснела, и я подумал, сейчас она заорет, закатит скандал. Мне срочно требовалось перехватить инициативу.
– Пол изменял вам?
Она опустила глаза. Я прав. Нужно давить на нее дальше.
– Мы нашли несколько электронных писем на его компьютере. Вы ушли от мужа из-за нее?
Я сочинял на ходу, рассчитывая, что она поведется на мой экспромт.
Ветер порывом налетел на окно, и дождь забарабанил по стеклу с удвоенной силой. В нашей беседе наступил переломный момент. Если сейчас Бренда начнет честно, не увиливая, отвечать на мои вопросы, то возможно убийство Дэвиса удастся раскрыть в ближайшее время.
– Выяснить, кто эта девушка не составит труда, думаю, она будет более разговорчива, чем вы.
Я не сводил с нее глаз, пытаясь понять по лицу, что же она скрывает.
– Бренда, мы с вами просто беседуем, но это пока. В полицейском участке наш разговор будет проходить совсем по-другому.
Побольше скорби и сочувствия на свою помятую и небритую морду и она примет все мое показное участие за чистую монету. Мне даже на руку то, как я сейчас выгляжу: немолодой неприкаянный мужик, одинокий, кольца на пальце нет. Да женщины просто обожают таких несчастных, у которых все идет наперекосяк в жизни.
– У нас с вами простая дружеская беседа. Вы можете излить мне душу, я же вижу как вам тяжело.
Я наклонился вперед и накрыл своей ладонью руку Бренды, лежащую на столе поверх салфетки. Ее кожа была шершавой и сухой, как пергамент.
– Вы потому так спешно ушли от Пола? Из-за той девушки?
Вильямс вся вдруг съежилась, лицо вмиг осунулось и постарело. Видимо то, что она знала на нее очень давило.
– Да.
Ее глаза наполнились слезами, пара скатилась до подбородка и исчезла в складках.
Я так и замер, не убирая руку, боясь даже пошевелиться.
– Вы знаете кто она?
– Почти. Мне пришло письмо. Кто-то оставил его на ступеньках перед входной дверью. У меня была смена с утра, и я встала рано, чтобы вовремя успеть в госпиталь. Благодарю Господа, что конверт нашла я, а не кто-то из детей, иначе…
