– Я хорошо знакома, с живущей по соседству, девочкой Айгуль, подругой моей дочери, сказала Эдже. Она часто, по пути из школы домой, заскакивала в супермаркет к матери, работавшей продавцом, и там надолго засиживалась. Однажды, директор Искандер застал её на складе, сидящей на полном мешке риса, уплетающей, тайком вытащенную из другого мешка, курагу.
– Тебе нравится курага?– спросил он.
– Мне нравятся фрукты,– ответила девочка, потупясь и, понимая, что совершает не совсем благовидный поступок.
Директор магазина вместо того, чтобы выругать Айгуль, приготовил к её уходу пакет с фруктами, объявив, что в следующий раз, ей не следует рыться в мешках на складе. Ей достаточно сказать, какие фрукты она хочет, и он сам приготовит подарок. Мать, стоящая рядом, ждала выговора, а вместо него услышала приятные слова. У нее отлегло от сердца.
– К чему бы это? – подумала мать.
Она знала, что в подобных случаях хозяин становится разъярённым и злым. Вспомнилось, как утром он распекал продавщицу хлебного отдела, выковыривающую орешки с поверхности только что привезённых белых булочек.
Искандер легко объяснил бы Айгуль, если б она спросила, почему он к ней так благосклонен. Он смотрел на пятнадцатилетнюю девочку, превращающуюся в женщину, как на цветок, раскрывающийся на его глазах. С тех пор, каждое появление дочки продавщицы в магазин, он отмечал знаками внимания. Время шло. Он ждал случая и дождался. После окончания школы Айгуль не поступила в институт. Озабоченная мать пришла вместе с дочерью к директору магазина с просьбой устроить её на работу, чтобы девочка зря не болталась на улице, и чтобы попутно шел стаж работы, необходимый для поступления в учебное заведение в следующем году. Искандер сидел в директорском кресле и, раскачиваясь, рассматривал Айгуль.
– Кем Айгуль хочет стать после окончания учебного заведения? – выслушав просьбу продавщицы, спросил он.
– Товароведом,– ответила мать.
– А зачем ей поступать в институт, если она может завтра стать хозяйкой супермаркета.
– Как это?– спросила мать.
– Очень просто,– ответил Искандер.– Она может стать моей женой и управлять с завтрашнего дня магазином.
– Вам не стыдно? – спросила девушка.– У вас же есть жена.
– Ну и что? Будешь второй.
– Вы толстый и старше меня в два раза,– взвилась оскорбленная девушка.– Как у вас пошевелился язык, делать мне такое предложение?
– Я не толстый,– ответил Искандер,– я сильный, крепкий и полон сил. Пузо красноречиво указывает,– он погладил живот,– на мощь и значимость, а не на слабость. При необходимости, я могу любому переломать шею. Что же касается разности в возрасте, то она, с годами, имеет тенденцию уменьшаться. Не пройдет и пяти лет, как ты поймешь, что сделала правильный выбор.
Айгуль, фыркнув, выбежала из кабинета. За ней ушла и мать, так и не поняв, говорит директор в шутку или всерьёз. Предложение всё же прозвучало. Дома мать с дочерью долго беседовали, взвешивая все за и против. Через неделю мать подошла к директору. Ей хотелось услышать подтверждение его намерений, и он вновь сказал, что действительно собирается породниться и предлагает Айгуль, вместо кровавых схваток с действительностью, продлить ее жизнь в шелках и за столом, наполненным яствами. Потому, как вздохнула мать, Искандер понял, что имеет союзницу, способную серьёзно склонить дочь к женитьбе. Прощаясь, они договорились, что, на всякий случай, в следующее воскресенье, директор магазина зайдет к ней домой на чашку чая и выяснит: согласна ли дочь принять выгодное предложение? В назначенный час, Искандер приехал в дом, подарив Айгуль длинное, синее, шёлковое платье до пят, в котором хотел её видеть. Его визит закончился новым предложением и заверением, что он заранее согласен с любым решением Айгуль. Теперь только от неё зависело, кем ей быть: продавщицей или директрисой магазина.
Прошло несколько тревожных недель, в течение которых Айгуль раздумывала, как в шахматах, над следующим ходом, могущим резко изменить линию её судьбы. Детские мечты о принце, вместе с возвышенными устремлениями сверстниц, на поверку оказались шелухой, оставленной от щелканья орехов, и она приняла правильное решение, пригласив Искандера в гости, чтобы обговорить условия. Невеста оказалась сообразительной девочкой. Искандер слушал её и соглашался со всеми доводами. Он и сам любил порассуждать, и ценил, когда другие, тем более женщины, имеют подобную способность. Он любил поговорить и послушать. Ему нравилось, когда люди, поговорив, соглашались с его точкой зрения, а ещё более, когда заранее были согласны с ним. Он ждал решения и оно последовало. В негласном брачном контракте были приняты условия, касающиеся проживания Айгуль в отдельном доме, привилегии матери,вопросы ведения собственного хозяйства и перевода на хозрасчет магазина, в котором она становилась бы полноправной хозяйкой. В отношении перевода магазина на хозрасчет, у Искандера возникли возражения. Краем уха, он слышал о прогрессивных формах ведения хозяйства и переводе участков на хозрасчет, увеличивающих самостоятельность и одновременно, ответственность подразделений. Увеличение ответственности ему понравилось, а введение хозрасчета не означало отстранение его, как руководителя от управления предприятием. Не вдаваясь в подробности, он согласился и с этим предложением.
– Почему бы, посчитал он, в общем хозяйстве не выделить, стремящийся к видимой независимости, участок на самостоятельный баланс?
Основная сложность заключалась в неопределённом статусе невесты, пожелавшей войти в дом на правах законной жены. Женский каприз Искандер воспринял капризом, не более. Искандер дал согласие развестись и жениться на новой жене, считая более правильным, оставить официальный статус за прежней женой. По сути
взаимоотношения со старой женой не менялись и безразлично, кого называть законной супругой: Айгуль или прежнюю жену, тем более, что все дети останутся его детьми. Его волновало, воспримет ли старшая жена молодую Айгуль младшей сестренкой, пожалевшей её материнские чувства, или станет змеёй, у которой отняли кров, и которая будет ждать удобного случая, чтобы ужалить смертоносным ядом соперницу. Взаимоотношения между женами для него оставались важными. Айгуль продолжала стоять на своем. Утратив способность здраво рассуждать, она, хлопнув дверью, ушла в свою комнату. Расстроенная мать, не знала, что делать, подлила гостю зеленого чая и завела долгую песню, о несговорчивости современной молодёжи, не желающей жить по старым законам, которой подавай все и сразу.
Через какое-то время возвратилась Айгуль, возвратилась, основательно подумав. Переодевшись в праздничный национальный костюм, она предстала перед Искандером, как и подобает женщине, ласковой и почтительной, согласившейся стать второй женой без бракосочетания. От её взбалмошности не осталось и следа. Искандер несказанно обрадовался её появлению, так как подобное решение снимало каверзные вопросы, могущие возникнуть на пустом месте из-за разногласий с современной юриспруденцией. Айгуль присела к столу. Завершающую часть беседы закончила мать. Дочь молча слушала, заинтересованно следя за льющимися словами. Искандер не оспаривал главного: права Айгуль считаться любимой женой.
