Старший охранник вышел, поднялся на лифте на десятый этаж и произнес в микрофон: «Чисто. Можно идти». Сам замер на лестничной площадке, сунул руку в карман пиджака и ухватился через потайную прорезь за пистолетную ручку. Большой палец привычно убрал предохранитель. Опасно вынимать пистолет – народ перепугать можно либо спровоцировать на ответные действия.
Скоростной лифт прошуршал. Бесшумные двери распахнулись, вышел охранник, за ним Гайкин.
В ту же секунду двери соседнего тамбура на площадке отворились – оттуда шла женщина с овчаркой на поводке.
Глаза у Гайкина лезли из орбит: у дамы в руках темнел пистолет. У старшего охранника из пиджака полыхнуло пламя. Женщина успела выстрелить, заваливаясь назад, – пуля отколола от потолка кусок бетона. Собака бросилась на охранника, но пуля опередила и ее.
Дама лежала на полу. На груди у нее расплывалось пятно. Она не дышала, продолжая держать черный «ТТ».
Потрясенный Гайкин держался за стену.
– Кто такая? Соседка? – спросил телохранитель.
– Не видел ни разу… Кажется, она поджидала меня…
Старший охранник произнес в микрофон:
– Столкновение на лестничной площадке. Есть убитые. Ждем…
Через десять минут прибыли Карманов, прокурор района Поляков, оперативная группа РУВД и бригада «Скорой помощи». Однако в ее помощи никто не нуждался. Врач констатировал смерть женщины и отбыл. Потом подъехал Виноградов Евгений.
Осмотр не занял много времени. Следователь составил протокол осмотра, изъял оружие и гильзы. Труп женщины направили в морг. Труп собаки остался лежать – труповозка отказалась ее забрать.
Карманову пришлось заменить охрану. Обоих охранников собирались допрашивать в следственном кабинете. Тяжелые времена настали для Карманова. Он позвонил заместителю и попросил выделить двух охранников из резерва.
Применявших оружие охранников посадили в милицейский «уазик» и повезли в РУВД. Карманов ехал за ними, не отставая. По пути он сообщил о происшествии Борису. Тот прибыл к РУВД первым.
Втроем они стояли в следственном коридоре и ждали решения следователя. Допрашивали старшего охранника. Второй охранник ожидал своей очереди, сидя в дежурной части.
На допрос ушло полтора часа. Прокурор района и следователь РУВД трудились в поте лица. Допрошенного под конвоем отправили вниз. Принялись за второго. На него ушло всего полчаса. Потом вновь вызвали старшего охранника и принялись делать очную ставку. Следствию показалось, что допрошенные противоречат друг другу. Сущий бред.
Карманов набрал номер прокуратуры области, и дежурный следователь ответил, что знает о происшествии.
– Мы думаем, что охранников арестуют, – сказал Карманов.
– За что? – удивился следователь. – При таком раскладе медали надо вручать, – и положил трубку. Ему надоели разговоры с дилетантами.
Однако чего боишься, то обычно и происходит. Обоих охранников Поляков решил взять под стражу.
– Что происходит?! Объясните вы или нет?! – спросил Борис, войдя в кабинет. Нервы у подполковника больше не хотели ждать
– Не вмешивайтесь в процесс, – грозно шипел Поляков. – Ведь я не вмешиваюсь в вашу деятельность, хотя имею на это полное право. Не мешайте и вы. Надо же следствию выяснить причину убийства.
– Вы спятили, прокурор!
– Выбирайте слова…
– Они действовали в состоянии необходимой обороны! Неужели это трудно понять?! Неужели для этого нужно сажать людей под стражу?!
– После них осталось два трупа – женщина и собака. Мы не можем рисковать…
После этих слов все сразу встало на свои места. Давно бы так, Александр Иванович.
Ефремов и Карманов возвратились на лестничную площадку.
Карманов потянулся за сигаретами.
– Сдается мне, Поляков на Прахова тоже работает, – произнес Борис. – Иначе для чего весь этот спектакль.
– Это я уже понял…
Ситуация отвратительная. Жалко своих людей. Да и кого-то другого, попавшего в подобную ситуацию, тоже было бы жаль. Человек надеялся на понимание, надеялся на защиту, но взамен получил решетку тюремную.
– Может, нам Мутного тоже похитить? И потребовать выкуп, – произнес Карманов, кисло улыбаясь. Это была лишь неудачная шутка.
Борис промолчал. Он смотрел через зарешеченное окно на милицейский двор. Не могут они идти вразрез с законом, иначе сами станут вне закона.
Они опустились на первый этаж, вышли на улицу, собираясь с мыслями, и снова вернулись в здание. Вовремя успели: охранников как раз вели коридором в дежурную часть.
– Ребята, я сделаю все возможное! – крикнул Карманов.
Охранники оглянулись.
– Сам держись, шеф…
Стальная дверь отворилась. Их поспешно ввели внутрь помещения. Замок злобно щелкнул.
Карманов с Борисом снова двинулись на пятый этаж. Еще не все потеряно. Существуют же процессуальные механизмы.
– Бандитов и тех отпускают, – ворчал Карманов, – а тут такое простое дело…
Он толкнул дверь: Поляков разговаривал со следователем.
– У нас предложение, – начал Карманов.
Поляков смотрел на него, словно это был не человек, а досадное недоразумение – муха.
– Я готов внести денежный залог. Назначьте сумму… – продолжил Карманов.
Прокурор приоткрыл «забрало». Подбородок в раздумье опустился, обнажив зубы.
– Мы согласны, – сказал он, пряча в губах ухмылку. – С вас всего миллион.
Прокурор несомненно надумал убить их суммой залога.
– Хорошо, – торопился Карманов. – Дайте слово, что пока я собираю эту сумму, вы не отправите их в следственный изолятор?
– Даем, – осклабился прокурор.
– Пишите постановление. И копию мне.
Прокурор попал в собственный капкан.
На подготовку постановления ушло минут двадцать. Карманов взял из его рук бумажку и развернулся. Борис находился в дверях.
– Любопытно мне, – проблеял Мутный, глядя в сторону Бориса. – Какой у службы безопасности интерес к этому делу?
– Секрет фирмы, – ответил Ефремов и повернулся к нему спиной.
«Слишком много хочешь знать, гнида бумажная», – подумал Борис на ходу.
Оба они опять подошли к лестничной площадке, Карманов вынул телефон и набрал номер. Гайкин ответил сразу же.
– Дело слепили по всей форме, – говорил Карманов. – Сегодня же увезут в изолятор. А там одному богу известно, во что все это выльется. Выручай… Нужно внести залог.
Предприниматель молчал.
– Ты меня слышишь?
– Конечно…
