– Пей, – твёрдо сказал он. – Это отлично помогает.
Стуча зубами о край стакана, Аля сделала большой глоток. Жгучая жидкость обожгла пищевод, и девушка закашлялась.
– Какая гадость, – выдохнула она, – я не пью такое крепкое!
– Пей, – повторил Артём, – тебе это сейчас нужно.
Стараясь не дышать, Аля залпом выпила предложенную ей дозу алкоголя. Через некоторое время она поняла, что ужасное чувство, которое заполняло её последний час, постепенно отступает и на смену ему приходит ощущение спокойствия и безразличия ко всему. Ей стало казаться, что происходящее всего лишь сон и достаточно просто ущипнуть себя за руку, чтобы проснуться. Помотав головой, Аля произнесла заплетающимся языком:
– Я же предупреждала, что не пью крепкое. Ты понимаешь, что напоил слабую женщину? – она сурово, как ей казалось, посмотрела на Артёма. – Джентльмены так не поступают!
Тот пожал плечами. – Очевидно, я не джентльмен. Но, согласись, что тебе стало лучше?
Аля попробовала встать и её повело в сторону. Чуть не завалившись на молодого человека, она гордо тряхнула головой и прошествовала мимо него в комнату. Войдя в спальню, девушка кое-как стянула с себя джинсы и майку, плюхнулась на кровать и быстро отключилась.
Сейчас Аля во всей полноте ощущала прелести похмелья. Она уже давно не пила ничего крепче любимого шампанского. Да и тот скромный опыт употребления крепких спиртных напитков, который у неё был, сводился к двум рюмкам водки или коньяка в весёлой студенческой компании. Выпитый вчера объём «огненной воды» свалил её наповал, но самое печальное, что теперь целый день придётся испытывать отвратительные последствия вчерашнего «загула». Аля всё-таки заставила себя подняться с постели. Голова кружилась, а к горлу то и дело подкатывала тошнота. Посмотрев в зеркало, она увидела всклоченную светлую голову и обведённые чёрными кругами от расплывшейся туши глаза. Ну и плевать. Аля накинула висевший на стуле халат и поплелась на кухню, чтобы выпить крепкого чаю.
Артём сидел на диване в гостиной и что-то изучал на экране смартфона. Увидев Алю в дверном проёме, он не смог удержаться и присвистнул.
– Привет, – проговорил он, окидывая её взглядом с головы до ног. – Ты похожа на приведение.
Аля сердито сверкнула на него глазами, но не нашла в себе сил, чтобы достойно ответить. Она только кивнула на приветствие и прошла на кухню. Молодой человек последовал за ней. Было заметно, что её внешний вид его веселит, но он не произнёс больше ни слова. Налив воду в электрочайник, Аля включила его и занялась поисками подходящего чая. Открыв шкаф, она нервно перебирала банку за банкой, чертыхаясь про себя. Спиной девушка ощущала пристальный взгляд Артёма, что только усугубляло её и без того отвратительное настроение. Не очень-то приятно оказаться перед ним в таком виде!
– Похоже, ты не в духе, – нарушил тишину молодой человек. – Хочешь, я заварю чай? В этом я просто мастер, уж можешь мне поверить. – Широко улыбнувшись, он продолжил, – Сейчас я покажу тебе мастер класс по приготовлению божественного напитка!
Аля согласно кивнула и опустилась на стул. У неё действительно не было сил. В ожидании обещанного «настоящего» чая, она подпёрла голову руками и стала смотреть в окно, за которым уже вовсю бурлила жизнь.
– А который сейчас час? – поинтересовалась девушка.
– Уже половина второго, – ответил Артём, колдуя над заварочным чайником. – Я решил тебя не будить, сегодня же выходной.
«Хоть одна хорошая новость», – подумала Аля и стала нетерпеливо барабанить пальчиками по столу. – Ну и где твой самый лучший чай? – осведомилась она.
В ту же минуту перед ней оказалась чашка ароматного горячего напитка. Аля отхлебнула глоток и отметила про себя, что чай действительно великолепен. Артём тоже уселся напротив с большой чашкой. Некоторое время они молча наслаждались вкусным и ароматным напитком. С каждым глотком Аля чувствовала, что ей становится лучше, и в голове начинает проясняться.
– Так ты всё-таки нашёл телефон, – нарушила она тишину. – Значит, теперь волноваться не о чем?
– Нашёл, – кивнул Артём. – Он был там, где я и предполагал. – А ты вела себя молодцом, только непонятно зачем пошла на кладбище. Чего тебе не сиделось в машине?
Аля вновь до мельчайших подробностей вспомнила события вчерашнего вечера и передёрнула плечами.
– Я не могла больше ждать тебя в одиночестве. Вдруг с тобой бы что-нибудь случилось?
– А вдруг с тобой бы что-нибудь случилось? – парировал Артём. – Ты об этом не подумала?
– Если честно, нет, – призналась Аля. – Я тогда вообще мало о чём думала, мне просто было страшно. Я решила, что смогу отсидеться у сторожа, мы с ним знакомы. А когда поняла, что сделала глупость, было уже поздно.
Артём помолчал, глядя в окно и вдруг спросил: – А что за человек этот самый сторож? Ты его давно знаешь?
– Да нет, – пожала плечами Аля, – а почему ты спрашиваешь?
– Просто в голову пришла одна мысль.
– Можно с этого момента поподробнее? – поинтересовалась Аля. – Раз уж мы в одной связке, было бы логичным не держать секретов друг от друга.
– Ты права, – согласился Артём. – Получается, что сам того не желая, я втянул тебя в неприятную историю, и будет нечестно с моей стороны что-то скрывать. В общем так. Мне не даёт покоя мысль, что кто-то кроме меня интересуется кладом моей умершей родственницы. Причём, судя по тому, что ты говорила об убийстве двадцатилетней давности, этот кто-то стремится сразу устранять всех возможных конкурентов.
– Но ты же сам видел, – с жаром воскликнула Аля, – это был не человек! Она плыла по воздуху и на ней было белое платье!
Артём поморщился. – Аля, какой же ты ребёнок! Ты всё ещё веришь во всю эту потустороннюю чушь? Знаешь такую пословицу: «У страха глаза велики»? Это как раз про тебя. Ты себя накрутила до предела и увидела то, что ожидала увидеть ночью на кладбище. Разве можно было что-то разглядеть в практически полной темноте? Нет, тот, кто крутился возле могилы, был таким же живым, как и мы с тобой. Вопрос в том, кто это был? Ты мне говорила, что сторож с самого начала рассказывал тебе сказки о ночных похождениях княжны. Я думаю, эту же байку он рассказывает всем, кто вдруг заинтересуется могилой. Возможно для того, чтобы немножко попугать, если не дай бог, у человека возникнет желание подобраться к драгоценностям поближе.
– Но кто будет интересоваться подобными вещами?
– Ну, насколько я понимаю, эта история стала уже чем-то вроде местной легенды, о которой знает достаточно большое количество людей. Конечно, основная масса воспринимает её исключительно как легенду, но вполне вероятно, находятся и такие, кто хочет попытать счастья. Ну, как те ребята, которые погибли двадцать лет назад. Таким образом, события двадцатилетней давности и недавнюю смерть Алекса можно связать через человека, который и тогда, и сейчас находился в непосредственной близости от места преступления. Я пока вижу только одну кандидатуру – сторожа.
