– Квартира – то есть, – ответил сторож, поставив чайник на плиту и включив её. – Да только мне и здесь неплохо. – Я туда обычно искупаться езжу, – продолжил он, – а всё остальное время здесь провожу. Как говорится, вдали от городской суеты.
– Да, – согласилась Аля, – суеты здесь, конечно нет, – но место, прямо скажем, не очень приятное. Вам одному тут не страшно?
– Я привык уже. – сказал дядя Володя и почесал бороду. – Сначала, действительно, было немного не по себе, но потом понял, что здешние обитатели проблем не доставляют. Кроме одной, – он выразительно посмотрел на Алю.
– Вы княжну имеете ввиду? – уточнила та.
– Именно, – подтвердил сторож, – её родимую. Ты послушай, что я тебе расскажу. – он сел на продавленную кровать, застеленную старым пледом и приготовился говорить. Аля устроилась поудобнее.
– Я пришёл на это кладбище ещё совсем молодым человеком, – начал дядя Володя. – решил немного подработать. Здесь в то время был один старый сторож, Ваня, который уже собирался уходить на пенсию. Он сначала объяснил, что входит в мои обязанности, а потом рассказал всякие местные байки, которые обязательно есть на старых кладбищах. Особенно меня заинтересовала история о княжне и её драгоценностях. Как любому молодому человеку мне хотелось верить, что можно легко и просто разбогатеть. А тут такая оказия: добраться до клада без особого шума, достаточно аккуратно вскрыть могилу, когда никого нет. Судя по всему, я был не один такой умник. История о зарытом кладе была местной легендой, поэтому практически все посетители так или иначе о ней слышали. Не удивительно, что некоторые из них хотели попытать счастья. Как-то пришли двое молодых парней, немного младше меня и стали подробно расспрашивать о княжне и её драгоценностях, потом попросили проводить их к могиле. Я, как водится, рассказал им общеизвестную сказку, не думая, что за этим может что-то последовать. Потом несколько раз видел, как они крутились у могилы. Прошло, наверное, дня три и утром их обнаружили мёртвыми. Это, конечно, было из ряда вон выходящее событие, чтобы на кладбище кого-то убивали. В местных газетах раздули из этого колоссальную шумиху, особенно те журналисты, которые решили немного попугать читателей настоящими призраками. Я, естественно во всю эту чушь не верил, поскольку был молод и глуп. – Сторож замолчал. Затем он поднялся, чтобы снять с плиты чайник и заварить чай.
– Ну, а дальше что было? – не выдержала Аля. – Теперь вы уже не глупы и верите, так что ли?
– Верю, потому, что видел, – дядя Володя посмотрел на Алю. – Ты послушай, не перебивай. После того, как всё стихло, месяцев через пять, я всё-таки решил попробовать добраться до драгоценностей. Перед этим я внимательно изучил, каким образом можно это сделать. В принципе сдвинуть плиту в одиночку довольно сложно. Но, я решил, что попробую. Вот, значит, собрал я все необходимые инструменты и отправился к могиле.
– Ночью? – похолодела Аля.
– Естественно, ночью, – усмехнулся сторож. – Днём мне вряд ли бы позволили что-то делать. Так вот, расположился я у могилы и стал аккуратно выбивать из-под неё мраморную пластину, ну с той стороны, которую ты сегодня рассматривала. Часа два, наверное, трудился, взмок весь. В итоге удалось её разбить на несколько частей и по одной достать. Но сдвинуть плиту никак не получалось. Я уж и так, и этак, тяжеленая она. Устал, я в общем. Сел на плиту сверху и показалось мне, что она слегка просела. Я ногами упёрся в землю и тут почувствовал, что плита в сторону поехала. Я, конечно, обалдел, но продолжил своё дело. Плита почти наполовину съехала с могилы. Судя по всему, там механизм стоит. Однако довести дело до конца мне не дали.
– А кто не дал? – удивилась Аля, – это же ночью было? Кто мог помешать?
– Княжна Алевтина не дала, – тихо проговорил дядя Володя. Поднимаю, я, значит, глаза, а она стоит надо мной и в руках держит большой камень. Вся в белом. Я, конечно, испугался, чуть богу душу не отдал. Не помню, как оттуда бежал, слава богу, жив остался. Думаю, так и те парни под её руку попали. Наверное, не увидели её. Сторож разлил чай в чашки и поставил перед Алей блюдечко с мёдом. – Угощайся.
– Ну, а дальше что? – поторопила его девушка, – что потом было?
– Потом суп с котом, – ответил сторож. На следующее утро, когда я к могиле вернулся, плита была уже на месте. Собрал я свои инструменты, которые там бросил и поклялся никогда больше с ней не связываться. За то время, что я тут сторожем числюсь, ещё несколько раз видел, как она около своей могилы гуляет. Естественно, я к ней ночами не приближаюсь. Но, заметил, что как только кто-то начинает сильно могилой интересоваться, княжна прям стережёт её. Перед тем, как давеча парня убили, у её могилы несколько ночей что-то происходило. В общем, не стоит с ней шутить. Я тебе серьёзно говорю. Если есть у тебя мысли в голове по поводу этих драгоценностей – лучше выбрось их поскорее. Ничем хорошим это не кончится. – Он посмотрел на Алю и покачал головой.
– Но у меня и нет таких мыслей, – возразила Аля. – Я же вам сказала, что просто пришла на ангела полюбоваться, а у меня кольцо выпало.
– Ну, понятно, – кивнул сторож, – я так и думал. – Смотри, барышня, я тебя предупредил, а дальше – дело твоё.
– Хорошо, я поняла, спасибо за предупреждение, – улыбнувшись, ответила девушка.
Глава 20
Попрощавшись с дядей Володей, она вышла из сторожки и остановилась в раздумье. В принципе, задание она выполнила: у могилы покрутилась и фотографии сделала. Теперь можно возвращаться к машине. Но Аля не была бы Алей, если бы не попробовала проверить то, о чём только что услышала. Двигающаяся могильная плита! Ничего себе! Просто фантастика!
Уверенная, что с Артёмом ничего не случиться, если он ещё немного подождёт, она решила вернуться к могиле с ангелом. Еле сдерживая шаг, чтобы не вызывать недоумение у редких посетителей, девушка направилась по аллее. Оказавшись рядом со знакомой могилой, она перевела дух и остановилась. Сторож говорил, что он сел на плиту, прежде чем та стала двигаться в сторону. Аля решила повторить это трюк: она уселась на плиту с одной стороны – ничего не произошло. Девушка легонько подпрыгнула, но плита оставалась абсолютно неподвижной. Аля решила не оставлять свои попытки, она стала медленно перемешаться вдоль плиты, периодически подпрыгивая, чтобы обнаружить то место, надавив на которое можно сдвинуть эту мраморную глыбу. Но то ли всё рассказанное сторожем было не более чем сказкой, то ли вес девушки явно не дотягивал до нужного, плита никак не реагировала на прилагаемые ею усилия. Аля поднялась и разочарованно вздохнула. Ничего. А как было бы замечательно, если бы мраморная глыба вдруг медленно сдвинулась с места, открыв доступ к замурованным под ней сокровищам. Девушка в задумчивости встала над могилой, уперев руки в бока. Она перевела взгляд на белого ангела, сложившего ладони в молчаливой мольбе и ей показалось, что в его каменных глазах блеснул злорадный огонёк.
Лёгкое движение воздуха за спиной заставило Алю насторожиться. Она напряглась, почувствовав, что кто-то или что-то приближается к ней сзади. Девушка похолодела. Стараясь не показать, что испугалась, она внутренне сжалась и зажмурилась от страха. Нечто подходило всё ближе и ближе, и Аля уже слышала чьё-то тихое дыхание. Бежать было некуда – путь ей преграждал каменный ангел. Времени на раздумья не оставалось, и девушка приняла единственное возможное, на её взгляд, решение. Не открывая глаз, она резко развернулась и бросилась на того, кто подкрадывался к ней сзади.
